Черная луна Мессалины

Втянув живот, Николай Аронович протиснулся в комнату, согнал с дивана одноухого разбойника с пиратской мордой и полосатую скромницу, жавшуюся возле пушистого дружка, гостеприимным жестом указав на освободившееся место. Я тоже пробралась в комнату и, собираясь присесть на диван, вовремя остановилась, заметив на покрытой шерстью обивке кошачьи фекалии. Проследив за моим взглядом, хозяин благодушно заметил:

– Коты твари умные. Обижаются, если меня подолгу дома не бывает, и таким вот образом мне мстят.

Двумя пальцами он привычно подхватил продукт кошачьей мести и понес в туалет. Я присела на краешек дивана, опасаясь запачкать шерстью нарядное платье. Вернувшись, хозяин переложил со стула на подоконник сваленные газеты и придвинул стул к дивану на манер стола.

– Хотите чаю? – растирая похожие на гусиные лапы руки и дуя на них, чтобы быстрее согреть, деловито спросил он.

– Хочу, – честно призналась я.

Хозяин торопливо устремился на кухню и оттуда прокричал:

– У меня и конфеты имеются!

И неожиданно спросил:

– Вы тоже видели золотую химеру на шее Эдуарда Громова?

– Вы даже знаете, как зовут устроившего погром предпринимателя?

– Имеющий уши да услышит, – уклончиво ответствовал толстяк. – Если бы у меня был выход на вашего дебошира! Вот бы прийти в его отсутствие и обыскать квартиру!

Он вернулся в комнату и сунул мне в руки липкую чашку с крутым кипятком.

– Как вы себе это представляете? – с трудом удерживая в руках так называемый чай, откликнулась я.

Цацкель устроился рядом со мной, положил на стул коробку с побелевшими от времени шоколадными конфетами и принялся методично поедать их одну за другой. Я непроизвольно отметила про себя, что не слышала звука льющейся воды, вспомнила мстительных котов и брезгливо покосилась на его красные пальцы со следами шоколада, которые Цацкель с удовольствием облизывал.

– Обыкновенно, – разжевывая очередную конфету, дернул он плечом. – Прихожу, когда Эдуарда нет дома, и провожу осмотр его вещей.

– Даже не думайте, – вяло протянула я, окончательно утратив аппетит. – Это преступление. За такое сажают.

– Мне все равно, – прочавкал хозяин. – Кто-то же должен пожертвовать собой ради великого дела.

– Глупости все это. Не хочу об этом говорить. Давайте сменим тему.

Мне было нехорошо. Мутило, двоилось в глазах, и к горлу подкатывала тошнота. Наплевав на платье, я прилегла на диван и постаралась отключить слух, чтобы высокий голос собеседника не рвал мне душу.

– Сменим, – покладисто согласился Николай Аронович, накрывая крышкой ополовиненную коробку. – Хотите конфетку? Нет? Воля ваша. Но в любом случае вы, Елена, должны знать, что люди, которые охотятся за наследством Лилит, собираются меня убить. А вы – их следующая жертва. Видели мою дверь? То-то и оно. Только благодаря экстрасенсорным способностям мне удается избегать смертельной опасности. У вас таких способностей нет, и, следовательно, ваши шансы выжить сводятся к нулю. Сегодня я нутром почувствовал, что на лестничной площадке заложена бомба. Распахнул дверь и не вышел, потому и уцелел. Скажу вам как на духу: Кашпировский и Чумак – дети малые против меня. Я мог бы собирать стадионы и лечить людей тысячами. Хотите, вас вылечу? Я же вижу, как вам плохо.

Я хотела ответить, что сама справлюсь, но силы окончательно меня покинули. Расценив молчание как согласие, Цацкель вытянул трясущиеся руки и принялся водить короткопалыми ладонями над моей головой.

– Сейчас вам, Елена, станет легче. Сейчас. Сейчас. Уже полегчало. Вы сами это чувствуете. Ведь так?

Головная боль сделалась нестерпимой. Дребезжащий голос проникал прямо в мозг и вел там свою разрушительную работу.

