Чародейка

– Отвратительная погода, - ворчливо рычал Рай, косясь на хмурое серое небо.

– Просто осень, - вздыхала Джайна.

– У тебя все «просто», - фыркал он в ответ.

Остановившись, молодой человек тяжело оперся на трость, что с недавних пор стала модным аксессуаром в среде аристократов.

– Почему ты молчишь? – Поинтересовался он.
– Самое время напомнить о том, что я неблагодарная скотина. Что треплю тебе, светлому духу в зверином теле, нервы. Ну!?

Джайна поправила капюшон. Было очень зябко. Может и вправду стать кошкой? В этом облике холода отчего-то переносятся легче.

– Ты устал, Рай, - молвила она. – Просто - устал.

Рай поморщился, то ли от боли, то ли от досады.

– Даже не знаю, что сказать. Когда-то меня бесила мысль о том, что мне навязывают в супруги животное. А теперь я готов посетовать на то, что ты слишком возвышенное создание. Пойми правильно: я хочу жениться на тебе, Джайна. Правда. Я даже рад тому, то наш брак - дело решенное. Но просто… гадство! Ненавижу завершенность и неизбежность! А тут ещё угораздило тупо налететь на рога к травоядной скотине. Я – мужчина! Это я должен спасать прекрасную деву, а не наоборот. Все происходит не правильно. Это бесконечная чертова морось! Хромая нога! То, с каким терпением, граничащим с тупостью, ты сносишь мой невыносимый характер! Нельзя бесконечно терпеть и уступать! Преисподняя! Почему ты снова молчишь и хлопаешь ресницами, словно безмозглая кукла? Сколько же это может длиться?!

– Если я так раздражаю тебя, - холодно, стараясь сохранять спокойствие, отвечала Джайна, - возможно, будет лучше, если я оставлю тебя одного?

– «Лучше» - для кого? Ты будешь мучиться обидой, я – угрызениями совести. – Он тяжело вздохнул.
– Давай-ка лучше возвращаться. Вместе.

Рука принца обвилась вокруг девичьей талии. Джайна ощутила на себе тяжесть его тела. Припадая на правую ногу, Рай скрипел зубами. Отчасти от стреляющей при каждом шаге боли, отчасти от досады, что приходится выказывать слабость.

– Доктора не сильно обнадеживают, говоря, что хромота может остаться на всю жизнь.

– Ну, - пришел черед Джайны иронизировать, - не стоит расстраиваться, - ты же не любишь совершенство?

– Сука, - беззлобно ругнулся Рай.

Тучи сгущались. Кошка кожей чувствовала, как опускается давление. Вокруг потемнело и затихло в предчувствие прихода влаги.

– Сейчас ливонет, - стрельнул вверх черными глазами Рай. – А здесь нам даже укрыться негде. Иди ко мне!

Широкий плащ обоим послужил зонтом. Косые капли лупили по трепыхающимся остаткам листьев, мызгая их, сминая. Рикошетя от черного зеркала пруда, напрочь стирая отражения высоких свечкоподобных древес в ясной глубине.

Капли дождя были на всем. Стекали по густой, холодной зелени ельника, оседая блестящим бисером на каждой травинке-дождинке, листочке, кружевах и волосах. Чтобы после все превратить в одно большое королевство размытых красок, смешенных чувств.

Они целовались.

Плащ упал в мягкий чернозем, припорошенный поседевшей травой. Холод, спотыкающейся о разгорающуюся страсть.

– Люблю тебя! – Выдохнула девушка.
– Ты – жалящее солнце, что на небе лишь одно. Я буду жить тобой, умру с твоим именем на устах. И стану помнить тебя в следующих воплощениях!

Молодой человек улыбался чуть снисходительно:

– Ну, конечно. Любовь до гроба, как же иначе?

Рай передернул плечами, отстраняясь. Джайна обиженно отодвинулась.

Следует ли навязываться тому, кто тебя не любит? Не правильнее ли просто уйти? Наплевав на договоры, на мучительную любовь? Обрести счастье Горивэи: дорогу, ведущую в никуда, пересекающую Вечность, светлую от звезд? Одинокую и ясную тропу Долга?

Но проблема-то в том, что ей не нужны ни дороги, ни звезды. Ей нужен Рай. Его глаза: темные, насмешливые, злые, задумчивые, пылающие сладострастием или колющие насмешкой оказались жестоким капканом, из которого сердце Джайны выбраться не могло.

Глава 7

Свадьба

Утро выдалось холодным и ясным. Небо выглядело гладким шелком, по которому катилось наливное солнечное яблочко.

Согласно с людскими обычаями до храма Триды, где должен был состояться обряд, Джайна с Раем ехали в разных каретах.

Как только дверца за спиной закрылась, на сиденье, к изумлению Серебристой Кошки, сопровождаемая темным мерцанием, возникла фигура демона:

– Привет. – Усмехнулась Тень.
– Помнишь меня?

Джайна почувствовала, как под перчатками от волнения мокнут ладони. Отпираться бесполезно – демон прекрасно знает, что их встречу невозможно забыть.

– Должок за тобой, красавица. Скоро встретимся, возлюбленная моя Джайна. Чтобы быть вместе, - навсегда…

Фигура исчезла. Только стена темнела, обитая ворсистым бархатом. Карета мягко покачивалась на рессорах.

Свадебный картеж продвигался медленно. Толпы людей тормозили движение. Перекошенные рожи, пахнущие луком, перегаром, кислой капустой, мелькали за окном, заглядывали внутрь. Джайну обуревало желание, распахнув дверь, вскочить на лошадь и унестись как можно дальше, оставив позади всю эту показательную, совершенно никчёмную часть.

Наконец прибыли на место. Площадь огласилась радостным ревом. В небо летели мужские шляпы и женские чепчики. Люди решили забыть о ненависти к избраннице любимого принца; о том, что она принадлежала к сомнительной полудемонической расе. Народ радовался, светло, открыто и немного пугающе.

Джайна, рука об руку с женихом, во главе длинной процессии направилась к храму. Они остановилась у горящего треугольного аналоя, над которым возвышались фигуры трёх жриц в белом – традиционная одежда служительниц Богини-Хранительницы.

– Является ли ваше желание стать мужем и женой искренним и продуманным?

– Да, - отвечала Джайна.

– Да, - кивнул Рай.

– По доброй ли воле вы согласились связать себя брачными узами?

– Да, - слетело с губ Джайны.

– Да, - прошелестел вдогонку Рай.

– Отдаете ли вы отчет в нерушимости даваемых клятв?

– Да, - отвечали молодые.

– Протяните над огнем руки! – Велела Жрица.

Оранжевый язык пламени окрасился белым цветом. На руках молодоженов, синим проступила татуировка с изображением птицы, широко раскинувшей крылья. Над птицей всходило солнце.

– Объявляю вас мужем и женой, – торжественно заявила жрица.

Почувствовав напряжение, исподволь овладевающее Джайной, Рай обнял жену за талию, когда они спускались по ступеням, направляясь на места, предназначенные молодым.

– Люблю тебя, - шепнула Джайна.

– От частого употребления слова теряют смысл, - немного снисходительно, уклончиво улыбнулся Рай. – Взгляни лучше, как прекрасно танцует вон та танцовщица.

Джайна раздраженно. И замерла.

Танцовщицей оказалась Горивэя.