Чарли
Шрифт:
Не знаю, чем и как меня мазали, или крепкий сон на самом деле помог, но чувствовал себя вполне терпимо. Встал, поднялся по лестнице, принял душ и надел чистую одежду без посторонней помощи. И даже не кряхтя и стоная как старый дед.
Да уж... Боль ушла, но синяки и ссадины никуда не делись. Жесть. Я выглядел как узник испанской инквизиции и гестапо вместе взятых. Лишь бы не пришлось сидеть на обезболивающих, словно доктор Хаус.
Спустившись, нашел Чарли хлопочущей у плиты. Девушка одновременно следила за сковородой, парой кастрюль и попутно нарезала овощи в салат. Ее бы силу да в мирное русло... Такой шеф-повар
– Здорово у тебя получается.
Девушка обернулась и подмигнула. Чайная ложка спорхнула с полки, зачерпнула соус из кастрюли и по дуге подлетела к моим губам.
– Попробуй.
Никогда прежде меня не угощали подобным образом. Было даже немного стремно открывать рот - вдруг бродяжка отвлечется, зазевается, и ложка вопьется прямо в глотку. Пересилив страх, слизнул немного с кончика - соус очень напоминал майонез с пряностями.
– Класс.
Все никак не мог отвести взгляда от самовольно скачущего по доске ножа. Он двигался с огромной скоростью, вмиг превращая огурцы и помидоры в труху. После чего красно-зеленая масса, ведомая таинственной силой, слеплялась в шарики и летела в глубокую миску. Рядом с ней сыр сам по себе ездил по терке и снегом сыпался на жареное мясо. Над густым паром вертелся смерч из спагетти, смешиваясь с растертой с солью петрушкой. "Вкусные истории", блин.
– А где Джон?
Чарли указала на дверь. Выйдя на улицу, застал друга сидящим на крыльце с чашкой крепкого кофе в ладонях. Крепыш отстраненно рассматривал дом напротив, будто надеясь увидеть там Альву - веселую, ушастую и обычную. Без маски, красных глаз и прочей гадости.
Заметив нас, из окна выглянул мистер Сандерс - статный усатый мужчина средних лет. Махнув рукой, крикнул через улицу:
– Ребята, не знаете, где Альва? Ночевать не пришла, на звонки не отвечает.
– У подруги остановилась, - не моргнув глазом, соврал Джон.
– Ладно. А то уж думал звонить шерифу. Приятного вечера.
Подождав немного, спросил:
– Есть ответ?
Приятель качнул головой:
– В основном всякая чушь про обшивку реактора.
– И почему я не удивлен?
– Но один знакомый посоветовал своего хорошего знакомого, у которого есть знакомый, отлично разбирающийся во всяких материалах и веществах. Вроде как военный инженер в отставке. Написал ему, может, скажет что дельное.
Присел рядом и уставился на сбивающиеся в тучи облака.
– Вспомнил тут пару деталей. Первая - и самая важная - Альва перед исчезновением велела готовиться.
– К чему?
– Не уточнила. Просто сказала: готовьтесь. Ну уж явно не к доброму и веселому празднику. Скорее всего, к какому-нибудь армагеддцу.
– К гадалке не ходи.
– А еще Комбат назвал Альву Альфой.
Приятель нахмурился:
– Ты не ослышался?
– Ослышишься тут... Этот утырок орет так, что до костей пробирает.
Крепыш ненадолго ушел в себя, хмурясь и беззвучно бормоча под нос. А затем выдал:
– Фонетический алфавит.
– То есть?
– Некоторые буквы похожи по произношению. Б и П, например. Если общаться по хреновой связи, легко запутаться и сыграть в испорченный телефон. Поэтому вместо букв говорят слова, начинающиеся на эти буквы. Вояки, кстати, используют стандарт ИКАО. Звучит он так: Альфа, Браво, Чарли, Дельта, Эхо, Фокстрот и далее
по списку. A, B, C, D, E, F... смекаешь?Я кивнул, хотя все еще не понимал, к чему он клонит.
– Иногда по привычке буквенное обозначение заменяют фонетическим. Например, блок C - блок Чарли. Пост 3 - пост Чарли, потому что C - третья буква алфавита. Соображаешь?
– Эм...
– Понятно... В общем, если у тебя все в порядке с ушами и Альва на самом деле Альфа, то Чарли - тоже не имя. А кодовое обозначение. Чего именно, нам и предстоит выяснить.
Дверь тихонько отворилась:
– Ужин готов.
Ели молча, уставившись в свои тарелки. Рядом с Джоном стоял ноутбук, и бедняга буквально каждую минуту обновлял страничку почты в ожидании заветного письма. И наконец оно пришло. Приятель несколько раз перечитал его, то и дело почесывая бороду, и произнес:
– Судя по словам эксперта, ты нашел дюраль.
Я приподнял бровь:
– И? Это какой-то инопланетный сплав?
Друг вздохнул:
– Нет. Вполне себе земной. Из него делают самолеты.
Глава 17
Чарли сидела в кресле посреди объятой полумраком комнаты. Темноту разгонял лишь крохотный ночник на столе перед ней. За спиной девушки маячила неясная фигура с листком в руке. Каждую минуту неизвестный монотонно зачитывал несколько повторяющихся раз за разом слов:
– Альфа, Чарли, один, три, сила, самолет, вспышка, код, способность, цель, подготовка.
Скрипнула дверь, в комнату заглянула вторая фигура.
– Как успехи?
– Никак. Попробуй сам.
– Хорошо.
Вошедший взял бумагу, прочистил горло и зачитал:
– Альфа, Чарли, один, три, сила, самолет, вспышка, код, способность, цель, подготовка.
– Ребята!
– взмолилась бродяжка.
– Я ничего не помню. Можно уже пойти спать?
– Нельзя, - Джон щелкнул выключателем и сел на край кровати.
– Видимо, уровень стресса слишком низкий. Надо надеть ей мешок на голову и привязать руки к подлокотникам.
– Эй!
– накинулся я на друга.
– А если опять мимо? Пытать будем?
Крепыш снял очки и потер уставшие красные глаза.
– Нам придется вывести Чарли из зоны комфорта. Создать неприятную ситуацию. В теории это должно подстегнуть активность мозга и ускорить восстановление памяти. В крайнем случае спровоцировать небольшой флэшбек. Пойми, сейчас пригодится любая инфа.
– И откуда ты все это знаешь? Изучаешь психологию в перерывах между рисованием голых эльфиек?
– Ну... Так в "Black Ops" было.
– Мы тут не в игры играем! На сегодня отбой.
– Ладно. Завтра продолжим.
– И на завтра тоже. Вообще отбой.
– Здорово!
– Джон всплеснул руками.
– Рад, что ты согласился помочь. Настоящий друг!
– Эй!
Приятель развернулся и потопал на первый этаж. Вздохнув и беззвучно выругавшись, побрел следом. Крепыш сел за стол в кухне, открыл ноут и зашел на фейсбук. Краем глаза я увидел, как он просматривает ленту сообщений с подругой.
– Послушай, хоть немного побудь реалистом. Это существо...