Черная пурга

Первыми начали болеть девочки-аборигенки. К зимним каникулам половина детей лежала в постелях. К ним каждый день приходила фельдшер Лидия Кондратьевна, измеряла температуру, давала таблетки.

На Глашу напала хандра. Сидит на скамеечке, вспоминает Идринское, двоюродных братьев, с которыми купалась в реке. Как было весело и приятно лежать на горячем песке! Теперь на душе тоска, в груди что-то ноет и покалывает.

Фельдшер Лидия Кондратьевна, проходя мимо Глаши, греющейся у печки, обратила внимание на ее состояние:

– Что-то ты, стрекоза, приуныла, дай-ка я замерю у тебя температуру.

Термометр показал тридцать восемь градусов. На следующий день – сорок.

– Быстро в постель и не вставай, – скомандовала фельдшер. – Завтра принесу валенки и отправлю в изолятор. Он уже готов.

На следующий день температура не спала. Термометр по-прежнему показывал сорок градусов.

Больной помогли надеть валенки и повели в изолятор, находящийся на другом конце деревни. По дороге она потеряла сознание.

Очнулась Глаша через две недели – похудевшая, осунувшаяся, похожая на скелет. Ее практически не лечили. Лекарств для инъекций не было, а таблетки девочка без сознания проглотить не могла. К ней наклонилась женщина и, улыбаясь, стала ее целовать. Глаша подумала, что к ней приехала мама:

– Мама, дорогая, ты меня нашла… – с трудом прошептала больная.

Внутреннее чутье подсказало, что это не мама. «Может, кто-нибудь из родственников приехал забрать меня из детдома?» – промелькнула мысль.

– Это не мама, – ответил незнакомый голос.

– Кто вы?

– Я санитарка Ксения, выходившая тебя.

Лечили ее подручными средствами, в основном, прикладыванием мокрых тряпок. В лазарете к Глаше положили деревенскую девочку, больную менингитом. Она в бреду постоянно кричала и материлась.

Проснувшись рано утром, Глаша обратила внимание на тишину и снова заснула. Когда проснулась, девочки уже не было на месте.

– Где девочка? – спросила у санитарки.

– Ее увезли, – ответила та.

В дальнейшем выяснилось, что девочка умерла. В ту зиму в интернате скончалось несколько человек.

Лидия Кондратьевна металась между общежитием и лазаретом. До конца навигации прошлого года не завезли медикаменты, обещали прислать доктора, но он не приехал. Добросовестная женщина делала все, что могла, но летальных случаев избежать не удавалось.

Пролежала Глаша в постели с января до середины мая. Ксения откармливала ее, принося из дома еду, заботилась, как о родной дочери. Она договорилась на звероферме брать для нее молоко. Каждый день на завтрак Глаша получала стакан кипяченого молока и кусочек хлеба с маслом. Такой завтрак повторялся в течение нескольких месяцев. Он девочке так опостылел, что она в дальнейшем много лет не могла переносить запах кипяченого молока.

Иногда Ксения спрашивала пациентку:

– Чего тебе хочется?

– Жареной картошки.

– Картошку тебе еще нельзя.

– Почему?

– Запретила Лидия Кондратьевна.

Фельдшер для Глаши была незыблемым авторитетом. Они вместе пели и танцевали в Новый год у елки. Лидия Кондратьевна похвалила девочку и относилась к ней с особым чувством симпатии. Детская душа это чувствовала и всегда с трепетом ждала ее ежедневного посещения изолятора. Глаше нравилась ее стройная фигура в белом халате, светлые густые волосы, приветливая улыбка и ласковый голос. Каждый раз, присев на край кровати, Лидия Кондратьевна клала руку на лоб девочки, хотя прекрасно знала, что у нее нет температуры, и спрашивала:

– Как самочувствие, стрекоза?

– Не знаю.

– Дела идут на поправку, – вмешивалась в разговор Ксения, – сегодня попросила жареной картошки.

– Ни в коем случае, после долгого голодания жареную картошку нельзя, – произносила уже строгим голосом Лидия Кондратьевна и добавляла: – Мы еще потанцуем с тобой, Глашенька.

После ухода фельдшера Ксения спрашивала:

– Почему ты сегодня кричала во сне? Что тебе снилось?

– Видела корову, она хотела меня забодать.

– Раз не забодала, значит – скоро поправишься.

Когда Глашу выписали из изолятора, она с трудом передвигала ноги. На улице у нее закружилась голова, шла, шатаясь от бессилия и опьянев от свежего воздуха. Останавливалась у каждого столба, держась за него, отдыхала. Шла вторая половина мая, еще сыпал снег, покрывая одежду белым слоем. Проходя мимо домов, она видела в окнах свое отражение и не узнавала себя. На нее глядело худое, с ввалившимися щеками и глазами, лицо.

Учебный год скоро закончился. Глаша с трудом сдала контрольные работы на тройки. У девочек появилось много свободного времени, чтобы гулять и изучать окрестности деревни. В одну из ночей на Енисее послышались взрывы. Могучая река, как богатырь, расправляла плечи и рвала оковы. Она с оглушительным шумом крушила ледяной панцирь.

Утром все воспитанники интерната побежали на берег реки смотреть ледоход. Поднявшаяся в Енисее вода поднимала толстый слой льда, и, ломая его, с гулом медленно несла вниз по течению. На одной из льдин вдоль берега несло корову. Лед шел сплошной массой, по нему можно было добежать до кромки и, спрыгнув в воду, выбраться на берег, но путешественница не делала попыток спастись. Льдины поднимались на дыбы, наползали друг на друга, создавали торосы, издавая шум и скрежет. На одной из льдин стоял дощатый домик с металлической трубой над крышей Его не успели убрать рыбаки. Среди льдин мелькали бревна и поленья дров. Река спешила на север, унося с собой лед, и все, что ей удавалось захватить на залитых берегах. Вода поднялась на несколько метров, заносила льдины далеко на берег. Некоторые, зацепившись за кусты и деревья, оставались на берегу после спада паводка. Тихая речка Лебедянка, впадающая в Енисей на северной окраине поселка, потекла вспять. Енисейская вода, поднявшаяся на несколько метров, хлынула вверх по ее руслу, неся с собой массу льда.

Ребята, налюбовавшись ледоходом, пошли в столовую.

– Мне очень жаль корову, – сказала Глаша, – она, наверное, утонет.

– Ты узнала, чья это корова? – спросила ее Лиля Калуцкая.

– Нет, не узнала.

– Это корова немцев-переселенцев Беккер.

– Ты откуда знаешь?

– Я была у Вити дома и видела их корову.

– Все коровы одинаковые, как можно узнать чужую корову?

– У этой коровы лоб белый и нет рогов.

Предположение Лили подтвердилось: Витя пришел в школу со слезами на глазах.

– Витя, что случилось? – спросил кто-то из ребят.

– У нас пропала корова.

У Глаши появились слезы на глазах, ей стало жалко не только корову, но и Витю Беккера. Он ходил в школу в дамских туфлях на каблуках, в брюках выше щиколотки с обтрепанными штанинами. Бахрому ниток на штанинах не обрезал, чтобы не укорачивать длину брюк. Ей вспомнился еще такой случай: закоченев в холодной школе, Витя клал ногу на ногу и начинал крутить носком туфли около раскаленной печи. Девочки доставали из галош босые ноги и подражали ему. Пальцы белые, сморщенные, как пальцы рук во время полоскания белья в проруби. Всем было смешно и весело.