Черная пурга

– Есть альтернативное решение, – сказал доктор.

– Какое?

– Остаться здесь до холодов и по зимнику добраться до Туры.

Его активно поддержал Николай:

– В Туруханске нам ждать навигацию придется девять месяцев, а зимник откроется через два. Кто как хочет, а я остаюсь здесь.

За время совместного плавания люди сдружились, стали доверять лидерам – Николаю и доктору. Все решили остаться и вместе преодолевать трудности, выпавшие на их долю.

На Большом Пороге Глаша впервые увидела эвенков, которые приезжали семьями на оленях отовариться продуктами на длительную и суровую заполярную зиму. Отдохнув два-три дня, разъезжались в свои стойбища. Они не хотели жить в гостевом доме, специально построенном для них, а устанавливали чумы, привезенные с собой в разобранном виде. Около чумов бегали ребятишки разных возрастов. Глаша заинтересовалась ими. Они были одеты в длинные кухлянки, на ногах бакари, украшенные разноцветными небольшими матерчатыми лоскутами. С черными волосами, абрикосовыми лицами и темными, как вишня, глазами, ребятишки напоминали ей кукол. Глаша хотела с ними поговорить, но они не знали русского языка. Она попыталась дотронуться до одежды мальчика, похожего на лохматого медвежонка. Девочка возрастом немного меньше Глаши, стоящая в стороне, крикнула: «Анчухатай!», и все ребята разбежались по чумам.

В августе стояли солнечные теплые дни, но уже чувствовалось дыхание приближающейся северной осени. По утрам и вечерам приходилось надевать теплую одежду. Днем Глаша с Ингой, которая, как и она, ехала с родителями в Туру, часто гуляли по берегу реки. Они ходили между валунами, отшлифованными до блеска потоками воды за многие годы, и собирали разноцветные камушки. Остановившись у уреза воды, наблюдали за быстрым потоком чистейшей воды. В ней просматривалось каменистое дно, иногда мелькали рыбы, спешившие вверх по течению. На солнечном склоне берега девочки собирали яркие лимонно-желтые цветочки, очень похожие на анютины глазки.

Незаметно подошел сентябрь. Глаша с Ингой отправились в школу, находящуюся в Старой фактории в трех километрах выше по реке. Отец Глаши уже побывал там и договорился об устройстве ее на учебу.

Тропа шла по лесу вдоль реки, виляя между лиственницами. В просветы между деревьями виднелась река и противоположный высокий берег, покрытый лесом. Идти было легко по мягкой хвойной подстилке. Стояла тишина, дышалось легко и свободно, воздух был насыщен ароматом хвои и запахами растений. Глаше казалось все новым, необычным. Она смотрела по сторонам и удивлялась белому мху на полянах между деревьями, густым полянкам зеленого брусничника среди ягеля… Неожиданно в утренней тишине со стороны холмов, тянувшихся в нескольких сотнях метров от реки, послышались звуки, похожие на стон, переходящие в глухое мычание.

– Чья-то корова мычит, наверное, заблудилась, – произнесла Инга.

– Наша корова мычала громче, – ответила Глаша.

Девочки не знали, что в сентябре у лосей проходит гон, и сохатые стонут, вызывая соперников на бой и оповещая самок о своем местонахождении. Внимание детей отвлекла белка, перескочившая с одной лиственницы на другую. В полете она казалась длинной и худой. Пепельный зверек уселся на ветку, поднял рыжий хвост, сложил передние лапки на груди и внимательно смотрел на девочек черными глазами-бусинками. Теперь он казался маленьким и толстым, кисточки на ушах создавали впечатление короны на голове.

– Какая красивая белочка, – произнесла Инга, – толстая, как купчиха.

– Она нас не боится, – сказала Глаша и протянула в ее сторону руку.

Белка мгновенно прыгнула на ствол лиственницы, взлетела на вершину и перелетела на соседнее дерево.

– Вот тебе и не боится, – удивилась Инга.

Девочки продолжили путь. Через несколько шагов другая белка перебежала им дорогу и скрылась в хвое молодого кедра. В тот год был хороший урожай кедровых орехов, белки принесли по два помета, в каждом из которых было до десяти бельчат. Проворные зверьки попадались довольно часто, их мелькание среди деревьев оживляло лес. У Инги поднялось настроение, она почувствовала себя частицей живой природы, ей захотелось петь. Глаша подхватила песню. Одна песня сменялась другой, и девочки незаметно подошли к Старой фактории. Она состояла из четырех домиков, стоящих в ряд от берега реки. В домике ближе к берегу жила учительница-бурятка с двумя маленькими детьми.

В следующем домике находился интернат, затем школа. В четвертом доме размещалась столовая и жили ссыльные немцы Поволжья. Среди них – директор школы Мундт – одинокий мужчина, и семья работников интерната. Завхоз по имени Адам исполнял еще обязанности истопника и сторожа. Его жена Кейна числилась поварихой, прачкой и исполняла много других обязанностей. Их сын Филипп учился в школе. Школой оказалась одна комната, в которой обучались десять детей. Восемь эвенков, немец и финн. Школа считалась четырехлетней. Глашу числили ученицей третьего класса, а Ингу – четвертого. Уроки вели поочередно два ссыльных учителя – немец и бурятка.

Вскоре выпал снег, белым пушистым одеялом прикрыл поверхность земли, укрыл в лесу низкорослые заросли брусничника и черничника от надвигающихся холодов, пушистыми хлопьями лег на ветви кедров. Легкий морозец бодрил девочек, спешащих в школу. Глаша слушала разговорчивую Ингу и смотрела по сторонам. Белок не было видно, хотя отпечатки их следов иногда встречались на снегу.

Учеба в школе девочкам новых знаний не приносила, и Инга вскоре перестала ходить в школу.

Холода не заставили себя долго ждать, они начались в октябре. Ветер по небу гнал черные тучи, из которых непрерывно сыпался снег, раскачивал деревья, которые создавали шум и наводили страх. На кромке леса, по которому шла тропа, появились сугробы, их с трудом приходилось преодолевать. Вернувшись из школы, Глаша раздевалась и первым делом шла к печи отогреться.

Переселенцы стали готовиться в путь по зимнику. Мужчины гнули полозья для нарт и сушили их за печкой. Однажды Александр послал дочь к директору фактории узнать время. На улице стоял мороз. Она вернулась замерзшая и полезла за печь отогреваться. Отец во все горло крикнул:

– Куда ты лезешь?

Глаша испугалась, развернулась, споткнулась и упала. При падении оперлась руками на раскаленную печь, обожгла живот. Пришлось раздетой бежать в медицинский пункт. Левая рука и живот зажили довольно быстро, а с правой рукой пришлось долго ходить в медпункт на перевязку. Присохший бинт отмачивали раствором марганцовки и накладывали новую повязку. Через день бинт вновь присыхал к ране, и экзекуция с удалением бинта повторялась. За терпение боли фельдшер каждый раз давал маленькой пациентке витаминку.

Морозы усиливались, ходить Глаше через лес одной стало опасно. Дети эвенков жили в интернате. Отец купил в магазине фактории хлопчатобумажную ткань, которая не пользовалась спросом, и отправился устраивать дочь в интернат. Директор школы был и директором интерната. Повлияла ли ткань на устройство Глаши, неизвестно, но она, единственная русская девочка, оказалась в интернате среди детей эвенков. Из ткани тетя Кейна (повариха и прачка) сшила всем детям рубашки, мальчикам штаны, девочкам сарафаны.

Каждое воскресенье Глаша приходила в Новую факторию навестить отца и попутчиков плавания по Тунгуске. Она больше тянулась не к отцу, а к людям, которые душевно к ней относились. Николай обычно встречал ее радостным возгласом:

– Пришла моя подружка!

Мария Андреевна предлагала раздеться, пройти к печке и спрашивала:

– Есть хочешь?

– Я ела в интернате, – отвечала Глаша, хотя изрядно проголодалась за трехкилометровый переход по снегу.

– Знаю, хочешь. Садись к столу, у нас сегодня мужчины рыбы наловили.

Отец, лежавший на нарах, не поднимался, чтобы поздороваться с дочкой. Глаше стало жалко его. «Наверное, у него обострилась болезнь», – думала она.

В одно из посещений фактории Глаша узнала, что скончалась Мария Андреевна. Она не дожила до пенсионного возраста и не дождалась большой пенсии. Глаша успела полюбить добрую и заботливую женщину. Эта весть ошеломила ее, у нее потекли слезы. Николай подошел к девочке, прижал к себе и сказал:

– Успокойся, подружка, для меня это тоже самая тяжелая утрата. Похоронил мать в мерзлой земле в глухой тайге на краю света и не знаю, смогу ли когда-нибудь посетить ее могилу.