Черная пурга

На обед подали пустой суп и, как всегда, перловую кашу. Глаша после болезни не могла ее есть, у нее стали появляться боли в животе. Не имея жизненного опыта, она терпела и стеснялась обратиться к фельдшеру. Ребята услышали от взрослых, что перловую крупу называют шрапнелью, и стали называть ее дробью. Обычно на вопрос: что сегодня на обед? Отвечали: опять дробь с подливом.

Енисей красив и после ледохода. Глаша любила выходить на берег и любоваться могучей рекой. В безветренную погоду она тихо и спокойно несла свои воды в Северный Ледовитый океан. По фарватеру проходили белые пароходы, буксиры с баржами, нагруженными пиломатериалами и другими грузами для северных селений. Чаще всего буксиры вели огромные плоты из бревен, на которых стояли домики для сплавщиков, на натянутых леерах развевалось выстиранное белье, звучала музыка. Там шла другая жизнь, у Глаши замирало сердце, ей хотелось уплыть с ними на север, где в далеком Норильске в заключении живет ее мама. Может, ей удалось бы разыскать и увидеть ее…

Проводив взглядом очередной буксир, Глаша спускалась к воде на отмель и брела по чистому белому песку, который приятно грел ступни босых ног. У уреза воды стояли лабиринтами поленницы дров для пароходов. Дальше на берегу лежала еще не растаявшая до конца толстая большая льдина. Ее лед был ноздреватым и состоял из множества вертикальных ледяных палочек, напоминающих сосульки. Девочка не удерживалась от соблазна и, отщипнув палочку, начинала сосать и грызть.

2

С южной стороны поселения протекал неширокий бурлящий ручей. Девочки подошли к нему и остановились, прислушиваясь к его журчанию. Каждой казалось, что он что-то шепчет… Лиля подошла по гальке к ручью и опустила руку в воду, которая ударяла по ней и обожгла холодом. Глаша вспомнила Нижнюю Тунгуску, ее перекаты и пороги. Ручей казался миниатюрой большой и бурной реки.

– Девочки, – обратилась к подругам Глаша, – давайте перейдем на другой берег ручья.

– Вода ледяная, а ручей глубокий, – ответила Лиля.

– Попробуем перебраться по дереву, поваленному через ручей, – поддержала предложение Лена.

Вся компания весело побежала вверх по течению к поваленному дереву. Его корни лежали на правом берегу ручья, а вершина – на противоположном. Держась за ветки, все благополучно перебрались на левый берег ручья. На поляне вдоль ручья цвели цветы. Каких только не было! Медуницы с мелкими голубыми цветочками, от которых исходил сладкий аромат, напоминающий запах меда. Они расцветали первыми и оповещали всех, что закончился холодный период года. Дальше на поляне росла высокая трава, среди которой повсюду виднелись жарки с крупными ярко-оранжевыми бутонами.

Стоял июль, солнце теплыми лучами заливало окрестность, цветы, радуясь теплу и свету, развернули бутоны в его сторону. Воздух был насыщен запахами трав и ароматами цветов. Состояние природы передавалось девочкам. Они весело и громко переговаривались, шли по поляне, утопая почти по пояс в траве, и собирали цветы. Иногда из-под ног взлетали серенькие птички с длинным клювом и коротким хвостом. Они с писком улетали, выписывая виражи над травой.

Неожиданно девочки услышали хруст веток… В нескольких шагах перед ними стоял медведь. В ужасе, не сговариваясь, все бросились бежать к поваленному дереву. Быстро перебежали по нему и остановились только у Енисея – перевести дух и посмотреть: не гонится ли за ними медведь. Зверь спокойно стоял на четырех лапах около ручья, сосредоточенно всматриваясь в воду и не обращая внимания на людей.

Девочки побрызгали водой помятые цветы и направились в общежитие. На душе у Глаши было неспокойно. От испуга исчезло прекрасное утреннее настроение.

– Почему медведь не погнался за нами? – спросила Лиля.

– Наверное, был сытый, – ответила Лена, – или мы показались ему невкусными.

– Тебе, Ленка, шуточки, а я страшно испугалась, – сказала Глаша.

Обычно девочки входили в общежитие шумной и веселой толпой. На этот раз они вошли молча, с сосредоточенными лицами. Воспитательница Мария Федоровна, увидев необычное состояние девочек, спросила:

– Почему грустные? Что случилось?

– Мы видели медведя, – ответила Лиля.

– Где вы его видели?

– На другом берегу ручья.

– Какой леший вас туда понес?

– Мы ходили за цветами.

У Марии Федоровны изменилось выражение лица, с носа свалилось пенсне и повисло на шнурке, казалось, что это она увидела медведя.

– Девочки, дорогие, – произнесла она, придя в себя, – никогда не ходите за пределы деревни, это очень опасно! Медведей развелось так много, что почти каждый день деревенские мужики отгоняют их выстрелами от пасущихся коров. Вы меня поняли?

– Поняли, – недружно ответили воспитанницы.

Через несколько дней охотники привезли на телеге для детей интерната мясо и кровь медведя. Они добыли зверя при его нападении на стадо коров. Лицензии на отстрел медведя у них не было. Опасаясь наказания за браконьерство, решили сдать добычу в интернат. Работники столовой поили детей свежей медвежьей кровью, наливая ее в алюминиевые кружки. Оставшуюся кровь пожарили и подали на ужин с кашей. Еда получилась вкусной и сытной. На следующий день дети с удовольствием ели котлеты из медвежатины.

Лидия Кондратьевна, вернувшись из Туруханска и узнав, что детей поили медвежьей кровью, не на шутку испугалась и всполошилась. Она организовала медицинский осмотр всех, кто пил медвежью кровь, заставила всех измерять температуру.

– В чем дело? Чем вы обеспокоены? – спросила Ксения.

Всегда спокойная и выдержанная фельдшер взорвалась:

– Как ты могла допустить, чтобы детей поили медвежьей кровью?

– Я не знала, что нам привезли медвежатину. Почему нельзя пить медвежью кровь?

– Тебе незнакома болезнь трихинеллез?

– Незнакома.

– Мне тоже была незнакома до одного случая… – смягчила голос фельдшер.

– Какого случая, расскажите?

– К моему знакомому охотнику заехали два геолога перед отлетом в Красноярск. Он накануне добыл медведя. Приятелям захотелось строганины. Они с удовольствием закусывали медвежатиной спирт. Один спросил:

– Мы не поймаем какую-нибудь инфекцию от сырого мяса?

– Спирт поможет все переварить: и мясо, и любые микробы! – ответил второй. – Больше перчи и не волнуйся.

Геологи уехали, а у охотника через две недели поднялась высокая температура. Сбить ее ничем не удавалось, ни народными средствами, ни жаропонижающими таблетками. Еще через неделю появилась сыпь на теле и боль в мышцах. Геологи с такими же симптомами обратились в поликлинику Красноярска. Их госпитализировали и, узнав, у кого они ели сырое мясо, дали телеграмму в Туруханск разыскать охотника. Его самолетом отправили в Красноярск, и вернулся он только через месяц.

– Так что придется у ребят измерять температуру три недели, – подвела итог разговора Лидия Кондратьевна.

К счастью, признаков болезни выявлено не было.

Приближался сентябрь, началась подготовка к новому учебному году. В деревне работала только четырехклассная школа. Воспитанников, перешедших в пятый класс, отправили на катере в Туруханский детский дом. Глаша плыла в компании Лили Калуцкой, Карла Тофмана и Гены Азанова. Катер шел вдоль правого берега Енисея. Мотор гудел, не давая возможности детям разговаривать. За кормой от работы винта оставалась кильватерная струя, которая тянулась светлым хвостом на фоне темной воды Енисея. На пологих прибрежных участках реки повсюду валялись бревна, на высоком скалистом берегу сплошным частоколом стоял хвойный лес.