Человек с Зелёной тростью

Эльвин знала, что делать. Но как собраться с духом?

Она прикрыла глаза и, наклонившись, с огромным усилием воли, сдерживая ужас, стала целовать рану, ведущее в сердце Тома. Она вся тряслась, но снова и снова делала это без остановки, до тех пор, пока рана не затянулась. На груди появился огромный красный рубец. Эльвин положила на него руку. Другой рукой она нежно убрала светлую чёлку со лба Тома и повернула его голову лицом к себе.

Что-то маленькое, круглое, блеснуло в свете ламп, и Эльвин увидела на подушке красивый серебряный шарик, наполненный бесцветной, прозрачной жидкостью и маленькими звёздочками. Медальон–напоминалка! Он лежал прямо под ухом у Тома! И Том слышал записанную там фразу. Фразу, которую только вчера вечером он просил Эльвин произнести для него. А именно: «Я люблю тебя, Том».

Это просто чудо! Ведь, наверное, только медальон и спас Тома от гибели!

Эльвин сразу вспомнила слова, которые он произнёс тогда, и сейчас они громом отдались в её ушах: «… Он будет превращать моё существование без тебя в некое подобие жизни. И я смогу выжить. Я не умру…»

Эльвин словно обдали ледяной водой. Как же точно всё сошлось! Господи, но неужели Том уже тогда знал о грядущих событиях? Неужели уже тогда решил выпить Филиус и знал, что после этого его дни могут быть сочтены???

Эльвин впала в отчаяние.

– Мой бедный ангелочек! – Она горько заплакала. – Прости меня! Прости…

Приблизившись лицом к его лицу, она закрыла глаза и припала к его губам. К губам, которых она так часто избегала, которые никогда не ласкала, которые отвергала и которые всегда так нуждались в ней.

Теперь, первый раз в жизни, Эльвин целовала их сама. Так долго, как только позволяло её дыхание. А когда оторвалась от них, то увидела, что Том смотрит на неё своими большими карими глазами. Удивлённо. Не моргая. Сердце девушки радостно подпрыгнуло.

– Живой! – Сквозь слёзы улыбнулась она. – Живой!

– Где я? – Слабо, почти неслышно прошептал Том, не отрывая взгляда от Эльвин. – Это рай? Я в раю?

Эльвин замотала головой: – Нет…

– Как же нет, если ты со мной? – Слабо улыбнулся Томас. – Ты меня не бросила.

– И никогда не брошу! Никогда! – Сдерживая рыдания, пообещала Эльвин. – Как ты мог даже подумать, что я оставлю тебя? Как ты мог?

– Я не знаю… – Прошептал он. – Но я подумал… Прости меня. Я виноват перед тобой. Я заставляю тебя плакать. Я причиняю тебе страдания… Мне так больно… – Он тихо застонал. – Вот здесь все разорвано…

У Тома не было сил шевельнуться, и он не смог показать что болело. Но Эльвин и так прекрасно поняла и, чтобы облегчить его муки, скорее положила ладонь ему на сердце.

– Легче.. легче, – тяжело дыша, шептал он, – … ещё легче… моё рваное сердце тебя чувствует… оно тебя зовёт… Ты – всё, что ему нужно. Больше ничего. Ничего. – Он снова открыл глаза. – И это не пустые слова. Дорогая, я совершил страшное, но я доказал их. Доказал, что я люблю тебя.

– Но зачем? – Беспомощно покачала головой Эльвин. – Я и так это знала!

– У меня не было другого выбора. – С жалостью оглядывая свою невесту, признался Том. – Я не знал, что мне делать. Я был в отчаянии. Я думал, что потерял тебя, и очень страдал. Мои руки сами потянулись к тому красивому алому зелью. Оно ждало меня. Это был единственный путь расставить всё по местам. Я выпил много… только ради тебя.

Эльвин горько всхлипнула. По её щекам непрерывно струились слёзы.

– Мой бедный… – тихо произнесла она, гладя светлые волосы Тома, – мой глупый котёнок… Зачем ты это сделал?

Том внезапно замер, устремив на девушку совершенно непонятный, испуганный взгляд, и она почувствовала, как его тело задрожало. Том вспомнил.

– Я… я видел Его. – Прошептал он, смотря прямо в глаза Эльвин. – Я видел ЕГО.

– Кого? – Не поняла она. – О ком ты?

– Гринмэн… – Взволнованно ответил Том. – Человек с зеленой тростью…

По спине у Эльвин пробежал холод. В ушах зазвенело.

– Что???

