Черная жемчужина императора

–  Танец Дракона, - наклонившись к Лике, прошептал Ростовцев.
– Этот боевой стиль предполагает гибкие, плавные и вместе с тем сильные движения. Обратите внимание, как соперники накручивают энергию всем телом, купаются в ней. Разве это не эротично?

Лике стало совсем худо, - подступила тошнота, перехватило горло.

–  Я… мне плохо…

Ростовцев с готовностью поднялся.

–  Развлекайтесь, господа!
– обратился он к сидящим Треусовым и Альбине.
– Мне придется вас покинуть на время. Отвезу нашу гостью и тотчас вернусь. Угощайтесь, наслаждайтесь музыкой и танцами. А где ваша спутница, Павел?

–  Вероятно, вышла в туалет…

Треусов смотрел на безжизненную Стеллу, понимая, что кому-то придется помочь ей добраться до дому. Где же Лена? Если он уедет со Стеллой… она неправильно его поймет. Ох, эти женщины!

–  Нам, пожалуй, не стоит злоупотреблять вашим вниманием, - со скрытым раздражением произнес он.
– Простите за испорченный вечер. Черт принес бывшую супругу! Теряюсь в догадках, откуда она узнала, где мы с Леной собираемся провести время? Ну, теперь ничего не исправишь, так что… еще раз приношу извинения.

–  Все к лучшему, - загадочно улыбнулся Ростовцев.

Он намеренно избегал смотреть на Альбину. «Самураи» в круге красного света продолжали поединок, но гости потеряли интерес к зрелищу.

–  Сколько тебя ждать?
– спросила госпожа Эрман.

–  Истинная возлюбленная не задает подобных вопросов…

Альбина фыркнула, а Ростовцев повел Лику к выходу.

Уже в машине она обнаружила, что на ее плечах - пиджак Альберта. Впрочем, неважно, - главное, чтобы ее не стошнило прямо в салоне. Нет ли у него в кармане носового платка? Дрожащей рукой, Лика нащупала карман и… в ужасе замерла. В кармане пиджака господина Ростовцева лежали ножницы.

Глава 18

Ева едва успела сварить кофе и нарезать холодное мясо для бутербродов, когда в кухню, уже одетый для выхода, ворвался Смирнов.

–  Кофе горячий, обожжешься, - предупредила Ева.
– Опаздываешь, что ли?

–  Ага. Хочу тебя попросить наведаться в фирму «Фелисия», поговорить с одной особой. Я тебе сейчас ее опишу, а ты… - Звонок телефона помешал ему окончить фразу.
– Алло?

Это была Лика. Она сбивчиво, беспорядочно рассказала сыщику о ночи, проведенной в ресторане клуба «Элегия». Чувствовалось, что у нее просто зуб на зуб не попадает.

–  Но ведь ничего не случилось, - попытался ее успокоить Всеслав.
– Все остались живы, здоровы. Не паникуйте.

–  То был знак Дракона!
– севшим от страха голосом, выдохнула мадмуазель Ермолаева.
– Кто-то отстриг у женщины прядь волос.

–  Ну и что? Отрастут.

–  Вы не понимаете! Теперь та женщина… Стелла… умрет.

–  Вот так сразу, да?
– подавил Смирнов улыбку.
– Чик, и нет дамочки! Да будет вам известно, сударыня, - волосы не являются жизненно важным органом.

–  Вы не понимаете… - тоскливо повторила Лика.
– Я знаю, кто это сделал. Господин Ростовцев! Он машинально положил ножницы в карман пиджака, а я их обнаружила. Он убийца, оборотень… Дракон в обличье человеческом, который несет смерть. Он и меня убьет.

–  Ножницы у вас?

– на всякий случай спросил Смирнов.

–  Д-да… я их… спрятала. А пиджак отдала, когда мы прощались. Альберта Юрьевича я даже в квартиру не впустила… побоялась. Думаю, он уже обнаружил пропажу ножниц! Потом, немого успокоившись, я их рассмотрела… при свете, - между лезвиями застрял светлый волосок.

–  Лика, не тревожьтесь так, - уговаривал ее сыщик.
– Ножницы - не орудие убийства в конце концов. Допустим, отрезал он прядь волос у женщины, - велика беда! Людям присущи странности. Может, Альберт Юрьевич коллекционирует образцы волос своих знакомых.

–  Второе совпадение уже не случайность, - возразила она.
– Рукавные стрелы, теперь ножницы. Как вы это объясните?

–  Человек собирает разные коллекции. Иметь дома старинное оружие законом не запрещено, равно как и носить в кармане ножницы. Сие не является преступлением. Вы уверены, что именно Альберт Юрьевич отрезал волосы?

–  Нет, но… разве волосок той блондинки не доказательство?

–  Вы сохранили его?
– спросил Всеслав.
– Чей волос, может точно установить только экспертиза. Не исключено, что у Ростовцева есть любовница-блондинка: он мужчина интересный, богатый, темпераментный. Обнаруженный вами волосок вовсе необязательно принадлежит…

–  Это ее волос, - перебила Лика.
– Вот увидите!

–  Кстати, в ресторане были другие посетители?

–  Были. Думаете, волосы отрезал кто-то из них?

–  Не исключено.

Лика пропустила его слова мимо ушей.

–  Это Дракон, - твердила она.
– Кто-то должен умереть. Та женщина… Стелла, - я все думаю, как она? Ей надо позвонить.

–  Бывшая жена одного из приглашенных, которая закатила скандал?

–  Да. Мне неизвестен ни ее адрес, ни номер ее телефона. Можно спросить у Альбины… но я не решаюсь. Она ужасно злится на меня - ревнует! Поэтому вряд ли пойдет навстречу.

–  Какова моя задача?
– спросил Всеслав.
– Вы хотите, чтобы я выяснил, все ли в порядке с «пострадавшей»?

–  Да!
– приободрилась Лика.
– Узнайте, пожалуйста. Я буду вам чрезвычайно признательна! И сразу сообщите мне.

–  Хорошо.

Смирнов, задумавшись, вернулся допивать кофе.

–  Остыл совсем, - пробурчал он.

–  Надо было меньше болтать!

–  Конечно, дорогая. Особенно с другими женщинами. Но Лика - наша клиентка.

Он вкратце передал содержание разговора. Ева слушала со все возрастающим удивлением.

–  Кто-то отрезал женщине прядь волос прямо в ресторане?

–  Представь себе. Кажется, я догадываюсь, что одна из приглашенных, - Лена, - та самая черноволосая дама из фирмы «Фелисия».

–  Приятельница Альбины?

Сыщик кивнул. Резко запахло кофе - на плиту сбежала вторая порция, поставленная Евой. Девушка вскочила, всплеснула руками.

–  Так я и знала! Тебя заслушаешься, все на свете забудешь.

–  Странные слова сказала одна из этих дамочек в кондитерской, - произнес сыщик, не обращая внимания на запах сбежавшего кофе.
– «Он что-то подозревает!»