Чародейка

– Боги отказались дать благословление на наш союз. Мне будет лучше вернуться к отцу.

– С ума сошла?! – Ужаснулся Рай. – Это же какой скандал?

– Скандал?! – Взвилась Джайна. – Скандал - все, что тебя волнует?

Рай неторопливо поправил черное кружево на манжетах.

– Ты ведешь себя, как дикарка. Впрочем, учитывая твою сущность, тебя, наверное, нельзя упрекать за это. Сколько бы мертвых тебе не пригрезилось, какие бы откровения не произошли - нельзя демонстрировать свое состояние черни. Ты – будущая королева.

Небрежно чмокнув девушку в лоб, Рай решительно удалился.

Джайне оставалось лишь смотреть ему вслед.

В душе кипели страсти: обида, досада, горечь, гнев и надежда. Подспудно тлел страх: боги правы – ей никогда не приручить этого жеребца.

На душе было тяжело. И солнце напрасно золотистым квадратом стелилось к ногам.

Глава 5

Охота

У людей много странных, непонятных развлечений. Например - охота.

– Мне казалось, про охоту не я тебе – ты мне должна рассказывать. Что же ещё делают оборотни, перекидываясь, как не настигают добычу?
– Любопытничал Рай.

– Я как-то пыталась объяснить: при смене ипостаси меняется только тело, - но не дух и не суть. В звериной шкуре я не более кровожадна, чем теперь.

Рай сверкнул зубами в хищной улыбке:

– Жажду увидеть тебя в облике тигрицы.

***

« Дорогая Горивэя!

Нет дня, чтобы я тысячу раз не вспоминала тебя, отца, Синий Лес.

Почему ты не отвечаешь мне, любовь моя? На что сердишься? Я так одинока, как только можно вообразить. Будущие подданные ненавидят все, что не способны понять. Я – не человек и в их глазах одним этим - чудовище.

В людских городах нет воздуха, нет деревьев. Камень, экипажи, обилие острых неприятных запахов преследуют и днем, и ночью. Иногда начинает казаться, что я похоронена заживо; что душа моя загнивает. Мечты, словно птицы со связанными крыльями, вынуждены бесплодно глядеть в небо. Тело и душа - в клетке.

Ты нужна мне, Вэя! Не томи враждой. Меня не за что наказывать! Напиши хотя бы пару строк.

Любящая тебя

Джайна».

***

За ужином Серебреная Тигрица вынужденно наблюдала ставшую почти привычной, картину: напивающийся в стельку Рай, подхалимы-дружки и наглые, вызывающие шлюхи.

Вино, разлитое между раскуроченными кушаньями: молочный поросенок, чью голову ещё украшали остатки печеных яблок; щука, запеченная в кляре; салаты, маринованные грибы и огурцы. Вазы с фруктами: яблоки, груши, экзотические марципаны, пышные гроздья винограда, ровные упругие градины черешен.

Девица с распущенными волосами, в алом бархатном платье, соскальзывающем с плеч, взобралась к Раю на колени. Пьяно сверкая глянцевыми маслинными глазами, тот одной рукой поглаживал туго охваченный корсетом гибкий стан, а второй закинул крупную черешню себе в рот, зажимая между зубами. Ягода задорно и недобро подмигивала, поймав отблеск свечей.

Девушка склонилась к влажным от вина и сока мужским губам.

По небу неторопливо поднималась полная луна, приближаясь к своему ночному зениту. Холодный свет не мог проникнуть в комнату, согретую желтым пламенем восковых свечей. Метаморф ощущала тонкий аромат Зова.

Предметы начали привычно двоиться.

Черноволосая девушка продолжала ритмично выгибаться под жесткими мужскими ласками. Она не обращала внимание на то, что людские голоса стихают.

Визгнув, смолкли инструменты в руках музыкантов.

Пламя свечей испуганно заметалось.

Когда черноволосая обернулась, лицо её исказилось первородным ужасом. Она с визгом метнулась за спину вскочившего с места Рая. Подняться-то на ноги ему удалось, но держаться на них твердо - не получалось.

Под лапами тяжелого зверя хрустела посуда. Сминался в лепешку метал. Растиралось в мелкую крошку дорогое стекло. Скатывались фрукты. Брызгали жиром и соком раздавленные салаты.

– Черт! – Выругался Рай, пятясь.

Крупная кошка с серебристыми полосками на белоснежном меху застыла, нервно поводя ушами с кисточками, переводя яркие зеленые глаза с одной фигуры на другую.

Мужчины выхватили оружие.

– Опустите клинки, - раздался хриплый баритон Рая.
– Это не зверь.

Джайна отозвалась яростным рычанием, словно опровергая его слова.

Брюнетка вцепилась принцу в плечо, поскуливая за его спиной.

В следующее мгновение Джайна ощутила, как рука Рая легла на загривок. Зверь в ней категорически возражал. Она гортанно зарычала, предупреждая нахала о том, что ему лучше убраться.

– Ваше Величество! Что вы делаете?! – Тревожно вскричал кто-то их придворных.

– Убирайтесь - все, - повелел Рай.
– Я сам договорюсь с моей женщиной.

– Ваше Величество… - Дернулся старый вояка, исполняющий роль личного телохранителя.

Джайна встала в стойку, готовясь к нападению. Запахи, звуки, страх и угроза, накатывающие со всех сторон, грозили лишить её разума. Руки Рая сомкнулись на шее, в опасной близости от острых тигриных клыков.

– Уходите. Это приказ.

Они остались наедине. Джайна и Рай. Ни сталь, ни охрана их не разделяли.

– Джайна, - осторожно окликнул он.

Тигрица замерла. Настоящий зверь не способен стоять столь неподвижно.

– Ты можешь вернуться? Я понимаю, ты предупреждала. Но…черт, я сам себе кажусь идиотом!

Возможно, это не было извинением. Но Джайна решила воспринять это именно так.

Тысяча сверкающих снежинок окружило фигуру белой кошки. Воздух наполнился тоненьким звяньканьем. Через мгновение, на столе, на месте зверя, на коленях сидела Джайна, внимательно глядя в лицо жениху серыми глазами.

– Ты прав. Ты идиот, - тихо заметила девушка.

– Умница выискалась! – Насмешливо фыркнул Рай в ответ. – Сама-то понимаешь, что ещё чуть-чуть и стала бы прикроватным ковриком?
– Сбросив со стола остатки сервировки, молодой человек уселся рядом, как мальчишка, болтая ногами. Джайна недоверчиво ощутила прикосновение теплой ладони к волосам. – Когда ты кошка, ты такая пушистая. Просто прелесть!