Через двадцать лет

Прости, я не поздно? Это Дэниел.

Всё сразу встало на свои места, хотя озадаченности не убавило. Эрика с видом философа посмотрела на лаконичный текст, гадая, будет ли продолжение и стоит ли выражать недовольство. На экране Курт в исполнении Абрахама как раз опровергал выдвинутые полицией теории о брильянте. Мобильник молчал, ожидая встречного шага. Подумав, девушка быстро набрала:

Время действительно позднее. Что, если я сплю?

Минут десять было тихо, пока, наконец:

Ну, попытаться-то стоило. Вдруг у тебя, как у всех творческих личностей, к ночи просыпается вдохновение? И да, ты не ответила на мой вопрос.

Полиция, оставив Курта в покое, мирно убралась из кадра. Эрика дождалась появления истеричной главной героини, пытаясь разобраться, почему женщине, с её законной интуицией, не хватило ума отделаться от роковой побрякушки. Телефон, мигнув, поймал новое сообщение:

Я взял твой номер у Алекса, если что.

– Мама беспокоится? – сидевшая рядом Мелани успевала краем глаза следить за частотой переписки.

– Какая уж тут мама, - вздохнула Эрика, поднимаясь с дивана, - смотри пока одна, я ненадолго.

Дэн поднял трубку сразу, словно дожидался звонка и знал, что тот последует.

– Ты в курсе, что уже начало первого? – вместо приветствия начала девушка.
– Это было очень неосторожно, мистер Спаркс.

В мобильном, наряду с уличными шумами, послышалось тихое хихиканье.

– А по голосу не скажешь, что я тебя разбудил, - заключил довольный и возмутительно бодрый помощник режиссёра, - как поживает автор Рубинштейн?

Эрика покосилась на оставленную комнату, где ноутбук, судя по звукам, передавал настоящий экшн.

– Автор смотрит фильм и действительно скоро собирается спать. Кстати, а разве тебе не стоит заняться тем же? Я полагала, с такой работой надо к ночи с ног валиться…

– Я раньше двух никогда не ложусь, - отозвался Дэн, - даже если утром репетиция или спектакль. Или вовсе раньше трёх. А сейчас вот курю на балкончике.

– Ты почти не спишь, так ещё и куришь?! – воскликнула девушка. В телефоне снова хихикнули.

– Не часто, в основном, на прогонах. Так что скажешь насчёт кино или кафе? В театр, извини, не зову: ты ещё там побываешь, а я и так в нём целыми днями торчу.

– Это свидание? Настоящее?

На том конце выдержали короткую паузу.

– Если признаешься, какие цветы тебе нравятся, то да, будет настоящим. А вообще считай, что моему боссу повезло общаться с тобой в неформальной обстановке, что я ему завидую и хочу всё повторить самостоятельно. Хочу немножко узнать тебя, и поэтому напоминаю о приглашении, с которого мы начали.

За стеной раздались усиленные колонками взрывы и выстрелы. Видимо, брильянт серьёзно обеспокоил персонажей, перешедших от разговоров к действиям. Эрика забралась на подоконник в кухне.

– Цветы? Не знаю, какие, розы, наверное. Я цветами давно не заморачивалась… И выбираю приглашение в кино – только без 3D-очков, пожалуйста, я их не люблю.

– Замётано, - согласился Дэн, - пожелания принимаются и учитываются. Ты ведь недавно в городе, правильно?

– Почти месяц…

– Для Эйвери-маунтин это не срок. Я знаю классное местечко и… О чёрт!

– Что такое? – встрепенулась Эрика, едва не грохнувшись на пол.

Мобильник отозвался долгим вздохом.

– Представляешь, уронил сигарету с балкона…

– Не беда, - медленно слезая, успокоила девушка, - в такой холод она погаснет, не успев долететь до земли.

Пауза.

– Она-то, может, и погаснет, - сказал Дэн обречённо, - а пепельницу стеклянную жалко. Ладно, как бы там ни было… тебя устроит завтрашний вечер? Или лучше послезавтра? Я мог бы позвонить в обед, и тогда договоримся о времени.

– Послезавтра? Да, пожалуй, устроит, - сдавленным голосом заметила Эрика, молясь, чтобы под балконом помрежа никто не стоял, - я буду ждать звонка, а вечером как раз свободна.

Она распрощалась и пожелала спокойной ночи прежде, чем поняла, что не может дольше не смеяться. Отключив телефон, девушка позволила предательски распирающей весёлости вырваться наружу, как воздуху из шарика. Фильм в комнате, проигрываемый без своего зрителя, больше не занимал. Только сейчас стало ясно, сколько всего удалось узнать за пять минут разговора, и что сам разговор – о цветах, пепельницах и кино – напоминал болтовню добрых приятелей, а не беседу едва знакомых людей.

– Кажется, я всерьёз попала, - улыбнулась мисс Рубинштейн.

* * *

Они встречались первый день, парой ещё не были, однако в арсенале уже имелось несколько звонков и СМС-ок друг другу.

Начало обещало всё или ничего, но Эрика во второй раз поняла, что попала, когда пришла на «настоящее свидание» - сговорились отправиться в развлекательный комплекс «Элизиум Палас», где очень кстати было и кино и, на всякий случай, несколько кафе и пиццерий. Дэн разрекламировал заведение не хуже профессионального маркетолога, авторитетно заявив, что по вечерам и ближе к ночи там классно. Отсюда мисс Рубинштейн сделала вывод, что, не смотря на плотный график, помреж умел как следует веселиться и знал, наверное, ещё пару-тройку подходящих мест.

Набор взятых из Нью-Йорка шмоток разнообразием не отличался. Сказав себе пару осуждающих, Эрика влезла в любимые джинсы, дополнив их не белой рубашкой, а менее официальным бордовым свитером. Скептически оглядывая результат, пошла обуваться, но, спохватившись, вернулась к зеркалу и всё-таки накрасила ресницы. Для самоуспокоения. «Элизиум Палас» оказался одним из гигантов, по которым она гуляла после визита в архив, не замечая названий и маршрутов. Тогда комплекс не выглядел ни скучным, ни интересным – он попросту не был замечен. Теперь же, радушно сияя витринами, лампами, лампочками и вмонтированными в парковочную площадку огнями, здание походило на гигантскую ёлку.