Чехова, 16
Шрифт:
Увенчанный четырьмя башенками и флагом с царским гербом, паланкин походил на полноценный замок, нежели на средство для путешествий. В нем были даже хрустальные оконца, завешанные шелковыми занавесками.
«Десять демонов, – посчитал Сеня в уме. – Значит, еще двое остались в резиденции. Надеюсь, Дервуша они не заметили…»
Маленькое войско спустилось к подножью холма и уверенно пошло дальше, прямо сквозь руины домов. Впереди знаменосцев засияло похожее на полупрозрачную сеть облако. С громким хрустом это заклинание подминало под себя все каменные препятствия, обращая
– Зрелищно, – уронил Сеня, наблюдая за движением армии.
Не отрывая глаз от паланкина, Селия достала заколдованную монету, но старый вояка накрыл ее руку своей ладонью.
– Слишком рано, – прошептал он одними губами. – Нужно убедиться, что Нагарджуна среди них.
Царская делегация бульдозером прошла сквозь Рыбацкие руины и остановилась возле красной дорожки. Войска отточенным движением разошлись по периметру, а демоны с надрывным стоном опустили паланкин и отступили назад.
Переносной замок Нагарджуны неожиданно задвигался. Все четыре стены откинулись вверх, образуя козырьки от палящего солнца, а у входа развернулась миниатюрная лесенка. Паланкин превратился в миленькую позолоченную беседку, с кисейными занавесками.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем наружу вышла высокая худощавая фигура в золотой маске и усыпанных самоцветами доспехах. Венчавшая голову царя корона засияла бриллиантовыми бликами.
Нагарджуна величественно осмотрел округу и ступил на красную дорожку.
Князь Мадхав и его сын вышли навстречу с другого конца.
– Сейчас или никогда… – тихо проговорила Сэл.
Бирбал поиграл желваками и твердо кивнул.
Девушка сжала монету в кулаке так, что побелели костяшки. Затем выбросила почерневший кругляшок в траву и вздохнула.
Сеня посмотрел на нее с тревогой.
– Надеюсь, твой король воров нас не подведет.
Сеня не ответил, сощурился, напрягая глаза, и начал неотрывно наблюдать за встречей высоких чинов.
Илийский князь шел нарочито медленно, опираясь на руку княжевича. Сам Баладев тоже не спешил, рассчитывая выманить Нагарджуну подальше от своих людей.
Достигнув середины красной дорожки, царь остановился и дождался, пока правитель Илы подойдет к нему поближе. Стороны чинно поклонились друг другу и о чем-то заговорили.
– Пора бы уже этому рыжему сорванцу пустить хранилище на воздух, – пробурчал Бирбал спустя пять минут.
Сеня нервно кивнул.
Тем временем Мадхав достал из одежд позолоченный свиток, перевязанный алой лентой, и припал на одно колено. Княжевич отступил на шаг назад и сделал то же самое.
– Они передают ему мирный договор! – прорычала Селия. – Все слишком далеко зашло! Бирбал, нужно срочно…
Но старого вояки на месте уже не было.
Сеня и Сэл переглянулись, не зная, что делать дальше.
И в этот миг раздался оглушительный взрыв пушечного выстрела. Целью являлся Нагарджуна, возвращавшийся со свитком к своему паланкину.
Оставляя позади себя белесый воздушный хвост, ядро устремилось точно в царя. Мгновенно сообразив, что произошло, тот сделал шаг навстречу снаряду и вытянул левую кованую перчатку.
Железный
шар ударился о невидимую преграду и вспыхнул тысячью осколков. Остаточная энергия оттолкнула Нагарджуну назад, заставив его выронить свиток и упасть на камни.А в следующую секунду, не давая тирану опомниться, грохнул второй пушечный залп. На долю мгновения Сене показалось, что сейчас все и решится. Обессиленный царь поднял взгляд, но защищаться уже не мог.
Ядро с угрожающим гулом пронеслось над руинами, так и не настигнув жертву: один из демонов-минотавров с нечеловеческой скоростью метнулся к хозяину и закрыл его своим телом. Раздался душераздирающий звериный вопль. Ракшасс мгновенно обратился в облако черного дыма и растворился в пространстве вместе с остатками ядра.
А потом грянула основная атака.
Разбитые на маленькие отряды воины с боевым кличем на устах вынырнули из своих укрытий и ринулись в бой.
Сеня и Сэл, приготовили оружие и выбежали из зарослей. Мастер топора Бирбал к этому моменту уже достиг границы развалин и скрылся из виду.
– Найду место повыше! – крикнула Сэл, кладя стрелу на тетиву.
Сеня махнул ей рукой и краем глаза заметил, как Нагарджуна в спешке хватает свиток с договором и бежит к беседке, под защиту своих демонов. Закричав от переизбытка эмоций, Сеня ускорил бег, спустился с холма и нырнул в руины.
Преодолев узкую тропинку, Сеня выбежал на широкую улицу бывшей деревни и едва не стал жертвой арбалетного болта. В следующий миг стрелявшего пронзила стрела с желтым оперением.
Сеня оглянулся, показал Селии большой палец и помчался на звук сражения. Загрохотали первые взрывы пороховых бочек. Вдалеке послышались крики и стоны раненых.
Сеня нырнул в узкую щель между домов. Внезапно путь ему преградил рослый рыцарь с изогнутым бердышом. Заметив врага, солдат громко закричал и замахнулся топором. Уклонившись, Сеня оттолкнулся от стены, поднырнул под противника и перерезал ему жилы. На полированном клинке остались капли темной крови.
Содрогаясь от тяжелых ударов сердца в грудине, Сеня, не оглядываясь, побежал дальше и наткнулся на Рэджина, лихо расправляющегося с двумя солдатами.
– Ты цел? – коротко спросил он.
Сеня кивнул.
В стороне города показался густой серый дым.
– Дервуш! – воскликнул Сеня. – Ему удалось!
В этот миг стена ближайшего дома разлетелась на куски. Из пролома выбежал Бирбал, умудрившийся нацепить на свою секиру сразу четверых воинов. С ревом перерубив их пополам, он выдернул из плеча тонкий арбалетный наконечник и оглянулся на небо.
– У твоего друга проблемы с пунктуальностью! – гаркнул он, сплевывая кровью.
– Лучше поздно, чем не туда! – парировал Сеня почти позабытой детдомовской присказкой.
Старый вояка хмыкнул, перекинул топор через плечо и кивнул в сторону Нагарджуны.
– Берите на себя солдат, с ракшассами я разберусь. И не дайте Нагарджуне сбежать, теперь он слаб, как никогда!
Он крутанулся и исчез в руинах.
Рэдж натянул тетиву своего маленького арбалета, вложил туда зачарованную стрелу и произнес: