Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь

Побег с Образцом, девушкой, которую схватили в её квартире. О чем Бетти думала, делая это? Или… За неё подумали? Росс достал из верхнего ящика стола сигару и закурил, выпуская в воздух клубы сладковатого дыма. Девушка, искавшая что-то в квартире. Девушка в квартире Бетти. Росс затушил сигару и открыл базу по Образцам. Ему регулярно докладывали о ходе эксперимента, и поэтому у него были все данные о новых солдатах. Вот только что он хотел там увидеть? Имя Образца № 684? Кто оказался настолько убедителен, чтобы повести Бетти на верную смерть ради мизерного шанса свободы?

Фотографии нет, значит, её привезли без сознания. Начальные параметры, рост и вес, группа крови и резус-фактор, обычно, перед процедурой делают более подробные анализы, но здесь в нужных строчках прочерки. А вот имя – Алиса Шутер – кажется знакомым. Хотя, возможно это не так. “Алиса” - достаточно распространённое имя и синоним для милых девочек, живущих в собственных фантазиях, где Белый Кролик и Безумный Шляпник ведут беседу в Стране Чудес. “Шутер” же означает “стрелок”, а уж стрелков Генерал Росс за всю свою военную жизнь повидал не мало.

Если их найдут живыми, то Росс лично разорвет на части Образец 684, подвергший его дочь смертельной опасности.

Комментарий к Глава 37.

Лидер - http://www.strangearts.ru/sites/default/files/677792-leader_francis_tsai01.jpg

========== Глава 38. ==========

Комментарий к Глава 38.

Благодарю Юлию Киселеву и Кристину Старкову за помощь в написании главы!

Аляска

Утро в деревне начинается рано. Слышно, как кто-то идет по коридору, спускается вниз, и через несколько минут наверх поднимается тонкий запах горящего дерева от затопленной на кухне печи. Слышится шум на улице: хруст свежего снега, грохот ведер у колодца, скрип “журавля”, поднимающего воду. Дом наполняется звуками и запахами. Слышать, как тяжкая густая тишина разбавляется признаками жизни – бесценно. Пройдя через пустую тишину, начинаешь ценить такие моменты.

– Бетти, проснись! – Ал треплет доктора за плечо, забираясь прохладной рукой под нагромождение одеял. – Давай же, нам пора идти.

– Еще минуточку, - кокон слабо шевелится и вздыхает. Это выглядит так мило: серьезный ученый не хочет вставать и просит еще времени, заворачиваясь в одеяло, как капризный ребенок.

– Ладно, минуточку. Я за водой, - Шутер одевается, проверяет, прикрыта ли полностью кожа, что уже не кожа, а чешуя, прячет хвост и спускается вниз.

Все окна открыты, все лампы зажжены, свежий морозный ветер гуляет по залу, сгоняя сонную дымку. Застывший с ночи воздух приходит в движение, рассеивая воспоминания, пришедшие несколько часов назад. Они остаются, эти воспоминания, но сейчас не такие болезненные, как были. Возможно, подобное испытывают люди, покинувшие много лет назад родительский дом и сейчас вернувшиеся на похороны дальнего родственника. Этот дом уже забыл тебя, наполнился чужими историями, но по-прежнему рад тебя видеть. Или Алиса запуталась в своих ощущениях и мыслях.

– Доброе утро! – улыбается красивая девушка, составляющая стулья со столов. У неё длинные, слегка вьющиеся волосы, настолько светлые, что кажутся белыми. Челку она закалывает в хвостик, который повторяет все движения головы хозяйки, и это выглядит забавно, особенно если учесть, что волосы у неё не жесткие, держащие форму, а мягкие. Алиса когда-то пыталась укладывать волосы подобным образом, до того как пришлось скрывать глаза. Большинство жителей деревни носят неяркую, простую одежду, наряжаясь лишь в праздники. Но эта девушка работает в таверне, поэтому всегда носит красивые платья.

– Доброе утро, Миражанна! – откликается Ал. Имя вырывается само собой, и она испуганно замирает, лихорадочно вспоминая, произносили ли это имя при ней вчера, едва они вступили на порог.

– Как спалось? – кажется, Мира не заметила заминки и продолжила свой бег по залу.

– Хорошо, спасибо. Моя сестра так устала, что все еще спит. Я хотела попросить воды, чтобы умыться.

– Да, конечно. Найди на кухне моего брата Эльфмана и скажи, чтобы он принес для вас горячую воду. Не бойся его, он хороший.

Алиса кивнула и пошла за стойку, к знакомой двери. Эльфман был похож на свою сестру такими же светлыми, как у неё, волосами и голубыми глазами. Только он был раза в два выше и больше обманчиво хрупкой Миры. Его левую щеку пересекал ужасный шрам, полученный им на охоте. Но каждый раз он рассказывал новую историю о том, как он появился. В одной он дрался с огромным медведем, в другой на него напал свирепый кабан, а в третьей он упал и разодрал лицо острым камнем. Сейчас же Эльфман предпочитает возиться на кухне, чем ходить в лес на охоту.

– Доброе утро, Эльфман! – Алиса заходит и утопает в запахе свежего хлеба.

– О, постоялец! – огромный мужчина, чуть старше самой Ал сейчас, выходит из-за печи и ставит большую лопату в угол. – Чем могу помочь?

– Мне нужна горячая вода, - улыбается она старому другу. – И меня зовут Френсин.

– Что же, рад знакомству, Френсин.

– Я не знаю, как ты это делаешь, но мне определённо этого не хватало, - крикнула Бетти из-за ширмы, где приводила себя в порядок после сна.

Алиса не отвечает. Она должна что-то сказать, но вопрос проходит мимо неё, скользит мимо мозга и растворяется в веренице собственных мыслей. Она должна что-то ответить, но вместо этого сидит на заправленной постели и смотрит в противоположную стену. Доктор Росс надевает сухую рубашку и возвращается в комнату.

– Ал? – она садится рядом и касается руки, не скрытой ничем, гладкой и теплой, с плотно прилегающими узорчатыми чешуйками.

– Здесь недалеко есть железнодорожная станция, - начинает говорить Шутер, - километров пятнадцать. Там есть телефон, старый, дисковый, но я смогу позвонить в Башню. Ты останешься здесь, - жестко припечатывает она.

Бетти кивает. Пятнадцать километров после вчерашнего марш-броска ей не преодолеть. Алиса умная, если она говорит, что пойдет одна, значит, так нужно. Хочется что-то сказать, приободрить, но не найти слов. Это не удивительно, на самом деле, только у других Образцов депрессия начинается раньше, с первых часов, когда приходит осознание своего уродства. Даже у тех, кто шел на это по своей воле. Сознание ломается и перестраивается, берет свое измененный гормональный фон. Ярость, сидящая в каждом человеке, после изменения перевоплощается и находит выход. Оставалось только надеяться, что они успеют раньше, чем Алиса Шутер из команды “Мстителей” превратиться в каниму, верно служащую своему хозяину.

Они спускаются вниз, на завтрак, и их предсказуемо окружают все, кто есть в таверне в ранний час. Людей много, похоже, что половина деревни пришла сюда, чтобы больше узнать о новых людях и разнести эти слухи дальше. Алиса видит знакомые лица. Конечно, есть те, кого трудно вспомнить, но она успевает найти жену скорняка с годовалым мальчиком на руках – несостоявшимся женихом. Так же у стойки она встречает Кану, рассматривающую содержимое бара. Она гадалка, одна из приближенных к миру духов, и говорит, что алкоголь помогает ей войти в транс. Иначе не объяснить тот факт, что она постоянно “под мухой”. Или легко одетого молодого парня по имени Грей, который занимается со своей семьей оборудованием “холодильников” – специальных комнат в пространстве под полом. В этой части Аляски почти всегда снег и холодно, но это не значит, что им не нужно специальное место в доме для хранения припасов. Чуть поодаль от него, на самом краю стойки вздыхает Ллувия. Алиса помнит их уже счастливыми супругами и родителями, но сейчас, в этом времени, это еще не так.