Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь
Шрифт:

Свежий морозный воздух щекочет нос и легкие, проникая в организм с частотой шагов. Она бежит вперед по снегу, по кромке дороги, иногда идёт пешком, расстегивая куртку и проверяя запас тепла в комбинезоне. Ей не холодно, но Бетти просила постоянно проверять, и канима в ней слушается “хозяина”. Пусть даже доктор Росс не тот хозяин, для которого её создавали.

Что сказать Капитану, когда он ответит на звонок? Что сказать Наташе? Как уговорить Брюса держать себя в руках, и не пугать его выжившим отцом? Как защитить его? Если сила притяжения к Стернсу окажется настолько велика, что ты не сможешь решить, кого из них ты должна защитить, ты просто взорвешься от неразрешимости дилеммы. Или разум отключится, и ты станешь тупой машиной, подчиняющейся приказам “хозяина”. Халк не сможет причинить вреда Ал, но что будет

с канимой, в которую она превращена? Возможно, так ощущают Халка другие члены команды: никто не хочет ранить Брюса, но все должны держать Халка в узде, если он выходит за рамки. Никто не хочет потерять тебя, но когда ты перешла за грань, пусть и не совсем по своей воле, ты помнишь, что ты выбрала смерть? Не в этом ли смысл эвтаназии? Даже когда все предрешено, близкие хотят провести с тобой как можно больше времени, утекающего сквозь пальцы, но в глубине души зреет желание освободиться от тяжкой ноши расставания, выплакать свои слезы и отпустить тебя.

Дорога выводит её из леса на поле, испещренное путями и тропинками. Почти все они сворачивают в сторону и уходят круто вниз, к мосту, что в двух километрах, но Алиса идет пешком, поэтому смело подходит к самому краю, за которым тропа к железнодорожному полотну. Так странно приходить на особенные места, где когда-то испытывал самые теплые эмоции, и чувствовать, как сейчас сквозит дыра в груди. Железная дорога привела её на Аляску, привела её к Френу, она же унесла её в разрушенный Нью-Йорк, и вновь Шутер обращается к ней за помощью. Есть что-то магическое в блестящих от огромных колес поездов рельсах, уходящих за горизонт и дальше, в бесконечность, в неизведанные земли, где нет войны, и всегда светит солнце. Когда они ездили на станцию, то Наставник всегда останавливал на этом самом месте снегоход и позволял ей смотреть на идущие поезда, кричать, пытаясь заглушить их грохот и рвущие барабанные перепонки гудки. Так он давал ей выплеснуть свой гнев, которого у неё с возрастом, когда начало приходить осознание несправедливости, становилось все больше.

Ветер доносит неразборчивое сообщение о приближающемся поезде, затем глухой далекий гудок. Она прячет руки в карманы и ждет поезда. Едва состав показывается черной гусеницей среди серого от копоти снега, Ал начинает кричать. Она набирает в легкие до отказа воздух и с силой выталкивает его, вместе с болью и несправедливостью. Ей больно, и она не знает, что делать, и ей обидно, и страшно, и еще, и еще. Она матерится самыми грязными словами, какие знает. Терапия помогает, прочищает мозги, оставляя усталость в горле, когда все слова сказаны, остается ждать ответа.

На самой станции как всегда людно и шумно. Пришел товарный поезд, и нужно успеть разгрузить его перед тем, как он двинется дальше. Вокруг снуют рабочие, что-то кричит сопровождающий поезда, гремят огромные двери вагонов и амбаров. Макаров вернется сюда через неделю, чтобы обменять меха и мясо на овощи и муку. Газетчик забирает свои просроченные периодические издания и связки книг, ругается, поторапливая работников. Нет смысла узнавать последние новости из этих газет, она уверена, что на первых страницах увидит битву за Нью-Йорк или новость о разрушении особняка Старка в Малибу. В этой суматохе Шутер успевает обчистить карманы нескольких человек. Она берет ровно столько, сколько нужно на один звонок, и, быстро лавируя в толпе, идет за здание маленького обшарпанного вокзала, к старой телефонной будке. Сейчас она наберет нужный номер и… Не получится.

Ал останавливается в пяти шагах от того, что раньше было самым быстрым способом связаться с далеким внешним миром. И что сейчас превратилось в разбитый пластиковый короб, разорванные провода и груду металла, раньше бывшего телефоном. Все раздроблено в мелкие осколки, вырваны даже провода, что были прикреплены к стене и вели наверх, к вышке. Она подошла ближе, слушая мерзкий хруст несбывшейся надежды, с которым ломались осколки под ногами. Безумие.

