Черная черепаха

Он щелкнул по жетону чата.

– Ну, наконец-то ты в онлайне, Густав!
– кажется, впервые за последнее время на лице его появилась довольная улыбка.
– Ты себе не представляешь, какой мне сегодня хреновый выдался денек. Но вечерок, я чувствую, будет вообще огонь. В общем, слушай сюда. Планы меняются...

Глава 15. Храм Черной змеи

– Блин...
– задумчиво пробормотал Док, глядя вниз.
– Вот вы как хотите, ребят, а я туда не полезу!

Панорама перед нами раскинулась впечатляющая. Храм Черной змеи располагался в нескольких километрах к северу от руин Алабара, по ту сторону от небольшого скального гребня, обрамляющего Зеркальное озеро. И, как это часто бывает в Артаре, на таком небольшом расстоянии ландшафт успел поменяться кардинально. Мы выбрались в обширные каменистые пустоши с потрескавшейся землей. Пустынный пейзаж разбавляли хаотично разбросанные скопления изъеденных ветрами скал и каких-то развалин, похожих не то на скелеты динозавров, не то на остовы древних строений - отсюда было не разглядеть толком.

Сам Храм располагался в середине неровного кратера, дно которого щерилось обломками острых скал, подсвеченных снизу отсветами пламени. Сначала я подумал, что там лава, но на вулканическое жерло эта пропасть не походила. Похоже, там, внизу, что-то горело - алые всполохи огня тонули в клубах черного дыма.

– Нефть, - подсказал Кейн.
– Тут, на Ржавых пустошах, она частенько встречается. Целыми озерами.

В центре кратера была обширная и относительно ровная площадка, на которой и разместился Храм. Точнее, его верхушка, поскольку основная его часть скрывалась под землей. Верхушка представляла собой ступенчатую пирамиду, вдоль граней которой горела целая прорва факелов - будто сигнальные огни на взлетной полосе, уже довольно яркие в сгущающихся сумерках. Рядом с пирамидой высились темные силуэты каких-то полуразрушенных статуй и четырехгранные стелы, похожие на менгиры Возврата.

От краев кратера к центральной площадке были переброшены несколько навесных мостов, покачивающихся над источающей дым пропастью.

– Я еще раз говорю - не полезу я туда, - проворчал некромант.
– Вот сколько я видел таких вот подвесных мостов в кино, в играх всяких - как пить дать, в самый ответственный момент они обрываются. И ты либо в пропасть сразу летишь, либо зависаешь на обломках. Если успеешь ухватиться, конечно. Я - точно не успею.

– Да не ной, Док, - усмехнулся Берс.
– Ты погляди, какие они здоровенные. Вон, перила из железных цепей. Даже хиссы спокойно прошли. А у них вообще ног нет.

Мы, действительно, успели увидеть процессию змеелюдей во главе с Рашшассом. Ожерелье Салантиса все еще было у них, и все девчонки вроде были еще живы. Так что пока все шло по плану. Единственное, что беспокоило - так это недостаток времени. Солнце уже почти касалось нижним краем горизонта, а отряд Густава, выдвинувшийся к нам в подкрепление из Мерраха, запаздывал.

– Ну, где там твой приятель?
– в очередной раз спросил Терехов, мрачно разглядывая сторожевой отряд хиссов, размещенный перед входом в храм.

Бойцов там было около дюжины, и явно не слабее тех, что увели у нас гарем. Так что без подмоги нам не справиться. Одно хорошо - на нас они пока не агрятся, хотя наверняка тоже видят нас со своих постов.

– Да рядом совсем! Пятиминутная готовность.

– У нас уже полчаса, как пятиминутная готовность, - проворчал Стинг.
– Зря штаны только просиживаем здесь.

– Я тебя не держу, герой!
– огрызнулся Кейн.
– Хочешь - дуй вперед, расчищай дорогу.

– Да не собачьтесь вы, - попросил Данила.
– И так у всех нервы на пределе.

– Ага, - поддержал его Берс.
– Берите вон пример с Мангуста. Сидит себе, лапки сложил, теребонькает потихоньку. Ты чего там делаешь, малой?

