Чёрное пламя

— Если бы эти твари не сдохли, я убила бы их сама, — злобно прохрипела Ния, открыв глаза.

Джаред помог ей подняться, а Ирмис подошла к остаткам трупов. Попинав тела ногой, она вопросительно посмотрела на брата.

— Чем ты их так?

— Кое-чем полезным. Практиковался в поместье, и то плохо получилось. Видишь тела не до конца иссушились, — указал он на чёрные ошмётки, местами осыпавшееся, но на костях то тут, то там проглядывало кровоточащее мясо.

— Это же некромантия, — сощурилась я, — я такое уже видела.

— Не совсем, — на лице Джареда мелькнула досада, — просто слегка переделанные потоки энергии под людей. Собственно, если бы Маркус не помог, сам бы я не догадался и вряд ли научился. Короче, — остановил он расспросы, — у нас две проблемы. Первая — нужно спрятать трупы. Один ещё недалеко от выхода, видимо, бежал предупредить своих. Ах да, охранники тоже мертвы. Идеи?

— А обратить в пыль не можешь? — поразмыслила Ирмис, окинув взглядом труп с разорванным ею горлом.

— Нет, я тебе не высший вампир. Ещё варианты?

— Склеп! — внезапно пришла Ние идея.

— Ещё чего, — возмутилась я, — прятать этих мерзавцев в усыпальнице родных? С ума сошла?

— А лучше тут оставить? Там их хотя бы не найдут! — возразила рыжая, — по крайней мере не сразу.

— Она права, — поддержал её Джаред, — стойте тут, а мы с Ирмис пока перетаскаем их.

В голове подобная наглость в отношение моих предков просто не укладывалась, а потому я просто стояла и молчала, пытаясь осознать произошедшее. Вскоре ребята вернулись, и Ирмис принялась смывать в фонтане кровь. Правда только с лица и рук, кофта так и осталась в красных разводах.

— И вторая проблема, — продолжил Джаред, повернувшись ко мне, — на тебя опять напали. И думается мне, что этот некто против твоей чудо-свадьбы. А потому двигаемся во дворец и обсуждаем оставшееся там, больше никаких пикников.

Стража странно косилась на Ирмис в крови, но вопросов не задавала. Зато дежурный маг, заметив нас, тут же подошёл с вопросами.

— Советник Харфин велел докладывать обо всех странных происшествиях. Что с вами произошло?

— Ты смеешь задавать мне вопросы? — огрызнулась я, — своей королеве?

— Простите, Ваше Величество, — тут же поклонился он, — но приказ о безопасности проигнорировать не могу. Вам, — схватил он Ирмис за плечо, — придётся пройти со мной.

В её глазах сверкнуло бешенство, и Ирмис ударила по шее мага ногтями, оставив на коже глубокие кровоточащие порезы, и зарычала, обнажив клыки.

— Вампир! — попытался закричать маг и метнуть в неё заклинанием, но Джаред среагировал быстрее, ударив его в висок, свалив на пол и сжав руки на шее.

— Как раз потренируюсь, — почти шипел он, а от рук парня исходили алые потоки.

Они просачивались в кожу, заставляя её чернеть и осыпаться. Мужчина кряхтел и пытался сопротивляться, но энергия проникла в голову и выжгла глаза, а затем пожрала кожу и мышцы, превратив тело в чёрный скелет, лежащий в куче пепла.

— С одним явно проще, — удовлетворившись результатом, встал Джаред.

— Ты что наделал? — охнула Ния, — если стражники решат пройти, то как мы объясним им это?

— Не стоило, брат, я бы и сама справилась.

Я же не могла поверить своим глазам.

— Опять труп, — негодовала я, смотря на останки почти напротив моей комнаты, — как мы это объясним?

— Заткнитесь все трое, — оборвал нас пышущий злобой Джаред. — Ты, — ткнул он пальцем в сестру, — сама показала клыки. Следующим шагом он бы сдал тебя страже. Что с ним нужно было делать? То-то же. Ты, — повернулся он к Ние, — поменьше болтай языком. Когда ты мило выбалтываешь Винсу то, что следовало бы держать при себе, убедись, что никого рядом нет. Я убил уже троих, кто слышал, что моя сестра вампир. А ты, — вперил он в меня обжигающий взгляд, — сиди в комнате до этой несчастной свадьбы и никуда не выходи. Я обещал Маркусу за тобой смотреть, и не могу этого делать, пока ты гуляешь в саду, где к вам может пробраться кто угодно.

Мы наперебой начали возражать, но он жестом велел нам замолчать.

— Пока я пойду прятать скелет, чтоб закрылись в комнате и никуда не выходили. А лучше никуда не выходите вообще, потому что единственное что вы делаете — это бесконечно генерируете головную боль и проблемы.

Мы долго возмущались, но уже сидя в моей комнате. Ния страшно обиделась, Ирмис сидела недовольная и задумчивая, а меня интересовало два вопроса: о чём договорились Джаред и Маркус, а также, кто стоял за очередным покушением на меня. Ах да, и третий: как мы будем объяснять пропажу этого мага. Хотя, да какая разница? Надоело уже голову ломать, пусть сами ищут. Тут уже столько людей умерло, что одним больше, одним меньше. И за эти мысли стыдно мне уже не было. Меня столько раз пытались убить в собственном доме, что предел доброты давно иссяк. Хватит.

Обсуждения виновных в нападении так ни к чему и не привели. Единственное, что мы точно знали, что эти люди богатые и имели некоторое влияние. И ещё мы пришли к выводу, что этот кто-то пытался расстроить мою свадьбу. И это несколько сужало круг подозреваемых. Лорд Харфин в этом вряд ли был заинтересован. Какой смысл убивать меня, если через несколько дней его сын станет королём-регентом? Никакого. Но и смысла убивать меня я не увидела и у других советников, это им ничего не давало бы. А что насчёт жрицы? Или обиженных тёмных магов? Но есть ли им смысл мешать свадьбе? Или же это просто совпадение. Ещё несколько часов обсуждений ничего не дали. Новых фактов не прибавилось, вампиров, способных залезть другим в голову, у нас не было, а потому обсуждение пошло по кругу.

Оставшиеся дни до свадьбы я практически не выходила из комнаты. Меня несколько раз пытались расспросить про исчезнувшего мага, но я говорила, что ничего не знаю и не видела. Не уверена, что мне верили, но плевать.

А вот что меня волновало, так это церемония. Что, если мы ошибаемся, и Боги наш союз одобрят? Что тогда? Нужно было продумать пути отступления, но ничего не приходило в голову, кроме побега. Но и осуществить его было бы крайне сложно, учитывая то, как пристально за мной следили. Какие ещё варианты?

Наворачивая уже, наверное, сотый круг по комнате, я судорожно соображала, как сорвать эту безумную затею. В голову приходило только убийство Белой жрицы, которая должна вести эту церемонию.

В какой-то момент я всерьёз начала обдумывать эту идею, да только провернуть такое на глазах у огромной толпы людей означало поставить себя под удар. Нет, нужно что-то ещё.

Взяв пергаменты с клятвой и последовательностью действий, я ещё раз пробежалась глазами по тексту. Прочитать изменённые слова? А чем это поможет? Нет, не то. В последовательности действий тоже не было ничего интересного. Я задумалась. А что, если упасть в обморок? Хотя нет, там много целителей, это поможет минут на пять.