– Да, ночью здесь стоял страшный грохот, - старый почтовый работник с блестящей лысиной и пышными усами, суетливо перебирал письма из смятого почтового ящика. – Мы боялись выйти на улицу, думали, что это медведь пришел набрать запасов на зиму. Но для медведя это слишком. Пострадали все коммуникационные провода, у нас даже почти нет электричества – мы едва смогли запустить запасной генератор,

но телефон уже не вернуть, придется устанавливать новый. Те, кто это сделали, не пощадили даже почтовый ящик. Люди из деревни говорят что-то о монстрах с гор, что кто-то разбудил их, и теперь они мстят. Думаете, это так, мисс?

– Может, хулиганы? – она поводит плечами, стряхивая с себя чужой взгляд.

– Вряд ли это местные, никто из нас такого бы не сделал, - упрямо говорит старик, расправляя смятое письмо. Оно разорвано в нескольких местах, адрес прибытия плохо виден, возможно, придется возвращать его отправителю, чтобы уточнить адресата.

– Когда уходит почтовый поезд в сторону Штатов? – спрашивает она, замечая приближающуюся к ним фигуру.

– Через пять часов, если не произошло задержек. Мы не сможем ни о чем узнать из-за потери связи.

Большинство неприятностей происходит, когда мы недооцениваем угрозу. Шутер быстро уходит от почтового окна и двигается за станцию, мимо сломанного телефона, мимо ангаров с продовольствием, мимо ремонтного депо, перепрыгивает через сцепку вагонов. У того, кто следит за ней, совсем нет опыта: какой смысл идти так близко, почти дышать в спину и даже не пытаться прятаться. Либо нет опыта, либо слишком много уверенности в себе. И то и другое является ошибкой. За вагонами у ремонтного депо никого нет, там Шутер и останавливается, погружаясь в свои ощущения. За ней следует кто-то тяжелый, но двигается легко, с неравномерно распределенным весом. Он не следует за ней через сцепку между вагонами, он перебирается прямо через них. Тяжёлый состав шатается и чуть двигается вперед, когда некто запрыгивает на него. Ал поднимает голову и отходит, чтобы увидеть человека на крыше вагона до того, как он одним прыжком окажется рядом с ней.

– Мисс Урсула Маркаль? – насмешливо спрашивает он, расстегивая теплую куртку. Его тело меняется быстро, из-под теплого комбинезона бежит по рукам и шее чешуя, с треском разрывает ткань штанов хвост. Изменяется лицо, превращаясь в уродливую морду. В фантастических фильмах компьютерная графика обрисовывает это плавно и красиво: изменение черт лица, медленное распространение чешуи… Сейчас все происходит быстро, и больше похоже на взрыв в замедленной съемке, когда безграничная сила неравномерно прорывается толчками изнутри.

– Мистер охранник, - понимает она, вспоминая мужчину из Института, что вывел её после небольшого розыгрыша с коробкой хлама и зажигалкой. – Вот уж кого не ожидала увидеть.

– Мне приказано вернуться тебя в “гнездо”, к хозяину Стернсу.

Ей хватает этих слов, что перекликаются с недавними мыслями и решениями. Мышцы предчувствуют драку, боль отступает на второй план, а хвост дергается, пытаясь вырваться на волю.

– Ты можешь попробовать, - она пожимает плечами, и это слишком обманчивый тон. Мужчина понимает это слишком поздно.

Тело плохо слушается, слои одежды мешают, но Алиса кружит и скользит, уходя от сильных ударов. Они кружат, как встретившиеся хищники. Шутер изучает, придумывает, как поступить, как не попасть под стальную хватку или под укус. Будто по рефлексу рот заполняется солоноватым вкусом, а внутреннюю поверхность губ рассекает второй ряд зубов. Сражение выиграет тот, кто первый вонзит ядовитые зубы в жертву.

Пронзительный гудок разрывает установившуюся между ними тишину и звучит, как сигнал к атаке. Шутер бежит вперед, не пытаясь ударить, а лишь желая изучить, как всегда. Вытянутая рука противника становится удобной опорой, она хватает и дергает вниз, с хрустом выворачивая конечность. Острые когти с радостью выскальзывают из пальцев, разрывая бинт и перчатки. Зубастый рот противника расплывается в улыбке. Мощный удар роняет её на спину, она скользит и бьется головой о большое колесо. Спрятанный взлохмаченными волосами гребень чуть смягчает удар, но боль все равно чувствительна.

– Я думал, что агенты ЩИТ сильнее, - смеется он. – Или мы ошиблись, и ты не…

Тело Шутер изгибается дугой, когда она быстро поднимается одним прыжком на носки. Они вновь смотрят друг на друга, но теперь Ал раздевается. Это бой двух ящеров-переростков, значит, нужно играть по новым правилам. Ботинки, почти привязанные к ногам, и куртка ложатся в сторону. Стоять босиком, пусть и не совсем босиком, на снегу чуть холодно, но нужно просто двигаться быстро. И она умеет двигаться быстро.

Она – агент ЩИТ.

Поделиться с друзьями: