Цена времени. Книга 2

— Провести контроль! — Опережая меня, отдал команду Иван. Сначала связали пленников, а после добили раненых. Заниматься разбором трофеев прямо сейчас чертовски рискованно. Ведь неизвестно, на каком расстоянии от основной армии шёл этот отряд и нет ли ещё таких же. Боюсь, не хватит нам выучки, чтобы на равных сражаться с этими, безусловно, опытными воинами. В быстром темпе собрав лошадей и погрузив на них тела, при этом намертво привязав пленных, мы свернули в лес.

Глава 16. «Ход конём»

Возле наскоро поставленного стола, прямо под открытым небом, Михаил и главные чины армии собрались вокруг меня, заглядывая через головы друг друга.

— Итак, что мы имеем? — Я расстелил на столе большой желтоватый лист бумаги и, не заморачиваясь, стал рисовать на нём примерные очертания местности и ландшафта обыкновенной для меня, но необычной для остальных шариковой авторучкой. До этого я старался не переводить чернила в ней зазря и бережно хранил во внутреннем кармане, используя лишь в самых крайних случаях. — Противник разделил свои силы на три основные группы и держит дистанцию между ними — примерно пол версты. Достаточно, чтобы информация доходила от одной группы до другой с достаточной скоростью, но слишком много для моментального взаимодействия. В их распоряжении несколько десятков лёгких полевых орудий. Это плохо Примерно пятая часть всей армии конная. Это уже хорошо. Я рассчитывал на большее. — Десятки округлённых, готовых вылезти из орбит глаз смотрели на меня, в попытке понять и переварить услышанное. Да-а, по меньше неологизмов будущего надо вставлять в речь. В своём авторитете я почти не сомневаюсь. Проблема скорее в том, что меня банально не понимают.

— Так и что ж с того? — Нетерпеливо пробасил Михаил.

— По полученным от пленника данным, мы разбили передовой отряд восточной группы. — Я обвёл крайнюю слева стрелку. — Сам король находится в центральной армии. Все три группы параллельно двигаются на юг.

— Так раз они все порозень, мы ж их по-одному и перебьём! — Рубанул рукой по воздуху один из сотников. Ответом ему стал одобрительный гул.

— Вы чем слушали? Я ж говорю: между ними от силы пол версты. Пока одни связывают нас боем, — Я ткнул ручкой в правую стрелку, — другие берут в кольцо, — Показываю движение остальных двух групп, — И всё, нету больше армии у нас! — Ретивый сотник недоверчиво хмыкнул. — Я вот что предлагаю: до вечера водить их за нос кавалерией, всеми силами уводя дальше на север. Пехоту же с пушками напротив послать в обход на юго-запад, чтобы потом повернуть на север, обойдя вот эти болота, и ближе к вечеру объединиться с конниками.

— Ну и к чему вся эта кутерьма?! — Взвился кто-то позади.

— Да, правда! — Поддержал его другой голос. Вскоре совет превратился в беспринципный балаган, в котором было ясно одно: все хотят сражаться. Ну, или почти все. Лишь пара человек не поднимали шума, а с интересом смотрели на меня.

Через пол минуты активных споров и взаимных оскорблений, которые в моё время гордо обозвали бы демократией, Михаил не выдержал и ударил со всего размаху по столу кулаком.

— Ну-ка тихо! — Рявкнул воевода и все разом замолкли. Не, ну детский сад, честное слово. — Значит так! — Он опёрся обеими руками о стол и тяжело вздохнул. — Мы сейчас же выступаем навстречу этой армии. — Михаил ткнул пальцем в восточную группировку войск. — Мы шли сюда две недели не для того, чтобы бегать от свеев. — Одобрительный гул стал ему ответом. М-да, в этой палате парламента мне делать однозначно нечего. — Дадим им бой, не сильно их и больше! — Я ничего не ответил. Мне стало ясно, что вякни я сейчас хоть что-то против этой «гениальной» идеи — эти дикари меня просто разорвут как предателя и паникёра. А в том, что шансов в честной битве у нас нет, я был почти полностью уверен. Порвут наше ополчение как тузик грелку. Полк, может, ещё немного побарахтается, но и его сожрут.

Когда все самые боевые воины полка разошлись, у карты остались лишь я, Алексей и ещё два сотника. Их я помнил не очень хорошо, однако то, что они имели одни из самых больших сотен, я знал точно.

— Мы с тобой, Саша. — Бесцеремонно начал Алексей.

— Серьёзно? — Поднял брови я. — Вот так просто? — Они переглянулись. — Вы готовы пойти со мной даже не взирая на Михаила?

— Ну, бежать-то мы не намерены. — Заверил меня он, чем развеял мечты о прекрасном будущем где-нибудь на необъятном востоке. Нет, ну а что? Это я один бежать боялся, а если со мной две сотни человек, то и не так уж и плохо… Хотя что-то я размечтался. Мы здесь, вроде как, чтобы спасать родину, а не продавать за свои жизни. — У тебя же есть мысль, как нам всё в свою пользу обернуть?

— План имеется. — После недолгой паузы всё же протянул я. — Но мне от вас нужно полная самоотдача. И если всё сделаем по уму… То, по крайней мере, кровью не умоемся.

На просторном поле стала разворачиваться наша тридцатитысячная армия. До сих пор мне не удавалось одним взглядом охватить эту толпу, однако сейчас эта возможность всё же выпала. Масштабы, безусловно, впечатляли. Разумеется никаких ровных формаций, напоминающих римские легионы, я не увидел. По большому счёту просто толпа, выстроенная как попало и с горем пополам разделённая на «куски» по двести-триста человек. Зато полковые солдаты, коих было меньшинство, порадовали. Ровненькие конные квадраты относительно быстро выстроились в коробочки сотнями. К ним присоединились и немногие ополченцы, которые смогли себе позволить выйти в поход верхом. Но даже при этом на фоне общего футуристического хаоса этот оплот порядка откровенно сдавал. Меня также удивило то, что Михаил, похоже, не собирался прикрываться неопытными ополченцами и на остриё атаки выставил кавалерию. Вероятно, воевода рассчитывает быстро обратить противника в бегство лихим наскоком. Тактика, очень часто срабатывающая со степными кочевниками, обещала сыграть злую шутки в столкновении с равным, а то и превосходящим противником.

На артиллерию консервативный воевода, похоже, откровенно забил, из-за чего мне пришлось самолично указывать так обожаемым всеми пушкарям их позиции справа и позади от армии, на небольшом пригорке. После долгих споров о том как и что делать лишь потому, что «так делали до нас» и о том, как на самом деле лучше, Федот всё же сдался и передал мне одно орудие вместе с расчётом. Ту самую пушку с кривым стволом.

Далее мне пришлось уже непонятливому расчёту вдалбливать в головы совершенно чуждую для них систему.

— Вас десять тел на одно орудие, а вы, мать вашу, несколько минут на перезарядку тратите! — Вспылил я в конце, чем всё же сломил волевое сопротивление артиллеристов, из которых, справедливости ради, действительно знающим был лишь один. Остальные, как говорится, были на подхвате. То есть, по сути, выполняли самую неквалифицированную работу, которой при работе с пушкой не так уж и много. А вот функцию наводчика, командира и, частично, заряжающего брал на себя этот самый один бедолага, который, впрочем, не особо-то и жаловался, поскольку общепринятое время заряжания было настолько большим и настолько устоявшимся, что торопиться ему было не с руки. Посмотрев ещё раз в глаза командиру этого «недоорудия», я всё же решил, что оставлять их нельзя. Всё равно по своему сделают.

— Максим, слушай, тут такое дело. — Обратился я к своему брату по несчастью.

— Слушаю? — С улыбкой до ушей протянул он.

— Надо бы присмотреть за этими, — Я кивнул в сторону копошившегося расчёта. — Чтобы делали, как я сказал, а не своим допотопным способом. — Максим же в ответ лишь ухмыльнулся и полез во внутренний карман своей куртки из будущего. Оттуда он вытащил небольшую красную книжечку с гербом Российской Федерации. Только когда она оказалась у меня в руках, я прочитал чёрную надпись на лицевой стороне: «Военный билет». — Ты с собой военник носишь? — Удивлённо спросил я

— Да традиция такая, долго объяснять. Читай! — Кивнул он с улыбкой. И я открыл желанную многими молодыми парнями книжку, бегло пробегаясь глазами по строкам. И чем больше я читал, тем сильнее округлялись мои глаза. Когда же я наконец узнал всё, что мне нужно, я с такой же заразительной улыбкой протянул билет обратно.

— Ну что ж, поздравляю с назначением на новую должность, товарищ сержант-командир артиллерийского расчёта. — И мы оба расхохотались. В другой ситуации никто бы так не смеялся, но сейчас… Сейчас у нас обоих было какое-то истерически-веселое настроение. Похоже, перед боем и правда становишься совершенно другим человеком. Раньше я не понимал, что это значит, а сейчас вот. Испытываю на себе. Кажется, будто сама смерть ходит где-то рядом, похрустывая костями и постукивая косой…

Пол дюжины знамён вяло вились над конницей под действием несильного встречного ветра. Наконец, из дальнего леса стали показываться ровные коробочки шведской кавалерии, а за ней и пехоты. Здесь Михаил меня откровенно удивил. Он решил не нападать, а подождать, пока враг построится. Что ж, интересная у него тактика. Впрочем, строятся они быстро, не то что мы. И даже если сейчас стартануть галопом, то даже тогда, вероятно, не успеешь ударить по неорганизованному противнику.

Я обернулся. На пригорке, где расположилась артиллерия, началась вялая суета. Но только не у расчёта Максима. Кажется, я даже слышал, как он отчитывает своих подчинённых. По-крайней мере по его жестам можно с уверенностью сказать, что он, мягко говоря, не доволен.