Черная вдова

"Да, - подумал он, - вполне возможно, что Золотухин прав: не за деловые качества двигал замминистра Ростоцкую вверх по служебной лестнице".

Старший оперуполномоченный отправился по делам, а подполковник позвонил в Москву Игорю Андреевичу. Они обсудили события сегодняшнего дня.

– Ваша версия, что оба покойника, найденные в море, жертвы смерча, весьма перспективна, - сказал Чикуров.
– Работайте в этом направлении, но не забывайте и о других.

– Само собой разумеется, - ответил Кичатов.
– Когда будете в Южноморске?

– Завтра. Билет уже в кармане.
– Следователь прокуратуры назвал номер рейса.

– Тогда до встречи, - сказал Дмитрий Александрович.

– Надеюсь, до вашего приезда не будет никаких сюрпризов...

– Я уже боюсь зарекаться, - засмеялся на том конце провода Чикуров.

Попрощавшись с ним, Кичатов позвонил в местное управление госбезопасности и сообщил о необычном утопленнике. Затем связался с руководством порта, где ему обещали выделить завтра катер с водолазом для обследования дна моря в районе устья Чернушки: вдруг там удастся обнаружить еще кого из погибших или что-нибудь, проливающее свет на странные события последних трех дней.

После этого Кичатов наконец отправился в гостиницу.

Игорь Андреевич Чикуров оказался прав: нельзя было зарекаться от очередных сюрпризов.

Утром, в половине восьмого, подполковника Кичатова разбудил телефонный звонок Жура.

– Дмитрий Александрович, выезжаю за вами!
– взволнованно сказал старший оперуполномоченный угрозыска.

– А что случилось?
– спросил следователь, с трудом соображая, где он и что, так глубоко спал после бессонных сорока восьми часов.

– Опять вести с нашего злополучного места!

– И неужто снова наш роковой гонец Зайковский?
– предположил Кичатов, окончательно сбрасывая с себя остатки сна.

– Нет, на сей раз дежурному по городу звонил спасатель из Дома творчества. Но по поручению Марата Спиридоновича. Еще один труп обнаружен.

– Ладно, расскажете, когда приедете, - сказал Дмитрий Александрович. А мне надо умыться, одеться.

– Буду через семь минут!
– пообещал капитан.

Он постучался в дверь минута в минуту, как обещал.

– Так что же там произошло?
– спросил Кичатов, когда они, перепрыгивая через несколько ступеней, спешили вниз по лестнице к выходу.

– Сегодня Зайковский отправился на рыбалку не один. Чувствовал, что ли... Взял с собой спасателя.

Они вышли из гостиницы, вскочили в милицейский "уазик".

– Сели наши рыбачки в лодку, отплыли от берега, - продолжил капитан. И только закинули в воду удочки, как заметили утопленника. В одежде. Мужчина. Раздулся уже... Значит, утонул несколько дней назад. Как увидел Зайковский труп, за сердце схватился! Хорошо, у его напарника по рыбалке был с собой валидол, сунул Марату Спиридоновичу таблетку под язык. Тот еле в себя пришел. А когда пристали к берегу, Зайковский заявил: хватит с меня покойничков, сейчас же упаковываю чемодан - и в Москву! А то, говорит, так недолго и самому загреметь в могилу или попасть в дурдом... "Скорую" вызвал и нам звонил уже один спасатель, без Зайковского.

– Нервы не выдержали, - заметил Кичатов.

– А чего вы хотите? Не знаю, у кого они могут выдержать: третий день подряд как ни вырвется, бедняга, на море рыбачить, так сплошные утопленники!

На сей раз "скорая помощь" прибыла раньше работников милиции. Врач был другой, не Дьяков. Он подтвердил, что смерть наступила несколько дней назад. На теле покойного были прижизненные ссадины, царапины, однако, по мнению врача, они вряд ли могли послужить причиной гибели этого мужчины лет сорока - пятидесяти. Установить его личность пока не удавалось, так как в карманах брюк и легкой синтетической курточки никаких документов не было.

– Очень полный был, - сказал доктор, когда они со следователем закончили осмотр и сняли отпечатки пальцев.

Кичатов поначалу его полноту отнес за счет того, что труп раздулся под воздействием газов.

Пообещав прислать постановление о назначении судебно-медицинской экспертизы, следователь разрешил увезти покойного в морг. Машина "скорой помощи" уехала, а Кичатов и Жур еще раз осмотрели берег, подходы к нему. Оба были крайне озабочены.

– Восемь лет служу в милиции, но такого не припомню. Фантастика!
– в сердцах сказал Виктор Павлович.

– И все время служите здесь?

– Да, в Южноморске, - кивнул капитан.
– Это же надо - сразу столько загадочных смертей!

– Но ведь смерчи были у вас и раньше, - напомнил Кичатов.
– Местный бог погоды, Сирбиладзе, говорил мне, что в прошлом году, в декабре, во время стихийного бедствия погибло более десяти человек.

– Погибли, да, - подтвердил Жур.
– Но тогда была ясность. И родственники сразу подняли тревогу. А вы обратили внимание, что никто, буквально ни один человек не забеспокоился, не заявил ни о вчерашнем, ни о сегодняшнем утопленнике?

– Но это как-то можно объяснить, - сказал Кичатов.
– Все они, вероятно, приезжие.

– И все равно странно, - возразил капитан.
– Ведь каждый приезжий где-то живет, с кем-то общается. В санатории, пансионате или на частной квартире. И когда пропадает человек на несколько дней, об этом, как правило, сообщают.

– Пожалуй, вы правы, - согласился следователь.

– И еще. Есть у меня одно соображение, но не знаю, стоит ли...
– Жур покосился на Дмитрия Александровича.

– Давайте, давайте, выкладывайте, - подбодрил капитана следователь.

– А что, если смерч ни при чем?
– спросил Жур.

– Вы хотите сказать, здесь, - Кичатов показал на море, - произошло другое?

– Вот-вот! Точнее, причина смерти этих троих другая?

– Вполне вероятно, - подумав, ответил Кичатов.
– Я это допускаю. Авария, злой умысел... Или у вас есть более определенная версия?

– Есть, Дмитрий Александрович, - кивнул Жур.
– Только вы не смейтесь...
– Он смущенно кашлянул.

– Какой там смех, - серьезно произнес следователь.
– Мы в таких потемках, что любой лучик, любой проблеск... Ну, не стесняйтесь, как красная девица, - нетерпеливо подстегнул он Жура.

– А вдруг виноваты какие-нибудь газы или ядовитые испарения?
– решился наконец Жур.
– Может, читали о таком?

– Нет, - признался Кичатов.
– А как это произошло?

– Понимаете, в окрестностях озера обнаружили более сорока погибших людей и множество трупов животных, - стал рассказывать капитан.
– Сначала тоже не могли понять причину смерти. Вроде целые, невредимые... А когда пригласили специалистов, выяснилось, что под дном озера скапливаются вредные газы - двуокись углерода и другие. Они-то и убили вокруг все живое... Между прочим, случай этот не единичный. Подобная штука произошла и возле другого озера. Там масштабы катастрофы были еще более внушительными более полутора тысяч человек. А уж сколько погибло домашних и диких животных - не счесть!