– Но зачем все время выпрашивать рыбку, если можно купить удочку? – продолжал фальцетом добивать меня Цацкель. – Я создал инструмент, при помощи которого любой профан в кратчайшие сроки способен овладеть методами воздействия на окружающие нас биополя. Суть моего метода изложена в книге, которую я готов раздавать людям даром. Но проблема заключается в том, что книга издана на деньги очень серьезных ребят, которые в обеспечение ссуды взяли мою квартиру. Да вы и сами видели Руслана и его коллег. С Бауманской организованной преступной группировкой лучше не шутить. Так вот, о книге. Тираж небольшой – всего три тысячи экземпляров. Почти весь лежит в прихожей. Должно быть, вы обратили внимание. Но дело не в этом. Нужно его как можно скорее распродать, а то бандиты уже включили счетчик. Своими силами я за день успеваю объехать один район Москвы и дать на реализацию книг двадцать. У вас, Елена, есть машина, и, следовательно, мы сможем охватить гораздо больше книжных развалов. А то, что не возьмут, мы продадим с машины. За это я готов вам подарить экземпляр с авторской подписью. В недалеком будущем, когда мое имя прогремит на весь мир, вам будут предлагать за него огромные деньги.

Фальцет хозяина становился все дальше и тише, и зыбкое забытье окончательно затуманило сознание. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем я снова стала сама собой. Я открыла глаза и увидела Цацкеля.

– Добрый день. Федор Зинчук? Вас беспокоят по поручению Елены из «Эротики», – напористо говорил он в телефонную трубку. – Елена просила передать, что ждет вас через час в ресторане «Русь». Это по Ленинградскому шоссе, сорок первый километр, знаете? Ну, дорогой мой, не успеете так не успеете. Меня просили, я передал. Сами решайте, что вам важнее – проводить жену в аэропорт или встретиться с Еленой. Хотя я думаю, что в такси самостоятельно даже ребенок сядет. Закажите жене машину и смело двигайтесь в «Русь».

Солнце пробивалось сквозь пыльные задернутые занавески, слабо освещая забитую хламом комнату. Коты орали во все глотки, требуя еды. С кухни тянуло мерзким запахом вареной рыбы, от которого спазмом свело желудок.

– Ну и зачем вы рылись в моей сумке? – с трудом разлепив пересохшие губы, прошелестела я. – И кто вам дал право от моего имени назначать свидания?

– Вас это ни к чему не обязывает, – бодро откликнулся толстяк, пристраивая на желтый пластиковый корпус телефона обмотанную изолентой трубку. – Зато дает реальный шанс узнать адрес Эдуарда. Вчера я заметил, как его дружок всучил вам визитку. По ней я и позвонил. Даже если этот самый Федор Зинчук захочет вас найти, чтобы высказать все, что о вас думает, сделать это будет крайне затруднительно, ибо в «Эротике» вы больше не работаете.

Я поперхнулась. И это знает!

– Николай Аронович…

– Ник, просто Ник. – Багровые щечки его затряслись, улыбка растянула широкие губы.

– Николай Аронович, – настойчиво повторила я, с трудом принимая сидячее положение. – Вы так живо участвуете в поисках пропавшего гребня, словно надеетесь, что я и в самом деле доверю его вам. Неужели вы не понимаете, что гребень необходимо вернуть в музей?

– Но на пару часов вы сможете передать его в мои руки? Никто ничего не узнает. Обещаю. Только проведу ряд экспериментов – и несите гребень на здоровье в музей!

– Дайте сюда визитку и не говорите глупостей.

Я поднялась с дивана, выхватила из пухлых, покрытых цыпками рук тисненный золотом картонный прямоугольник и, мучаясь головной болью, направилась в прихожую. Протискиваясь мимо стопок с книгами, услышала команду:

– Елена, берите перевязанные пачки, а я положу в пакет книги россыпью. Ждите меня внизу, я следом спущусь.

Пропустив распоряжение мимо ушей, я взяла с одной из пачек свой пуховик, который кинула туда вчера ввиду отсутствия вешалки, и вышла из квартиры. Идти в босоножках по снегу было затруднительно. Машина осталась на стоянке за ночным клубом, и это казалось особенно обидным. Как было бы хорошо сейчас – сесть и поехать! Но за все в жизни приходится расплачиваться. И за выпитую бутылку «Киндзмараули» тоже.

Новогодняя Москва зеленела наряженными елками. Праздничные улицы светились огнями витрин. Прохожие улыбались друг другу, и было видно, что жизнь им кажется волшебной сказкой. Мне же все происходящее казалось кошмарным сном. Пришлось поймать такси и на нем добираться до «Эротики», чтобы забрать со стоянки машину. На мою беду, водитель попался на редкость разговорчивый и всю дорогу пытался выяснить, откуда такая красивая девушка едет, и почему в босоножках, да отчего одна. Но я молчала, не отвечая на докучливые вопросы и думая о своем.