– Ну, он же попросил не мешать! Медитирует он. Баффы какие-то набирает.

На самом деле, я уже давно провел пять циклов подряд - теперь, с бонусами от Глубокой медитации и от Духовного камня, это занимало ощутимо меньше времени. К тому же, Стинг прав - сидим мы здесь уже довольно долго. Так что я просто лазал в интерфейсе, проверял свои изрядно подросшие за день статы. Прирост, к слову, оказался весьма ощутимым, я даже полез в подробную расшифровку статов, чтобы понять, откуда он взялся.Сила - 174,7 (134 + 34+6,7)Ловкость - 185,9 (169 + 3 + 16,9) Живучесть - 136,9 (118 +13+ 5,9) Интеллект - 119,35 (111 + 3 + 5,35)

Что там в скобках... Первое число - базовое значение характеристики, потом - постоянные бонусы от зачарованных вещей, потом - временные бонусы, от Медитации и от ауры Скоротечности... Ха, выходит, я неплохо так поднял именно базовые характеристики. Базовая Ловкость вон, уже почти 170. И когда только успел?

Ах, да. Я ведь завалил Мордекая. И с дервишами знатно подрались. А за победу над игроками больше Ци капает, чем за убийство мобов. Повод задуматься...

– О, гляньте! Кажется, наконец-то, подкрепление подоспело!

С севера, из-за гряды желтоватых скал, похожих на обрушившиеся термитники, к нам быстро приближался отряд всадников на двуногих ящерах типа велоцирапторов, только помассивнее. Поначалу показалось, что отряд этот гораздо многочисленнее нашего, но больше половины ящеров были без седоков - очевидно, взяты про запас.

Встреча получилась довольно напряженной, да и глупо было ожидать, что мы кинемся друг другу в объятья. Новые знакомые смотрели на нас исподлобья, с первого взгляда было понятно, что настроение у них не ахти. Их можно было понять - вместо того, чтобы спокойно бухать в таверне Мерраха и ждать караван, им пришлось срываться с места сразу же после входа в игру и бежать в пустоши, чтобы исправить наши косяки. Они же не в курсе, что потеря груза - не совсем наша вина.

Кажется, только Кейн с Густавом были рады друг друга видеть - даже обнялись после рукопожатия. На секунду показалось, что в глазах двоится, ибо Густав оказался близнецом Кейна, полной копией, даже экипировка такая же. Единственное, что их отличало - так это то, что у Густава оба глаза были одинакового цвета.

Я оглядывал наемников и по уже сложившейся привычке пытался оценить их возможности, исходя из комбинации стихий в их диаграммах Ци.

Вон тот похожий на гнома плотный коренастый коротышка в кольчуге и с раздвоенной, как буква Л, серебристой бородой - похоже, целитель. Стихии Огня и Земли у него сильно преобладают над остальными, и такое сочетание Интеллекта с Живучестью характерно именно для хилов. У других магов обычно с живучестью все грустно. По идее, это компенсируется умением наносить высокий урон стихиями, а также контролить противников - оглушать, замедлять, ослеплять. Правда, в начале игры маги довольно слабы и не могут в полной мере реализовать свое преимущество. Зато от недостатка живучести страдают на полную катушку. У Целителей ситуация еще хуже - у них атакующих заклинаний почти нет. А в сражениях между игроками хилов, как и магов, обычно стараются вырубать в первую очередь. Вот разработчики и решили сделать их потолще - чтоб хоть как-то удар держали. Да и вообще выделили в отдельный класс.

– Знакомьтесь, это Бальдр, - представил белобородого Густав.
– Хил, баффер. И, думаю, командование объединенным отрядом лучше ему передать.

– С чего бы это?
– хмыкнул Берс.

– С того, что опыта у них в таких делах побольше. Сыгранная команда, по данжам ходят с самого начала. И этот храм тоже пробовали пройти пару недель назад.

Бальдр, не слезая с ящера, обвел нас сверху изучающим взглядом и скривился.

– Я только что-то не пойму, что у вас тут за сброд. Кто танкует обычно?