– Да… – Чуть заметно кивнул Том. – Я встретил его сегодня, когда Эдвин ушёл в лагерь, и я остался в лесу один. Дорогая, я расскажу тебе. – Он вздохнул и рассказал ей всё. – На протяжении всех тех часов, пока мы с Эдвином ходили по лесу, меня не покидало ощущение какого-то неожиданного события, и я не мог понять, что же такое произойдёт. Когда я нашёл очень редкое дерево Мэльвин, листья которого ценятся на вес золота, я подумал – вот оно! Но нет. Чувство, тревожное, неспокойное, продолжало витать во мне как призрак. Да это и был призрак… Я принялся собирать ценные листья, а Эдвин вернулся в лагерь ставить зелье на огонь. Я остался один. Потом очень быстро стемнело. Я закончил работу и пошёл к Пятну Дракона но, как это ни странно, я не мог найти дороги. Хоть я и прекрасно вижу ночью, тогда темнота была такая, словно все ночи слились в одну, и я едва различал окружавшую меня местность. Мне всё казалось, что это игра, и кто-то, закрыв мне глаза, ведёт меня, но куда – непонятно. И тут я неожиданно вышел на маленькую поляну, ровную, незнакомую. Посреди этой поляны торчал пенек, и луна освещала его, словно прожектор, холодным светом. И на пеньке этом сидел Он. Выставив перед собой зелёную трость и положив обе руки на её рукоять, он неподвижно сидел боком ко мне и не моргая смотрел вдаль. Я был совершенно поражён этой картиной. Сколько же силы шло от этого человека, от этого духа!

– Я знаю… – Слабо пролепетала Эльвин. – А дальше?

– Дальше я встал на месте, не зная, что делать. И тут Гринмэн медленно повернул ко мне голову. «Здравствуй, Том». – Сказал он, улыбнувшись. Я поклонился. Он подозвал меня: «Подойди». Я приблизился к нему. Он не спускал с меня больших зелёных глаз. «Знаешь, какой сегодня день, мальчик?» – Спросил Гринмэн. Я назвал. Он кивнул, и его шляпа красиво покачнулась в лунном свете. «Правильно, Праздник Света. – Мягко сказал он. – Ты очень хороший мальчик, Том. Очень добрый. И знаешь что? Я отвечу на любой твой вопрос. Всё, что ни спросишь. Хочешь?» Я с благодарностью поклонился. «Тогда спрашивай…» – Он подмигнул мне и я почувствовал как бешенно бьётся моё сердце. Я собрался с духом и задал свой единственный, самый главный вопрос: «Будет ли моя Эльвин всегда со мной?»

И не успел я даже перевести дух, как Гринмэн рассмеялся своим жутким, неживым, смехом. А отсмеявшись, покачал головой и, прищурившись, поманил меня указательным пальцем. Я наклонился совсем близко к его лицу и, переведя на меня взгляд огромных, мудрых глаз, он ответил: «Мне жаль тебя, мальчик. Эльвин Светлая никогда не была и не будет твоей. Тринадцатого июля этого года, ровно в семь двадцать семь вечера она влюбилась в другого. Навеки». – Он сказал это и исчез, только его трость ещё какое-то время крутилась на месте. Потом пропала и она.

Эльвин сидела, словно поражённая громом. Именно четыре дня назад в семь двадцать семь вечера она впервые увидела Лиама. Она полюбила его с первого взгляда. Это правда. Из её широко раскрытых глаз капали солёные слёзы. Она не могла поверить в услышанное. Том смотрел на неё печально.

– После этого я не помню ничего. – Прошептал он тихо. – Я попал в какую-то чёрную дыру. Горе захлестнуло меня. Мне стало страшно. Неужели та, которую я люблю больше жизни, совершенно равнодушна ко мне? (Эльвин закрыла лицо руками и тихо всхлипнула). Неужели ей были неприятны все мои поцелуи, мои прикосновения?

– Нет, пожалуйста, не говори так! – Эльвин замотала головой. – Это неправда! Неправда! Всё, что наговорил тебе этот дух – всё ложь! – С жаром воскликнула она и почувствовала, что Гринмэн стоит у неё за спиной. – Я люблю тебя. И всегда буду с тобой. Никого не слушай. Не верь таким ужасным утверждениям. Верь только мне. Я дала тебе слово, что никогда не брошу тебя. Я сдержу его!

Том улыбнулся. Даже зная, что все эти слова были сказаны только из жалости, он от всей души наслаждался ими. С другой стороны, если бы Эльвин совсем не любила его, она не сидела бы с ним сейчас. Но она была с ним, и Тому этого было достаточно. Ему было достаточно даже тех крупиц любви к нему, которые были в Эльвин. Он уже был счастлив.