Цена на материнство

Хорошо помню свое раздражение, как на первое сентября к нему подошла Маша Козлова и начала вилять хвостом, расспрашивала у него о том, как он провел лето, строила глазки. И Витя в этот момент в очередной раз вещал что-то до занудного заумное.

— Вить, ну как можно быть таким занудой?! — не выдержала я. Собрала вещи и перебралась за парту к Верещагину. Пусть он и не входил в список отличников, зато не заставлял скучать — так я себе объяснила свой собственный поступок.

И только сейчас я поняла, что попросту приревновала. За все эти годы, начиная с пятого класса, я привыкла воспринимать Верещагина своей собственностью, и мысль о том, что он вообще кому-то может понравиться да еще и ответить взаимностью… пугала?

— Не подвинешься? — спросила я с вызовом. Машка потупила взгляд, но отошла.

Может, поняла, что у нее не было шансов, а может, не захотела связываться.

— Да ты не Снегурочка, ты Эльф, — с насмешкой протянул Игорь.

Я не очень поняла, что именно вызвало такую ассоциацию, но не удержалась от:

— А ты все еще Бармалей!

И губы сами собой расплылись в улыбке.

Уже тогда я поняла одну простую вещь — Игорь мне нравился. Очень нравился. От его присутствия в моей жизни делалось теплее и уютнее, я чувствовала себя увереннее, знала, что рядом всегда будет мой личный Бармалей, который может встать на мою сторону, если это необходимо.

И он вставал!

Не раз вставал!

Защищал меня от выпадов одноклассников, спорил с учителями, если я считала свою оценку заниженной. Но сильнее запомнился вечер после школьной дискотеки, когда я возвращалась чуть позже обычного.

Десятый класс, тогда я впервые попробовала алкоголь, втайне протащенный в школу одноклассниками — всего три глотка шампанского, но какой эффект они произвели! Я шла по улице и улыбалась, настроение было отличным.

— Эй, девушка, может, вас проводить? — и хриплый мужской смех. Тогда я ускорилась, настроение улетучилось и стало страшно. Но еще страшнее, когда меня резко дернули за руку: — Может, все же проводить?

— Оставь ее! — услышала я знакомое за спиной.

— А ты что, женишек чтоль? — хмыкнул парень лет двадцати пяти, схвативший меня за руку. Я не помнила черты его лица, помнила только ужас, сковавший все тело.

— А что если так? — Игорь нас нагнал, обеспокоенно глянул на меня.

Я пропустила резкий выпад нападавшего, да и саму драку запомнила только в общих чертах. Вместо лица кровавое месиво, разбитая губа, разорванная футболка — Игорь постарался на славу. Успокоился только когда парень вырвался из его захвата и подался в бегство.

— Ты в порядке? — несмотря на опухшую скулу, Верещагин беспокоился именно за меня. — Я тут мимо проходил…

— Спасибо, — всхлипнула я. Почувствовала, как все тело пронзило дрожью. Я ненавидела вид крови, ненавидела драки, но была по-настоящему благодарна. Кто знает, чем бы закончила вечер, если бы не Игорь. — Спасибо…

Приподняла руку, чтобы пройтись по ссадине парня, но он отмахнулся.

— Все ок, — и широко улыбнулся. — Пойдем. Поздно уже.

— Хорошо, — не стала спорить. — Игорь, можешь мне кое-что пообещать?

— Могу, — легко ответил он. — Чего ты хочешь, Эльф?

— В будущем… — я сглотнула. — Не дерись больше, если в этом нет настоящей необходимости. Это… это очень страшно.

Сейчас я стояла перед зеркалом и вспоминала ту ситуацию. Внутри словно что-то переворачивалось из-за болезненных воспоминаний. Болезненных не от того, что они были связаны с плохими моментами в моей жизни. Нет, наоборот, с хорошими.

Но они утекли, как песок сквозь пальцы, и вернуть их обратно в стеклянную колбу невозможно.

Или?.. Или все же возможно?

Глава 18

Игорь Верещагин

— Вы начали работать с вопросом, который я поручил? — спросил я у пришедших, когда мы закончили с обсуждением насущных тем.

В переговорной, напротив меня, сидело два мужчины. Первый — низенький, пухлый, с полными пальцами и маслянистыми глазами — юрист. Второй — высокий, солидный мужчины моих лет в костюме, при галстуке — гендир детективной конторы “Розыскарь”. С этими ребятами мы работали уже несколько лет. Наружка, сбор информационного досье, проверка на судимость, кредитная история — все это могло пригодиться при заключении контрактов. И это не говоря уже о комплексной проверке контрагентов и бухгалтерской отчетности — вообще незаменимая услуга. Но дело, которое я им поручил, сильно отличалось от обычных вопросов.

— По Лебедеву? — уточнил Михаил, взглядом утыкаясь в свои записи. — Дело ясное, что дело темное.

— Непонятно, на кой черт ему вообще понадобилось занимать тот пост, — усмехнулся юрист Алексей. — У него и без того неплохо дела шли на предприятии, как раз контракт с Китаем заключили на поставки... Так нет же, зачем-то переписал все активы на партнера, а сам в администрацию. Будто подговорил кто…

— Выяснили кто? — поинтересовался.

— Есть подозрения как раз на партнера, пока без доказательств, — протянул юрист. — Не успели пока.

— Сдвиньте остальные вопросы, этот первоочередней, — сухо бросил я.

Так и знал. Пусть Павел Ефимович не производил впечатление приятного человека, но я слишком часто слушал о том, как он ведет дела от Алины. Моя Снегурочка восхищалась своим отцом. Потому хотелось разобраться, из-за чего вообще его определили в места не столь отдаленные. Пять лет в тюрьме — все же не шутки, особенно для возрастного человека, каким бы сильным он не казался на первый взгляд.

— Игорь, а нужно ли? Прошел слушок, что через годик всех их по амнистии выпустят. Посидит еще немного, подумает над тем, как людям доверять… — пробормотал Михаил. — Или он вам нужен для закрытия каких-то вопросов?

— Вы сможете разобраться за неделю? — я проигнорировал вопрос. — И если наши опасения подтвердятся, нужно подготовить документы и достать его оттуда.

Также выясните, возможно ли вернуть ему те активы.

— Да, хорошо, — кивнул Алексей, делая пометки в органайзере. — Мы уже установили слежку за этим Парфеновым, который партнер. Устанавливаем все контакты, повесили прослушку. Поздновато, конечно, спохватились. По хорошему, нужно было сразу к нам, как все началось. По горячим следам-то всяко быстрее и успешнее.

— Леш, — осторожно окликнул его Михаил, чтобы остановить. Заметил выражение моего лица. Уже мне бросил: — Мы разберемся. Постараемся в кратчайшие сроки.

— Спасибо, — кивнул.

Они засобирались, еще несколько раз отметили, как рады нашему сотрудничеству, как постараются узнать все в ближайшее время. Попрощавшись, я вышел в приемную.

— Свет, ты отдала Александру пакет, что я подготовил, — спросил у секретарши.

Она, по своему обыкновению, сидела, ковырялась пилочкой в ногтях. Возле нее высилась стопка документов, что ей нужно было отсканировать и выслать клиентам, но девушка, судя по всему, посчитала эту работу ниже своего достоинства. Очередная красивая, но тупая курица. Видимо, и эту придется менять.