Чехова, 16

– Черт! – ругнулся Джей, поднимаясь на ноги. – Едва успели…

– Это еще не конец фитиля, – отдышавшись, сказал Дервуш. – Сене удалось заманить Нагарджуну в какие-то Рыбацкие руины у мыса… забыл название…

– Кагут! – подсказал Джей, глянув в нужную сторону. – Они сейчас там?

Мальчишка кивнул:

– Когда я ушел тебя спасать, у них намечался грандиозный махач.

– Дьявол! – зарычал Виджей, топнув ногой. Он посмотрел на свое голое тело и смутился: – Штаны. Мне срочно нужны штаны!

Он потоптался на месте и ринулся к обломкам дома.

– Мы должны немедленно попасть к Сене! – сказал он, ныряя в груду кирпичей.

– Постой, мы?! – возмутился Дервуш. – Я нанимался грабить царя, а не убивать его!

Джей всплеснул руками:

– А тебе разве не хочется вернуть должок твоему другу и спасти его от гибели?

– Э-э-э… – протянул мальчишка.

– Плачу в два раза больше, чем обещал! – добавил Виджей, выходя из себя.

– Да! – тут же крикнул Дервуш, и бросился ему на помощь.

Взбежав по обломкам стен, он протиснулся в узкую щель и достал оттуда пару потрепанных кроссовок с дыркой у большого пальца. Решив, что это отличный трофей, мальчишка вынырнул наружу и застукал Джея подвязывающим пестрые желто-зеленые клоунские шаровары с порванной коленкой. Не удержавшись, Дервуш прыснул.

– Классный прикид! – сказал он, кидая ему обувь. – Нагарджуна непременно умрет. От смеха!

– Заткнись! – шикнул Виджей, натягивая кроссовки. – Лучше подумай, как нам добраться до Рыбацких руин.

Дервуш скорчил рожу:

– Второй раз я в портал не полезу! Даже если у тебя завалялся еще один портальный камень.

– Такого нету, – мотнул головой Виджей. – Что в твоих карманах?

Мальчишка спешно похлопал себя по одежде и выудил насквозь промокший мешочек героновой пыли.

– Заначка на черный день, – сказал он.

– Кажется, он уже наступил, – хмыкнул Джей, высыпав часть порошка себе на ладонь. – Черт, слишком сильно промок…

– Какая разница? – пожал плечами Дервуш. – Этого все равно не хватит, даже чтобы эта… добраться до другого берега.

Виджей растер крупицы в пальцах и улыбнулся:

– Нет, не хватит… Но летучий порошок можно усилить, если добавить соль и немного магической силы.

– Поищу соль, – кивнул Дервуш и вновь исчез в развалинах.

Виджей тоже не стал терять времени даром – он побежал к берегу и нашел неподалеку прибившуюся к заводи лодку, брошенную нерадивым хозяином. Затащив ее на мелководье, Джей дотолкал судно до дома и махнул мальчишке.

– Ну что, есть результат?

Дервуш показал ему погнутую жестяную банку, в которой Сеня хранил поваренную соль.

– Этого достаточно?

– Надеюсь, – нервно сглотнул Виджей.

Они смешали геронову пыль с солью и слепили из полученной смеси небольшой колобок.

Джей провел над ним рукой, прошептав какое-то заклинание, и месиво сразу заискрилось красноватыми бликами.

– Полагаю, ты уже понял, что нас ждет? – спросил Виджей, кивнув на лодку.

– Очень жесткое приземление, – съязвил мальчишка, забираясь на борт. – Хочется верить, что твоих талантов хватит, дабы пережить этот полет.

– Я тоже на это надеюсь, – поддакнул Джей, вцепившись свободной рукой в край лодки.

Он собрался с мыслями, прошептал еще одно заклятие и с силой швырнул геронову пыль под днище судна.

Полыхнуло голубым светом. Воздух взорвался жаркой волной и упруго ударил в лицо Дервушу. С неимоверным ускорением лодка дернулась с места и начала набирать высоту.

– Ма-ма-а-а!.. – заорал мальчишка, намертво вцепившись в борт.

Виджей что-то закричал в ответ, но бушующий вокруг ветер сразу унес его слова.

С трудом совладав с восходящим потоком, Джей пробрался к центру судна, схватился за уключины и начал медленно разворачивать борт в нужную сторону.

Мимо поплыли перистые облачка. Внизу застыли невспаханные поля, золотистая ниточка русла реки и зеленые пятна фруктовых садов. Оценив грандиозный вид, Дервуш на секунду вообразил свободное падение с этой верхотуры и забился поглубже на дно лодки. Управляющий судном Виджей довольно ухмыльнулся и забрал немного левее.

Спустя десяток минут, показавшихся часом, сквозь пелену облаков стал вырисовываться силуэт города. Испещренное линиями улиц городище походило на морщинистое лицо глубокого старика, в обрамлении густых крон деревьев.

Сориентировавшись, Джей увел лодку еще левее и начал снижаться.

– Почти добрались! – проговорил он одними губами.

Дервуш кивнул и показал ему большой палец.

И в этот момент судно с силой тряхнуло…

***

Сеня атаковал первым.

Коротким взмахом он провел по руке рыцаря, и тот, закричав от боли, выронил алебарду. Добивать его не пришлось – бежавшие следом крестьянские ополченцы во главе с Рэджином смели бедолагу с пути, раскроив ему череп.

Где-то совсем близко зарычал разъяренный ракшасс. В соседнем доме гулко взорвалась пороховая бочка, подняв фонтан каменной крошки.

Вскинув голову, Сеня свернул в заваленный обломками проулок и не успел заметить притаившегося там врага.

Гвардеец сбил его с ног сильным ударом в живот. Сеня охнул, повалился на спину, но смог выставить перед собой палаш.

Противник, не ожидавший такого трюка, напоролся на клинок грудью и рухнул на Сеню всем своим весом. Трясясь от гнева и боли, он вцепился в Сенино горло, и начал душить.

Закричав, Сеня поддался панике и беспомощно заболтал руками, а потом неожиданно вспомнил о ножнах на бедре.

Брыкаясь и хрипя, он дотянулся до клинка и всадил его гвардейцу в хребет. Тот всхлипнул, выкатил глаза в предсмертном стоне и обмяк.

– Твою мать… – сцедил Сеня, спихивая с себя труп.

Он высвободил ноги, сунул нож обратно на бедро и уже собрался было подняться, как вдруг услышал шелест вынимаемого из ножен клинка. Из тени развалин вышел угрюмый чернобородый солдат двухметрового роста. Криво усмехнувшись рябой физиономией, он замахнулся для рокового удара.