Чайный дом драконьей леди

— Отправь Фарнетов домой и возвращайся. Игра сегодня идёт бодро.

— Ну он и франт, — возмутилась я. — Друг твой?

— Единственный, — слабо улыбнулся Феликс. — К нему надо привыкнуть. Он специфичная личность…

— Да тебе другие и не нравятся. Точно не страшно, что он… знает?

— Вальтер живёт в состоянии постоянного бунта против общества. Поверь, он не разнесёт эту весть, — спокойно ответил Феликс. — Страшно, если поняли другие и решили применить это знание… Хм.

Слуга вырос будто из-под земли. Феликс, прищурившись, велел ему:

— Усади барона и Лидию в карету и отпусти их кучера. Я отойду ненадолго, а потом отвезу вас домой.

— У нас есть повозка… — начала было я.

— Открытая коляска, — прервал меня Феликс. — Посмотри, какая туча движется сюда. Скоро будет гроза и ливень, и в бричке с откидным верхом домой я тебя не пущу.

Сделав шаг ко мне, он мягко приподнял пальцами мой подбородок и проникновенно произнёс, глядя мне в глаза:

— Покорись, о непокорная. Не заставляй меня беспокоиться о тебе.

Глядя в эти синие глаза, очень тяжело сказать «нет». Я смиренно кивнула и забралась в экипаж. После нашей коляски он был воплощением комфорта. Папа, кажется, задремал, под звуки одиноких капель дождя. Глядя на него, я гадала, сколько он проиграл за эту ночь и чем это грозит нашей семье…

Наконец, дверь кареты открылась, впуская Феликса.

— Ты долго, — отметила я взволнованно. — Были проблемы?

Если кто-то понял, то как герцог заткнул их? Подкупом или… Ох, и думать было страшно, на что способен дракон, защищающий своё сокровище!

— Всё хорошо, — как-то рассеянно ответил Феликс. — Просто надо будет завтра вернуться сюда с деньгами, а то мне не хватило того, что с собой было.

Нет, ну правду говорят, что женщина ищет того, кто похож на отца! Нашла же себе игромана! И когда успел только?

— Ты проигрался? — изумилась я. — Я думала, это невозможно!

— В смысле? — приподнял бровь Феликс. — Я казино купил.

— Что? — тупо переспросила я.

— Проблемы с зависимостью твоего отца решать надо радикально. Нечего ему иметь такое злачное место прямо рядом с домом.

Нет, я знала, что Феликс любит размах, но никогда не задумывалась о масштабах. Хотелось одновременно кинуться на шею к дракону и убедиться, что у него мозги не расплавились от температуры.

— Феликс, — начала я, изо всех сил пытаясь подобрать слова. — Ты… просто невероятен, ты знаешь? Казино, по всей видимости, весьма успешное. За какую же сумму владелец согласился с ним расстаться?

Он хитро прищурился.

— Прости, но в моей картине мира женщина не должна считать деньги.

— Ты меня избалуешь, — сказала я со всей серьёзностью.

— И отлично, — фыркнул Феликс. — Хоть кто-то же должен! Мне пришёл счёт за твои траты в городе с моим кольцом, и мне было стыдно, Лидия. Ты могла купить мир, а купила пирожок!

— Эклер! — возмущённо поправила я.

— А, ну это всё меняет.

Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку сидения, глядя на меня с насмешливым вызовом. Я покачала головой.

— Я не шучу. Ты меня испортишь.

— Прекрасно, — тёмные глаза Феликса полыхнули грозой. Подавшись ближе, он жадно вгляделся в моё лицо. — Я хочу испортить тебя, избаловать настолько, что ты станешь невыносимой. Ни один дракон не приблизится к тебе, терпеть твой характер смогу только я, и только у меня хватит средств на твои капризы. И тогда… ты вынуждена будешь стать моей невестой, а потом женой.

Лихорадочный блеск его глаз был нездоровым. Вздохнув, я пересела на его сторону, коснулась рукой горячего лба.

— Вы одержимы, герцог Септим, — сообщила я с грустной улыбкой.

— Драконы не терпят скромности, — сморщил нос он. — В том числе в эмоциях. Мы любим до остервенения, привязываемся до жажды срастись воедино. Я не в силах бороться с этим, и тем тяжелее мне от твоих отказов.

— Или у тебя просто температура, — сказала я тихо. — Завтра небось не вспомнишь, в каком припадке купил казино, а уж тем более про свои громкие речи.

Моя рука плавно скользнула с его лба в густые шелковистые волосы. Никогда не встречала людей, текстура волос у которых была бы похожа на эту. Словно я запустила пальцы в дорогую норковую шубу. Я думала, он, как и в прошлый раз, прикроет глаза, словно ластящийся кот, но Феликс смотрел на меня, не мигая. И когда он подался вперёд, я сразу поняла, что сейчас будет.

О боже! Я в жизни с парнями не целовалась. Как помладше была, так больше дралась с ними, а потом учёба, подработки, настоящая работа — не до того было. Но повинуясь поволоке в его взгляде, мои губы приоткрылись в ожидании…

Мощный длинный всхрап со стороны отца заставил нас повернуться и уставиться на него в смятении. Я одёрнула руку и отодвинулась чуть подальше, чувствуя, как от смущения даже дышать стало сложно. Или дело было не в смущении? Я так часто дышала, будто бежала кросс.

— Твои родители — это какой-то особо извращённое и жестокое наказание за все мои грехи, — пробормотал дракон.

— Видимо, наши общие грехи, — вздохнула я. — Один человек столько нагрешить не мог.

Дождь сильнее забарабанил по крыше. Карета замедлила ход, впереди приоткрылось окошко, в которое кучер, перекрикивая ветер, прокричал:

— Милорд, нам никак не успеть доехать до Фарнетов! Впереди магический шторм!

Я высунулась из окна, чтобы понять, о чём он говорит. Глаза расширились от ужаса, когда я поняла, что это не просто фигура речи: свинцовые тучи отливали фиолетовым оттенком, там и тут из них выходили воронки смерчей. Деревья гнулись, ложились до земли, а мелкие кусты и предметы плясали в воздухе, будто ничего не весили.

— Что за чертовщина? — очертила я одними губами.

— Лидия, — нервно обратился ко мне Феликс. — Магические шторма слишком опасны. Ты с отцом, потому вполне можешь принять приглашение посетить мой дом и остаться до утра, когда ехать будет безопасно.

— Да, конечно, — рассеянно кивнула я, всё ещё пытаясь переварить увиденное.

А будь я без отца, значит, лучше погибнуть в смерче, чем попроситься к соседу на постой? Обожаю местные порядки.

Кучер погнал так, будто от этого зависела его жизнь, а впрочем, так оно и было. Феликс то и дело поглядывал в окошко и поджимал губы. Я нервно заламывала пальцы. Это погодное явление выглядело по-настоящему пугающим.

— Что будет, если мы не успеем? — спросила я испуганно.

Я вроде не робкого десятка, но в нашем мире такой фигни не бывало, так что я невольно ощущала трепет перед неизвестным.