Черные холмы

Хоув уже не раз наблюдал за женщинами, живущими на фермах, - выслеживал их, как выслеживают оленей, пришедших на водопой. Он знал, что в таких домах всегда есть оружие. Если он хочет взять мать Лил заложницей, действовать следовало решительно.

Обогнув сарай, Хоув приблизился к дому со стороны двора. Двигался он быстро и бесшумно - так в свое время двигались его предки. Оказавшись у самой двери, он прислушался. Изнутри доносилось негромкое пение.

Его мать никогда не пела. Она вообще старалась говорить поменьше. Тем не менее отцу пришлось убить ее. За воровство. Так он объяснил сыну. Она прятала от него чаевые. Лгала.

Все это отец сказал, когда они ее закапывали. Женщины всегда были никчемными существами и всегда ими останутся. Особенно белые женщины.

Для Итана это стало важным уроком.

Он переместился к окну. Изнутри доносились стук и позвякивание.

«Должно быть, мать Лил готовит еду», - подумал Хоув.

Он осторожно заглянул внутрь и обрадовался - Дженна стояла к нему спиной. Она действительно то и дело позвякивала кастрюльками и какой-то другой утварью, а сама пританцовывала в такт пению.

Хоув минуту смотрел на ритмичные движения ее бедер и вдруг представил, каково бы это было - изнасиловать Дженну Чанс прямо здесь, в ее доме. Впрочем, он тут же отбросил ненужную мысль. Он выше насилия. Да и этой женщине отведена в его плане совсем другая роль - она приманка, не более.

Звякала посуда, текла вода… Этот шум оказался как нельзя кстати. Итан Хоув подошел к двери и осторожно повернул ручку.

Сказать по правде, он испытал разочарование, обнаружив, что дверь не заперта. Какой шок был бы у Дженны, выбей он ее ударом ноги! Ну а так он просто распахнул дверь и шагнул внутрь.

Мать Лилиан резко повернулась. В ту же секунду она схватила сковородку, но бросить ее или ударить не успела. Хоув уже целился в нее из арбалета:

–  Хочешь получить стрелу в живот? Сейчас получишь.

Дженна побелела, и ее черные глаза стали особенно яркими.

«Ну конечно! В ней ведь есть индейская кровь, - напомнил себе Хоув.
– Эта женщина тоже опозорила своих предков. Наших общих предков…»

Мать Лилиан поставила сковородку на плиту. Женщина старалась держаться спокойно, но было видно, что дается ей это с трудом.

–  Ну здравствуй, Дженна, - сказал Хоув, наслаждаясь ее страхом.

–  Здравствуй, Итан, - ответила она.
– Чего ты хочешь?

–  Скоро узнаешь, а пока выходим на улицу, - он сунул в карман сотовый телефон Дженны, который лежал на подоконнике - заряжался.
– Если ты против, я прострелю тебе ногу, а потом выволоку из дома, - добавил Хоув, потому что мать Лилиан не двинулась с места.
– Или ты идешь сама, или я тебя тащу. Решай побыстрее.

Дженна сделала шаг, потом второй…

–  Прекрасно. Делать будешь только то, что я Скажу. Попытаешься бежать, тут же узнаешь, насколько стрела быстрее человека.

–  Куда ты хочешь меня отвести?

–  Узнаешь, когда доберемся, - Хоув подтолкнул ее в спину, дав понять, что Дженна идет слишком медленно.

–  Послушай! На что ты рассчитываешь? Тебя ведь ищут и рано или поздно найдут.

–  Это вряд ли. До сих пор не нашли и вдруг отыщут? Меня никто не найдет до тех пор, пока я сам этого не захочу.

Они уже прошли через двор. Дженна по-прежнему не могла принять решение, что ей делать в этой ужасной ситуации, и автоматически переставляла ноги.

–  Зачем тебе все это, Итан?

–  Это мое призвание.

–  Убийства?!

–  Охота. Смерть жертвы - завершение охоты. Дженна замедлила шаг и стала оглядываться. «Пытается понять, нельзя ли убежать», - понял Хоув.

На мгновение он захотел, чтобы она рискнула сделать это. Как тогда Каролин…

–  Живо к дереву, лицом вперед, - он толкнул Дженну к сосне на границе фермы, вынудив схватиться руками за ствол.
– Одно движение, и тебе конец.

–  Чем мы тебе так досадили?
– она пыталась думать, пыталась найти выход, но страх, просто страх, был сильнее всех остальных чувств.

–  Много чем… - Хоув обвязал вокруг ее пояса веревку, затянув узел с такой силой, что у Дженны перехватило дыхание.
– Белые люди живут и устраивают прогулки для туристов на священной земле. На моей земле. А ты и твоя дочь… Вы хуже, чем белые люди, ведь в вас течет кровь сиу.

–  Мы любим эту землю… Мы… Наша семья всегда чтила ее.

Ты лжешь!
– Хоув снова толкнул ее, и Дженна ткнулась лицом о кору.
– Надень это и застегнись.
– Он швырнул ей в руки синюю ветровку.
– Накинь капюшон. Слушай меня внимательно. Если по дороге мы кого-нибудь встретим, веди себя как следует. Ни слова, ни движения. Попытаешься позвать на помощь, вынесешь ему смертный приговор. Я в ту же секунду прикончу этого человека, а в следующую - второго, если вдруг он окажется не один. И уж поверь мне, я сумею это сделать еще до того, как ты закончишь кричать. Поняла?

–  Это поняла. Мне непонятно другое: почему ты не убьешь меня прямо сейчас?

Хоув ухмыльнулся:

–  Нам еще надо кое-где побывать и кое-кого повидать.

–  Ты пытаешься использовать меня, чтобы выманить Лилиан… Этого не будет!

Он резко схватил Дженну за волосы, и от боли у нее навернулись слезы на глаза.

–  Я могу столь же успешно использовать тебя и мертвой, - Хоув показал на нож, висевший у него на поясе.
– Лучше бы, конечно, живой, но и мертвой сойдет. Как ты думаешь, узнает Лилиан твою руку, если я отрежу ее и пошлю ей? Хочешь проверить?

–  Нет, - слезы все-таки полились по ее щекам.
– Нет…

–  Тогда делай, что я сказал. Надень это, - он протянул Дженне старенький полупустой рюкзак.
– Мы будем парой туристов.
– Хоув дернул за веревку.
– И один из нас находится на коротком поводке. Вперед! И повторяю, не вздумай хитрить.

По возможности он старался держаться подальше от тропы. Шел Итан Хоув быстро, рывками подгоняя свою жертву. Скоро они подошли к границе заповедника, и сердце у Дженны заныло.

–  Что тебе сделала моя дочь? Почему ты хочешь убить ее? Посмотри, сколько хорошего она сделала! Она дает приют животным… Ты ведь сиу и должен чтить их.

–  Твоя дочь сажает животных в клетки, а другие люди приходят и смотрят на них. За деньги. Она наживается на этом.

–  Это не так! Лилиан всю жизнь посвятила спасению животных. Она заботится о них и учит этому других людей.

–  Заботится… - он рванул веревку, не позволяя Дженне задержаться хотя бы на секунду.
– Твоя дочь запирает в клетки тех, кто рожден быть свободными!

–  В зоопарк животные попадают по той или иной причине… Кто-то ранен, кто-то стар, а кто-то просто не нужен хозяевам… Лилиан дает им приют и пищу. И свою землю она любит.