Чайный дом драконьей леди

Хорошо, что я не пила ничего, а то бы точно насмерть поперхнулась.

— Не из этой избалованной, пожирающей саму себя от скуки знати, — невозмутимо продолжил Феликс, не заметив, какую пляску лица я устроила, успев и испугаться, и испытать облегчение, когда поняла, что выражался он образно. — И это прекрасно. Ты как глоток свежего воздуха.

Свежего воздуха тут точно не хватало, но несмотря на некомфортное окружение, мои уши всё равно покраснели от смущения.

— Лучшие комплименты у тебя получаются, когда ты не придерживаешься советов Сигизмунда Грейда, — шепнула я, вскидывая на него взгляд.

Феликс сделал быстрый шаг ко мне, коснувшись виска, а затем мягкий шёпот достиг моего уха.

— Должен ли я быть польщён тем, что ты не можешь скрыть сияние глаз, когда смотришь на меня?

— Ой!

— Всё в порядке. Твоя тайна надёжно сокрыта.

— Ли-ди-я! — услышали мы заплетающийся голос и резко обернулись.

Отец, в совершенно отвратительном состоянии, тыкал в нашу сторону пальцем. У него не получалось встать со стула, потом он заваливался одновременно на стол и на соигрока, которому не повезло сидеть рядом.

— Моя до-о-ча! — сообщил он доверительно. — Золо… Золото… ик… глаз… зик…

На миг мне показалось, что в мире закончился кислород, что я тону, и это мой папа, кто тянет меня на дно. Но рука Феликса ободряюще сжала мою ладонь. Он уверенно шагнул в сторону игорного стола, готовый переключить внимание людей с неадекватного поведения отца на себя, как вдруг его опередил насмешливый ядовитый голос:

— Избавьте нас от своих сантиментов, барон! Верю, что дочка у вас золотко, но вы ставку поднимать будете или нет?

Молодой человек самой надменной наружности опустил карты на стол. Его длинные смоляные волосы напоминали вороново крыло, и, как положено было тут у знати, на пальцах его блестели вычурные украшения. Выглядел он как до ужаса токсичная личность, но с умыслом ли или случайно, но он сбил с толку всех, кто слышал речи папеньки — за это я была благодарна. Гости, посмеявшись на его шпилькой и поведением папы, вернулись к картам, кажется, не придав знания тому, что услышали.

— Не многие игроки удостаиваются особого прозвища за карточным столом, — произнёс мужчина, будто рассуждая. — Но вы, барон Фарнет, безусловно, достойны его.

— И как же меня, ик, назовут?

— Золотая жила. А вы, — обратился он к нам, — если пришли забрать этого выпивоху, то поторопитесь: он уже едва отличит туза от десятки, да и брать с него больше нечего. В прошлый раз он уже почти проиграл мне свои плантации, если бы ты не явился. В этот раз ему проигрывать попросту нечего.

Чтобы понять, как надо реагировать, я искоса взглянула на Феликса. К моему удивлению, мой дракон не этого щегла отреагировал вполне благодушно, кажется, даже мимолётно кивнул ему с благодарной улыбкой. Приподнявшись на цыпочки, я шепнула ему на ухо:

— Этот парень случайно не родственник Нойшванштайна?

Феликс вдруг напрягся, взглянул на меня быстро, странно.

— Откуда вывод? — спросил он быстро.

— Да я как увидела его лицо — сразу кирпичом захотелось съездить. Верный знак.

— Это его младший брат. Ты хорошо с ним знакома. Была…

— Давно не виделись, — словно услышав слова Феликса и желая их подтвердить, протянул парень, подняв на меня взгляд голубых глаз. — Ли-ди-я…

Ой, как же он мерзко произнёс моё имя! Я кивнула ему с нейтральной улыбкой, стараясь не ловить задумчивый взгляд Феликса. Господи, чтобы у него в голове не было никаких опасных мыслей… Хотя я же упоминала, что у меня с памятью проблемы!

Вынырнув из-за стола, младший братец моего бывшего жениха подхватил под руку папу и поволок его к нам.

— Феликс, — поприветствовал он, ухмыльнувшись. — Увёл девочку из нашей семьи и доволен?

— Вальтер, — в тон ему ответил герцог. — Твой брат способен не замечать настоящее сокровище у себя под носом. Это не преступление, дать девушке то, чего она достойна.

Мне показалось, что взгляды их угрожающе схлестнулись, и драконы сейчас сцепятся, как было на драгон-гале. Но напряжение резко лопнуло, как мыльный пузырь. Расхохотавшись, они обнялись, прямо-таки по-братски, чуть не уронив моего папеньку.

— Выйдем, подышим, дождь закончился, — предложил Вальтер.

Батю мне помогли вывести на воздух, ему это точно не было лишним. Правда, для разговоров он пока был недоступен. Булькал себе что-то, сидя на скамеечке.

— Весь вечер ждал, что ты приедешь, — говорил младший Перпендиппер. — Волноваться начал, что ты снова заперся в своём поместье, только же стал показывать из него нос хоть изредка. А ты, оказывается, не только нос высовываешь, но и какие-то другие части тела, раз уже и барышню себе нашёл!

Прищурившись, Вальтер окинул меня оценивающим взглядом. Мне вдруг стало жутко, будто его взгляд был осязаемым и отвратительно холодным, но я не успела даже додумать всякое и оскорбиться, как он подытожил:

— Расставание с Эрнестом пошло тебе на пользу. Раньше ты казалась его тенью, а сейчас прямо светишься. Не зря говорят, что женщина — отражение отношения к ней мужчины.

— Спасибо, — повела плечом я.

— Ну, рано говорить о таком, — чуть закашлялся Феликс. — Мы пока ещё не помолвлены официально…

«Пока ещё»? Ну надо же, а у нас, оказывается, всё решено, просто вопрос времени? Вот же самоуверенные все эти ящерицы.

— Найти златоглазую и затягивать с помолвкой? — фыркнул Вальтер. — Смело.

Я вздрогнула, Феликс округлил глаза, еле сдерживая эмоции, затем равнодушно бросил:

— С чего ты взял, что она златоглазая? Сам же сказал, что барон называл её золотком. Просто милое домашнее прозвище, а не…

— Во имя Малики, Феликс, эти идиоты за столом могли поверить в то, что я там городил, но мне-то уж не парь мозги! — закатил глаза Вальтер. — Поглядывайте за папенькой, пока он реально всем не растрещал ваш секретик. Сам понимаешь… Твоя любящий дядя не упустит девушку, не занятую другим драконом. Во имя безопасности твоей дамы я рекомендовал бы барона посадить под домашний арест.

Его насмешливый высокомерный взгляд вдруг обрёл глубину и серьёзность. Феликс тяжело вздохнул, а я запоздало сказала:

— Спасибо. За папу и…

— Брось, — сморщил нос дракон. — Не чужие вроде.

Моё сердце прониклось благодарностью, как вдруг Вальтер, в духе своего братца, решил всё испортить и презрительно довершил:

— Считай это моей благодарностью за то, что ваша нищенская семейка не породнится с нами. Пусть уж лучше Феликс берёт на себя этот позор.

Я так и замерла с открытым ртом, не зная, что сказать этому хаму. А он, вальяжно махнув рукой на прощание, направился обратно к зданию казино, бросив через плечо: