Часть 1. Король без королевства

– Джарет, - негромко позвала Селина. Он обернулся.
– Я выиграла твою жизнь. Ты мне должен, согласен?

– Всё, что захочешь, но давай потом?

– Нет, сейчас.

Наступила тишина. Джарет смотрел в синие глаза Селины и всё больше мрачнел.

– Хорошо, - он резко повернулся к трону.
– Сара, ты готова остаться здесь королевой навсегда?

Она посмотрела на двух своих верных защитников и твердо ответила:

– Да. Но я не хочу с тобой воевать, Джарет. Я очень благодарна тебе и твоим друзьям за освобождения от этого кошмара.

– Войны не будет, - Джарет оценивающе посмотрел на Хольга и Дидимуса.
– Вы останетесь с ней?

– Я хранитель Лабиринта, - серьезно ответил эльф.

– Мое место здесь.

– Я останусь, если королева того пожелает, - Хольг поклонился Саре. Она слегка покраснела.

– Я буду рада.

Джарет двусмысленно хмыкнул.

– Значит договорились, - он обернулся к Селине.
– Подожди меня, я только прихвачу кое-что.

Дидимус проводил бывшего короля внимательным взглядом, потом улыбнулся гостям.

– Если дамы и господин пожелают осмотреть Лабиринт, я к вашим услугам.

– Пожелаем, - кивнула Тирра.
– Правда, Инна? У нас же отпуск начался.

Инна неуверенно посмотрела на сестру.

– Конечно, идите, - Селина ободряюще кивнула.
– Отдыхайте.

– А ты?

– Поживу пока в усадьбе отца. Потом видно будет.

– Я тоже останусь здесь, - Эйден улыбнулся Дидимусу.
– Ведите нас, дорогой сэр, мы уже жаждем осмотреть местные достопримечательности.

– Эйден, подожди!
– Селина придержала мага за рукав.
– Джарет хотел... В общем, подожди его, ладно?

Джарет спустился по лестнице уже через пару минут. Он сменил свой королевский наряд на белую рубашку с глубоким вырезом и кожаную куртку, а в руках держал красивую трость с хрустальным навершием-шаром.

Сара нерешительно взялась за тяжелую рогатую подвеску.

– Тебе вернуть это?

– Нет, амулет теперь твой, - Джарет обвел взглядом тронный зал и подавил невольный вздох.
– Прощай, королева Лабиринта.

– Прощай.

В дверях Джарет ревниво обернулся. Вокруг Сары уже клубились восторженные гоблины. Хольг что-то тихо говорил ей, склонившись почти к самому уху, а она краснела и улыбалась.

– Вы были влюблены друг в друга?
– тихо спросила Селина, когда они вышли из замка.

– Нет, - Джарет оглядел Лабиринт.
– Инна, советую начать вон с того пути. Там очень интересные достопримечательности.

– Я им всё покажу, - Дидимус поклонился бывшему королю.
– Прощай, Джарет.

Инна с Тиррой разом обняли Селину.

– Удачи! Свидимся еще!
– они помахали Джарету и побежали за хранителем Лабиринта.

– Что ты хотел мне сказать?
– спохватился Эйден.

– Ах да, - Джарет погладил золотую подвеску в вырезе рубашки.
– Ты всё еще хочешь увидеть Эшли?

Выражение лица огненного мага примирило Джарета с потерей трона.

Они расстались у выхода из Лабиринта.

– Не желаешь пока погулять с ними?
– Джарет прислушался. Над стенами взвился восторженный визг Тирры.
– Я вернусь через пару часов, не позже.

– Нет, - всё, что Селине сейчас хотелось, это завернуться в плед и уснуть у камина.
– Вот, возьми, - она протянула Джарету ключ.
– Он приведет тебя к нашей усадьбе. Я буду ждать.

– Это лишнее, я и так тебя найду, - он поцеловал ее в губы, но ключ взял и небрежно положил в карман.

Нетерпеливо пританцовывающий на месте Эйден обнял Селину.

– Удачи тебе!
– они произнесли это одновременно и засмеялись.

А потом Джарет взял Эйдена за руку, и они медленно растворились в возникшем вокруг них мареве. Селина подождала несколько минут, чтобы пространство успокоилось, а потом сама шагнула в междумирье.

Старая усадьба лорда Клайва «Большие надежды» находилась в очень глухом уголке почти не обитаемого мира. Он любил отдыхать в одиночестве. И сейчас Селина как никогда понимала отца. Здесь была ранняя осень, день близился к вечеру. Старый двухэтажный каменный дом выглядел запущенным и заброшенным. Селина прикоснулась к заросшей плющом стене, сняла охранное заклинание и приказала открыться всем окнам. Прошлась по комнатам, изгоняя пыль и сухой воздух, пропитанный консервирующей магией. После смерти отца они с Инной ни разу не были здесь. Селина зашла в комнату сестры, отыскала платья, которые Инна носила еще подростком. Пара из них ей подошла. Синее платье Селина повесила в шкафу в своей комнате. Его она больше никогда не наденет, и пусть Джарет обижается. Она почти ни о чем не думала, просто наслаждалась каждым мгновением простой жизни. Приняла ванну, переоделась, разожгла камин в гостиной. Села в кресло возле огня и уснула.

Проснулась от пронизывающего ветра. Уже совсем стемнело, из открытых окон тянуло сыростью. Селина плотнее закуталась в шаль и вышла на крыльцо. Зажгла над входом фонарь. Закрыла окна. Села на верхнюю ступеньку и тихо заплакала. Она твердо знала, что с Джаретом не произошло ничего плохого. Нигде и никогда. Должно быть, он просто решил не возвращаться к ней.

– А ты уверен...

– Заткнись!
– Джарет не отрывал глаз от светящегося силуэта золотой птицы, парящей в темноте перед ними.
– Не отвлекай меня.

Путь сквозь время оказался весьма непростым и очень холодным. А тут еще Эйден со своими не вовремя возникшими сомнениями. Надо было ему с собой букет ромашек захватить — лепестки обрывать. Любит-не любит, плюнет-поцелует... И вдруг темнота исчезла. От неожиданности они чуть не упали.

– Ага...
– Джарет огляделся и нахмурился.

Они оказались в неприятно знакомом месте. Загородная усадьба Эстеллы Каннинг. Вечер, ветра нет, но деревья в парке не просто раскачиваются, а прямо-таки корчатся, как от боли. Означать это может только одно. Джарет посмотрел на ярко освещенные окна дома, потянул носом. Никакого шума, но ощущается явный след недавно использованных боевых заклинаний.

– Где мы?
– Эйден тоже почуял неладное.

– В усадьбе волшебницы, которая нас с Лайонелом вышвырнула в ваш мир, - Джарет покосился на развалины башни, темневшие справа.
– Похоже, Эшли нанес ответный удар.

– Он здесь, - уверенно сказал Эйден.

– Скорее всего, - Джарет напряженно прислушивался. Вампиры в доме были, но сколько их, он понять не мог.
– Идем?

– А давай сначала ты один?
– Эйден опять запаниковал.

– Знаешь что?!
– не выдержал Джарет.
– Я не собираюсь рисковать своей жизнью и в одиночку соваться в дом, полный вампиров. Если передумал, пошли обратно.

– Извини, - Эйден совладал с нервами, первым взбежал по ступенькам и решительно постучал в дверь. Джарет не спеша поднялся следом. Он запоздало вспомнил, что находится в этом мире в розыске. Хотя, Эшли мог отменить свой приказ, если, конечно, вспомнил о нем.

Дверь отворила очень красивая девушка с изящно уложенными серебристыми волосами. На бледном лице ярко выделялись темно-вишневые губы. Красавица с удивлением посмотрела на опешившего Эйдена.

– Что вам угодно?
– она перевела взгляд на Джарета и вдруг изменилась. Зеленые глаза полыхнули, как это бывало у Эшли. Уголки губы изогнулись в оскале.