Чёрная Дочь

— Галка? — Айсен не поеяла.

— Не птица. Та отметина у тебя на щеке. В виде галки.

— А — рассмеялась темная эльфийка — когда применяю контроль над тенями.

— Очень красиво.

Айсен улыбнулась, тронутая его словами.

— Спасибо. Твоя поддержка очень важна для меня.

Постепенно промзона осталась позади, и они выехали на набережную. Здесь пейзаж преобразился до неузнаваемости. Яркий свет фонарей отражался в теплой воде, создавая причудливые блики. Пальмы, покачиваясь на ветру, отбрасывали длинные тени на асфальт. Вдоль набережной тянулись фешенебельные рестораны и казино, из которых доносилась громкая музыка и смех. Рабы радовались, источая энергию во все стороны. Вот будки бесов, где те сидели с излучателями, собирая все то, что дают рабы. Айсен покачала головой. Нет, это не ее работа. Лучше сумасшедшие. И Ксаар'тул.

— О, вот это уже другое дело, — произнес ящер, замедляя шаг. — Набережная — совсем другой мир. Здесь всегда весело и красиво. Помнишь, как мы полетели?

— Это было непередаваемо.

— До сих пор держу это воспоминание. Я до этого не так часто и делал это. А прибой способствует расслаблению. Петушиный ящер принялся бежать по песку.

— Согласна, — ответила Айсен, вдыхая свежий морской воздух. — Здесь можно отдохнуть душой и телом. И забыть обо всех проблемах. Вроде и работаешь, а вроде и отпуск. Наверно Файфель докопается, где я была два дня.

— А знаешь, что мне больше всего нравится на набережной? — спросил ящер, лукаво подмигивая.

— Что? — ответила Айсен, с любопытством глядя на него.

— Тут всегда можно перекусить чем-нибудь вкусненьким, — ответил ящер, облизываясь. — Особенно мне нравятся жареные кальмары. Ммм, объедение!

Айсен рассмеялась.

— Я думала, ты уже наелся. Ну ты и обжора! Ладно, как-нибудь я тебя угощу. Но сначала нам нужно добраться до дома.

Они снова тронулись в путь, наслаждаясь красотой ночной набережной. Музыка, смех и шум прибоя сливались в единую мелодию, создавая ощущение праздника и беззаботности. Но Айсен знала, что это лишь иллюзия. В городе все еще таились силы тьмы, и им нужно было быть начеку. Чудины так просто не отстанут.

И вот, наконец, они подъехали к огромному особняку, окруженному высоким облупившимся каменным забором. Наконец дом семьи Айсен. Величественное старое здание с колоннами и балконами возвышалось над окружающим ландшафтом, словно неприступная крепость. Да и похож он был нга крепость, выдержавшую не одну осаду.

— Ну вот и приехали, — произнес ящер, останавливаясь у ворот. — Дом, милый дом. Место, где можно расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Твой отец всегда наливает свежей воды. Даже на ферме не всегда давали. А завтрак? Ты станешь завтракать?

— Надеюсь на это, — ответила Айсен, спрыгивая с его спины. — Спасибо за поездку. Ты был великолепен.

— Всегда к твоим услугам, Айсен, — ответил петушиный ящер, гордо расправляя свои крылья. — И помни, если тебе понадобится моя помощь, просто позови. Я всегда буду рядом. А сейчас пойду в загон.

Айсен погладила его по голове и направилась к воротам особняка. Внутри ее ждали семья, тепло и уют. Кровать, завтрак, все то что она принимала как то, что заслуживала. Однако тьма не дремлет, и рано или поздно ей придется снова встать на защиту своего мира. Или хотя бы пойти на работу. Но сейчас она была дома. И это было главное.

Особняк, словно страж, молчаливо взирал на нее, храня в своих стенах тайны и воспоминания. Цветущие клумбы и ухоженные заросшие лужайки источали приятный аромат, а мерцающий свет в окнах обещал тепло и гостеприимство. На мгновение Айсен забыла о демонах, битвах и проклятиях, погрузившись в атмосферу домашнего уюта и покоя.

Ворота особняка бесшумно распахнулись, впуская Айсен на территорию, которая всегда была для неё оазисом спокойствия и безопасности. Под ногами мягко захрустел гравий дорожки, а в нос ударил знакомый аромат ночных цветов и нестриженого газона. Айсен посмотрела перед собой. Дом, словно молчаливый замок, возвышался перед ней, излучая тепло и гостеприимство.

Не успела Айсен сделать и нескольких шагов, как из дверей выбежала её мать, Лиза. Её розовые волосы, не всегда стабильного оттенка благодаря художественным экспериментам, развевались на лёгком ночном ветерке. Без постоянных красок и кисточек, Лиза выглядела даже немного непривычно, но её лицо сияло радостной улыбкой. Даже без очков.

— Айси, ты вернулась! Как я рада! — воскликнула Лиза, заключая дочь в крепкие объятия. — Что там с Ксаар’Тулом? Всё закончилось?

— Закончилось, мама, — ответила Айсен, обнимая её в ответ. — Надеюсь, на этот раз окончательно. Но где Вета? Она вернулась с тобой?

Лицо Лизы немного помрачнело.

— Нет, Айсен. Ты же понимаешь, что она не могла остаться. Она из другого времени, у неё своя жизнь. Ты знаешь, она забрала демона?

— Забрала — ответила Айсен.

— Отлично — неожиданно сказала Лиза, снова сделавшись веселой. — Значит моя девочка.

— Ого. Неужели ты надеялась, что она останется и у нас будет три дочери? — с усмешкой спросила Айсен. — Это было бы неплохо, конечно, но слишком похоже на сказку.

Лиза вздохнула.

— Я бы не отказалась от ещё одной дочери. Две — это хорошо, а три — ещё лучше. Но ты права, это было бы слишком нереально.

— Ты забываешь. Реальность бывает очень странной, мама, — ответила Айсен, вспоминая все безумные события последних дней. — Но, кстати говоря, у нас теперь есть ещё одна… эмм… я.

— Что? — непонимающе переспросила Лиза.

— Подожди, сейчас покажу, — ответила Айсен, подходя к садовой скамейке. Она достала из кармана небольшую кнопку, активирующую безразмерный ящик из Улло. В воздухе заискрило, он возник рядом с ней.

— Ты же помнишь этот ящик? Ба подарила — спросила Айсен, открывая крышку. — Пригодился, как никогда. Не только петушиному ящеру.

Из ящика выскользнула фигура. Это была копия Айсен, спасённая от влияния Ксаар’Тула. Она выглядела немного растерянной и испуганной, но её глаза светились благодарностью. Очки. На ней были те самый очки, что Лиза оставила в метеостанции. Не выдержав напора чувств, Лиза обняла копию ее дочери. Она вспомнила, как Айтун создавал ее, и как Айсен учила ту драться.

— Мама, познакомься еще раз, это… Айсен, — представила её настоящая Айсен. — Только немного другая. Прекрасно справилась. Но еще чудины.