Человек с Золотым Торком

Я глубоко вздохнул, но это не стало для меня сюрпризом. Семья знает всё, помните? Так уж сложилось. Поэтому я рассказал Пенни, что произошло, тщательно подчёркивая, что я ни в чём не виноват, и в конце она просто кивнула и прервала контакт. Экран потух, и я встал, медленно потянулся, чувствуя облегчение. Если бы у меня были какие-то проблемы, она бы сказала мне подождать, пока она не скинет его наверх. Итак, отчёт сдан, миссия выполнена. Пора отправляться в цивилизованное заведение и надраться вусмерть.

Я вышел из интернет-кафе, кивнув на прощание Вилли, который был занят отправкой анонимных пакостных писем Биллу Гейтсу. Я плотно закрыл за собой дверь, а затем небрежно оглядел боковую улицу, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Тем временем день переходил в вечер, тени становились всё длиннее и темнее. Боковая улица заканчивалась мрачной кирпичной стеной, покрытой выцветшими граффити. Я встал перед стеной, произнёс определённые слова, и передо мной в кирпичной кладке появилась дверь. Дверь из чистого серебра и без каких-либо следов ручки, с глубоко выгравированными предупреждениями и угрозами на ангельском и демоническом языках. Я положил левую руку на серебро, и дверь передо мной распахнулась. Попробуйте сделать это как-нибудь, когда вашего имени не будет в списке одобренных гостей, и дверь сразу откусит вам руку; Но больше всего в клубе: “Wulfshead” мне нравится то, как ревностно они охраняют свою конфиденциальность и конфиденциальность своих покровителей. На самом деле клуб находится не в Лондоне; Вы можете войти в него из любого города мира, если вы являетесь действующим членом клуба и знаете текущий: passWords. Я не уверен, что кто-то точно знает, где (или когда) на самом деле находится “Wulfshead”. Это делает его лучшим из всех возможных мест, куда можно отправиться, когда вам нужно уйти от мира и его требований.

Я вошёл в дверь, где меня встретил ослепительный свет, грохот музыки и рёв людей, решивших хорошо провести время, несмотря ни на что. “Wulfshead” весьма современен и высокотехнологичен. Всё неоновое освещение и мебель настолько современная, что в половине случаев невозможно определить её предназначение. Стены представляют собой гигантские плазменные экраны, с чередой драматических кадров со всего мира. Время от времени на них мелькают секреты спален известных и важных людей, тайно записанные, ведь их владельцы имеют доступ к технологиям, в которых они не нуждаются.

Музыка била и гремела, а девушки практически без одежды вышагивали и притопывали на освещенных миниатюрных сценах, танцуя от души, и пот стекал с их извивающихся тел, а басы били сквозь пол.

Клуб, как обычно, был переполнен, до отказа набит самыми интересными людьми, которых только можно было найти. “Волчья Голова” - это место, куда приходят самые странные люди, чтобы расслабиться, выпить и поболтать со своими сверстниками. Членами клуба являются сверхъестественные, сверхэкстремальные, сверхнаучные и все остальные представители сообщества сверхлюдей. Это kosmopolites смесь, включающая в себя хороших и плохих парней, а также всех странных людей между ними. Здесь заключаются сделки, люди и иные совокупляются, и время от времени происходит убийство или превращение, все прекрасно проводят время. Это просто адская атмосфера. По давней традиции клуб является нейтральной территорией, но иногда здесь случаются драки. Просто здесь подходящая атмосфера. Бармен следит за порядком с помощью молотка для мяса, а вышибалы - големы, поэтому их нельзя подкупить или запугать.

Я направился к длинному бару в задней части клуба: сверкающая высокотехнологичная конструкция, которая больше походила на произведение современного искусства, чем на что-то функциональное.

Клуб гордится тем, что в его ассортименте есть всё, у чего есть название; от абсента до человеческой крови и дымящейся азотной кислоты с парами ЛСД. На самом деле выбор настолько широк, что большинство из нас считает, что клуб хранит свои запасы в карманном измерении, соединенном с баром гиперпространственной связью. Хороший совет - избегайте домашних вин, если только вы уже не испражняетесь в искусственный третий желудок. Закуски в баре ужасны, но закуски в баре всегда ужасны…

Я кивал и улыбался старым знакомым и приятелям, прокладывая себе путь сквозь толпу. Они знают меня только как Шамана Бонда; просто ещё одно лицо среди прочих. Никто из них даже не подозревал, что я могу быть Друдом, и я твёрдо решил, что так оно и будет. Мы защищаем мир, но никто никогда не говорил, что мы популярны. Я мановением руки заказал в баре охлаждённую бутылку: “Beck’s” и огляделся вокруг. Слева от меня Шарлатан Джо выступал перед избранной группой, и я подошёл послушать. Джо городской пройдоха и обманщик; двуногая акула в костюме от Армани. Более или менее терпеливо выслушивая его хвастовство и превозношение, я увидел ещё одно знакомое лицо: Янычарка Джейн. Она бодро кивнула мне, когда я присоединился к группе. Её армейская форма была заляпана чёрной кровью, а вблизи от нее пахло дымом и серой.

– Только что с поля боя?
– спросил я, повышая голос, чтобы меня было слышно сквозь грохот.
– Где вы оказались на этот раз?

Джейн пожала плечами и глотнула виски прямо из бутылки. Она коротко стригла свои чёрные волосы, чтобы никто не мог схватить их во время драки, и если её покрытое шрамами лицо и было когда-то красивым, то это было очень давно. Она была хорошей собутыльницей, пока вы держали её подальше от джина. Джин делал её угрюмой, и тогда её тянуло пострелять в людей.

– Какая-то война демонов, в другом измерении, - сказала она наконец.
– Какой-то долбанутый придурок-некромант открыл Адские врата; и прозвучал призыв ко всем достойным наёмникам встать под знамёна… Оплата была хорошей, но я бы всё равно поехала ради драки. Я ненавижу этих грёбаных демонов!

– А кто не ненавидит?
– сказал Дух Индиго, великолепный, как всегда, в своей полуночно-синей коже, плаще и маске, потягивая коктейль “Манхэттен” с нарочито оттопыренным мизинцем.
– Проклятые твари хуже тараканов.

Я поднял за него короткий тост своей бутылкой.
– Рад снова видеть тебя, Индиго. Как идёт война с преступностью? Прикончил каких-нибудь интересных суперзлодеев за последнее время?

– Обычная мразь, дорогой мальчик. В них нет ничего такого, что не вылечили бы две пули в голову. Должен сказать, что нынешняя порода Дьявольских вдохновителей и смертоносных извергов - весьма разочаровывает… Никакого стиля, понимаете ли, или чувства такта. Иногда едва ли стоит переоблачаться в этот наряд. Неужели злодею так сложно хотя бы надеть маску домино в своём тайном логове? Шарлатан Джо забросил свою историю, поскольку его никто не слушал, и угрюмо потягивал портвейн с лимоном.

Рядом с ним Голубой Фей был злым как старый пердун, он сокрушался о наступлении среднего возраста и стонал, что его палочка работает не так хорошо, как раньше…

– Итак, - сказал я, достаточно громко, чтобы заглушить Голубого Фей-ри, - какие последние сплетни, народ? Всегда есть кто-то, кто пытается захватить мир, взорвать его или сделать его лучше; все одинаково опасны и тревожны.

– Доктор Делириум опять затеял что-то мерзкое, - сказал Дух Индиго. Странствует в глубинах джунглей Амазонки. Думает, что он такой крутой только потому, что у него есть своя частная армия. Единственная причина, по которой у него есть армия, - это то, что это наследство его дяди.

– Точно, - сказала Янычарка Джейн, жестикулируя бутылкой виски.
– Никогда не доверяйте рядовым солдатам. Хорошая форма, но нет настоящего мужества. Никакого огня в штанишках. Если они не могут превзойти вас численностью десять к одному, они не пожелают иметь с вами дел. Несколько лет назад Делириум пытался уговорить меня подписать с ним контракт, но я, конечно отказалась. Плата, которую он мне предложил, была очень низкая.

– Делириум, - прокомментировал Шарлатан Джо.
– Случаем это не тот, кто коллекционирует новые эпидемии, а затем угрожает напустить их на цивилизованный мир, если ему не заплатят?