Чайку не желаете?

Понятно, что цепляюсь за иллюзию, но все-таки хочется верить - это не Мэрс и иже с ним. Иначе я здорово влипла! Уатерс и Жорж, конечно, обезопасили меня, но Ее Величество Удача последнее время не сильно балует благосклонностью мою скромную персону. Не хотелось бы в очередной раз попасть под ее выдачу бонусов. Эх, что ж я на артефакторику не пошла. Амулеты ведь не только для защиты, ими, например, веревку на худой конец разрезать можно.

В кромешной тьме, наполненной пугающими звуками, время скрутилось в бесконечную петлю. Тело онемело и ныло. Челюсть ломило до слез. Не знаю, сколько бы выдержала в таком состоянии, но на счастье похитители вспомнили обо мне.

Люк в потолке распахнулся, озаряя светом деревянные ступени.

– Опа, птичка очнулась, - высокий мужской голос неприятно резанул по ушам. – Сильна деваха. Будем вытаскивать? – спросил он кого-то через плечо.

Пособник забухтел вроде одобрительно. Я от счастья чуть не завизжала, ведь последние полчаса я отчаянно не думала о туалете. И по закону подлости в углу капало. Мерно, действуя на нервы.

В подвал спустился бандит. Высокий, худой, за молодой березой спрячется - не заметишь. В темноте особо лицо разглядеть не удалось, но длинный тонкий нос, виден четко. Если потом следователь заставит рисовать портрет преступника, изображу каланчу с торчащей палкой. А что? Очень даже правдоподобно. Главное с расположением выдающейся частью не ошибиться.

Блеснула сталь. Я с вожделением уставилась на нож в руках мужчины и подбадривающее замычала через кляп.

– Э-э, - он замер в нерешительности, - Зор ты случаем ампулы не перепутал? Такое ощущение, что ей дурман вкололи. Неадекватная какая-то, не боится совсем.

Ха, это он меня еще плохо знает! Я точно неадекватная и без всяких вспомогательных веществ!

Наша тесная компания пополнилась еще на одно лицо. Пухлое и круглое в противовес подельнику. Замечательно, меня украли явно для уравнения, как раз между ними встану – лесенка получиться.

– Не тупи. Она зельевар, а они все с приветом. – В тоне явно проскальзывала скабрезная улыбка.

А вот это было уже обидно. Я гневно засопела, но толстяк проигнорировал мои яростные лучи с мысленными пожеланиями острого поноса и подтолкнул тощего:

– Давай-давай, сейчас Слай придет – пытать ее будем. – А сам зырк на меня, впечатлилась ли угрозой или нет.

А я в туалет хочу, мне все равно! Еще немного и все. Потонем!

Веревки опали, кляп извлекли, но легче не стало – тело ватное. Глупости всегда совершаются от большого ума, только этим я и оправдываю следующие слова:

– Так, ребятки, взяли на ручки и в скором темпе в дамскую комнату.

– Чего? – крякнул толстяк.

– Эм, у нас только общий туалет. Женской кабинки отдельно нет, - озадаченно протянул задохлик.

– Да все равно! – рявкнула на них. Не буду вдаваться в тонкости этикета, ведь мужская уборная отличается от женской… да ничем, по сути! Особенно когда очень приспичит!

Спустя пятнадцать минут непередаваемого блаженства, я со счастливой улыбкой вышла из туалета и обнаружила пополнение в рядах преступников.

– Ты?! – вылупилась на Слайсти Гмама. – На петуха что ли обиделся? Так извини, он птица темная, политесам не обученная.

Красивое до приторности лицо сморщилось. Он и раньше вызывал зубную боль, а сейчас просто – омерзение.

– Что ж ты, ведьма, такая бесстрашная? Думаешь, Эдин тебя спасет? Я бы на твоем месте на это не рассчитывал. Что-что, а следы мы заметать умеем.

Честно, толстяк пугал больше всех из троицы. Гмам позер и кривляка, тощий исполнительный работяга, а вот Зор… Он стоял и молча разбирал на составные части взглядом. Не тем, которым мужики облизывают проходящую дамочку, а этаким профессиональным взором лекаря, спекулирующего на черном рынке человеческими органами.

– До нас дошла информация, что у тебя есть редкий артефакт, - продолжал разоряться Слайсти. – Ты на его отдашь, и ты в целости и сохранности окажешься в своей ненормальной чайной. Неплохая сделка, а? Ты же не глупая девочка, зачем умирать из-за такой ерунды.

– Мэрс совсем оборзел что ли, - пробормотала себе под нос, не спуская глаз с толстяка. Тот с отсутствующим видом в ответ изучал мою персону. – Ему же королевский сыскной четко сказал – нет у меня ничего.

– Сыскной? – с похабной улыбкой протянул Слайсти. – Это, который твой брат что ли? Да и зачем нам Мэрс, у нас свои источники.

– Не понимаю, о каком артефакте речь, - демонстративно развела руками. Жалко до кувшина с водой не достала. Черепки красиво бы смотрелись на ряженом пижоне. – Хоть режьте, хоть бейте. Баллерна мне отписал обычный учебник. Его я давно Мэрсу отдала. Не моя вина - оказалось не то, что он ожидал получить.

Толстяк недобро сощурился.

– Наша девочка храбриться не по месту. Может, стоит по-другому спросить? Смотри Слай какие у нее красивые пальчики. Хочешь себе в коллекцию один?

– Да, пожалуйста, - я протянула руку, внутренне холодея. Главное не показывать страх. Уверенный в своей правоте и мертвого убедит.

Тощий чуть заметно поморщился, а Гмам вылупился на мою длань, как священник на голую девку.

– Слушай, мы тут не в бирюльки играем. Или ты что-то хлебнула в Управлении? Переборщила с успокоительным? Какая-то неправильная реакция для благовоспитанной девушки.

Интересно, если я сейчас рявкну что-то типа «нас, матерых ведьм, пантами за горло не возьмешь», у них сильно накренится мировосприятие? Привыкли иметь дело с утонченными барышнями. Так они от страха в обморок падают, а я наоборот бессмертной себя чувствую.

Моя откровенно издевательская улыбка взбесила толстяка. Понял, что легкого заработка не предвидится и покатился шаром на меня, вопя:

– Дура! Гони артефакт, а не то уши отрежу и в бордель продам! Знаем, что он у тебя! Хватит тут героиню стоить!

Я икнула и попятилась. До глиняного предмета самообороны, который так замечательно будет смотреться и на лысине, остался один шаг.

Неожиданно в повисшей тишине неспешной походкой уверенного в себе человека в комнату вошел Жорж. Буднично и неторопливо приблизился к толстяку и приобнял его за плечи:

– Господа, не поделитесь, откуда информация?

Я усмехнулась глядя в лицо Гмаму, неужели они думали, что простенький артефакт заглушит следилки бывшего начальника королевской стражи. А именно их мне прикрепили в Управлении после дачи показаний. Во избежание, так сказать. А то, что он ворчал при этом «пожалеем похитителей, им бедным тебя терпеть недолго придется» я великодушно забуду. Возможно.

Глава 17

– И что действительно у Тереция ветвистые рога? – Эмми держала чашку, манерно оттопырив один палец. Душистый ароматный парок щекотал ноздри. Периодически заслушавшись о моих приключениях, девушка делала шумный глоток, обжигая язык. – А ты видела его жену?