Черная вдова

– Сначала, Виктор Павлович, - попросил руководитель группы, - что удалось установить о перстне из "дипломата"?

– Вещь очень редкая. Я показывал тут одному ювелиру, который обычно консультирует нас, так он затруднился даже приблизительно определить его стоимость, - ответил старший оперуполномоченный уголовного розыска. Говорит, что нам следует обратиться к искусствоведам, а может, и к историкам.

– Почему?
– вскинул брови Чикуров.

– Ювелир считает, что перстень, возможно, имеет не только материальную, художественную, но еще и историческую ценность.
– Жур вынул из конверта увеличенные фотографии кольца, найденного в номере Варламова. Видите, камень - гемма. На изумруде вырезана лилия. Работа очень старинная.

– Хорошо, будем искать соответствующих специалистов, - сказал Игорь Андреевич.

– Но на вещдоке имеются и современные улики, - продолжил Виктор Павлович.
– Вот, смотрите, здесь и здесь, - водил он по снимку пальцем, - в стыках, в глубине узоров сохранились микрочастички почвы.

– Вы хотите сказать, что эта вещь лежала в земле?
– спросил Кичатов.

– Не знаю, лежала или же земля попала, когда перстень находился на руке, главное другое: эксперты говорят, что состав почвы не характерен для здешних мест.

– Что же, сведения интересные, - одобрительно посмотрел Чикуров на капитана.
– Хотя и не знаю пока, как их можно использовать. Варламов ведь тоже не из местных... Но вполне вероятно, что сведения эти могут пригодиться, и весьма. По перстню все?

– Все, - кивнул Жур.

– Я не мог дозвониться в больницу, вы не знаете, как там Великанов? спросил у него Кичатов.

– Пока все еще без сознания, - ответил Виктор Павлович.
– Я забегал. Он улыбнулся.
– Зав реанимационным отделением в панике, просит принять меры.

– Какие?
– не понял Чикуров.

– Весь город только и судачит о том, что у них лежит знаменитый Александр Великанов, - пояснил капитан.
– Вернее, взбудоражена женская половина Южноморска... Девчонки дежурят под окнами. Всеми правдами и неправдами стараются прорваться к нему. А это ведь нельзя ни в коем случае - реанимация! Цветов натащили и каждый день заваливают нянечек из отделения, просят передать. Даже предлагают свои услуги в качестве сиделок.

– Ничего не поделаешь - слава!
– развел руками Кичатов.

– А вообще бы неплохо потолкаться среди почитателей, - высказал предложение Игорь Андреевич.
– Авось кто-нибудь прольет свет на то, как очутился возле Чернушки их кумир. И что же произошло там на самом деле.

– Смерч, - сказал Жур.
– Установлено совершенно категорически.

– Я с этим не спорю, - заметил следователь прокуратуры.
– Но давайте лучше обмозгуем все известные нам факты. Итак, в ночь с двадцать первого на двадцать второе октября произошло катастрофическое природное явление. На следующее утро в море были обнаружены плавающие деньги, а также автомобиль с погибшим Варламовым. Далее: проходят сутки, и писатель Зайковский становится свидетелем, как двое неизвестных вытаскивают из моря еще одного утопленника с непонятной аппаратурой на теле. В тот же день находят на берегу Великанова с черепной травмой. Еще через четыре часа все тем же Зайковским был обнаружен третий труп, полного мужчины. Вскоре водолаз поднимает со дна моря четвертый труп, скорее всего какого-то художника, а также сумку "Адидас" с деньгами, принадлежащую, по всей видимости, артисту Великанову. Но, помимо всего прочего, в гостиничном номере Варламова вы, Виктор Павлович, вместе с прокурором Измайловым находите чемодан и "дипломат" с деньгами и чрезвычайно ценным перстнем... Так?

– Ну, - кивнул Жур.

– Что нам известно еще?
– продолжал Игорь Андреевич.
– Варламов прилетел в Южноморск в командировку за день до смерча, а Великанов - за несколько часов. Теперь смотрите, что получается. Смерч пронесся в ущелье, по которому течет Чернушка. Наводнение, смывшее в море четырех человек и автомобиль, произошло в пустынном месте. Понимаете, в глухом ущелье, где нет ни жилья, ни кемпинга и так далее! Что делали в это время там люди, оказавшиеся жертвами стихийного бедствия?

– И следователь прокуратуры замолчал, переводя взгляд с Кичатова на Жура и обратно.

– Это вопрос вопросов, - усмехнулся подполковник.
– Действительно, нахождение в этом месте Варламова как-то можно объяснить: ехал на машине, и бурный поток смыл в море...

– Не очень убедительное объяснение, - заметил Игорь Андреевич.
– Ведь заместитель министра находился на заднем сиденье "Жигулей". То есть не за рулем...

– Его могло швырять в машине, когда несло наводнением, - пожал плечами Кичатов.
– Вот поэтому он и оказался сзади.

– Хорошо, - с натяжкой согласимся, - сказал Чикуров.
– А как же остальные утопленники?

– Но ведь машину скорее всего несло не один десяток метров, - заметил Жур.
– Дверцы могли открываться и закрываться...

– Но почему остальные утопленники должны были находиться в этой машине, - подполковник сделал ударение на слове "этой".
– А может, они ехали в другой? И водолаз просто не обнаружил эту другую?

– Не обижайтесь, Дмитрий Александрович, - сказал Чикуров, - но, по-моему, дно моря в этом месте обследовали из рук вон плохо! Когда вы вчера рассказывали мне, я не хотел акцентировать... Хорошо, что вы сами подняли этот вопрос. Я считаю, что нужно обшарить все, буквально все! Захватить куда больше территории дна! И привлечь к этому не одного водолаза, а пять, десять!..

– Согласен с вами, - кивнул подполковник.
– Мое упущение.

– Понимаете ли, - продолжал Чикуров, - у меня такое ощущение, что есть еще, обязательно существуют какие-то вещи, улики, указывающие на то, почему погибшие оказались в районе наводнения. И скорее всего, улики эти смыты в море! Возможно, палатка или еще автомобиль... Потому что ночью в ущелье просто так не прогуливаются.

– Я тоже думал об этом, - подхватил Жур.
– Ведь вокруг Южноморска полным-полно дикарей. Сейчас, осенью, конечно, меньше, чем летом, но все равно есть! Одни ставят палатки, другие спят в своих машинах, а некоторые, особенно молодежь, ночуют прямо под открытым небом в спальных мешках.

– Вот именно, - кивнул Игорь Андреевич.
– Просто на земле вряд ли бы кто улегся спать... Но вернемся к утопленникам. Одна это компания или же совершенно не связанные друг с другом люди? И действительно ли все они жертвы несчастного случая, то есть разбушевавшейся стихии? А может, кто-то из них попал в море до смерча?
– он снова замолчал, ожидая услышать мнение собеседников.

– Приходится признать, - спустя некоторое время сказал Кичатов, - что пока мы только ставим вопросы, а ответов на них - увы...

– Я тоже склонен так считать, - вздохнул Игорь Андреевич. Единственное, что бесспорно, - это смерч. Остальное покрыто мраком.

– Нашей южной черной ночью, - усмехнулся капитан Жур.
– И все же кое-какие проблески есть. Так сказать, сверкают отдельные звездочки...

– Звезды тут у вас яркие, - улыбнулся подполковник, вспоминая свой неудачный медовый месяц, уж они-то с Ларисой насмотрелись на ночное небо.

– Как я понял, вы имеете в виду проблески по нашему делу?

– Так точно, Игорь Андреевич, - сказал Жур.
– Кажется, мне удалось выйти на аквалангиста.