Черные розы

Луч прыгающего фонаря осветил хромого человека, борющегося сразу с двумя лохматыми псинами. Она держала брыкающегося на асфальте человека за ногу, вторая пыталась добраться до его горла.

Немедля ни секунды, Гордюшин подхватил самодельный костыль и огрел им по хребту ту собаку, что билась на груди человека. Она с визгом отцепилась и убежала во тьму. Второе животное не стало дожидаться, когда тяжелая палка взметнется над ним. Она отпустила ногу лежащего человека и сразу перешла в атаку на Тимофея.

Тимофей предугадал этот маневр и хлестнул сучковатым концом собаку по морде. Разбрызгивая кровь и завывая от обиды и боли она предпочла бегство.

? Отдай мне костыль и рюкзак! ? приказал Тимофею человек. Он даже не подумал сказать элементарное "спасибо". Хотя, какие, к черту, благодарности могли прозвучать в такой взаимно дурацкой ситуации?

Гордюшин помог человеку подняться и опереться на палку, протянул вещмешок. Человек достал из него автомат и повесил на шею:

? Можешь иди, я не держу ни тебя, ни мальчика.

Не простившись, он заковылял своим путем. Удаляющаяся фигура выглядела одиноко и жалко.

? Ты не хочешь, узнать, что произошло? ? спросил Тимофей вслед.

? Нет.

? У тебя забрали пистолет.

? Спасибо за инфрамацию.

Тимофей оглянулся по сторонам, ожидая, что голодные собаки могут вернуться в любой момент. Возможно, их будет гораздо больше двух. И тогда им с Ленькой... Тимофею не захотелось думать, что будет с ними, не вооруженными даже палкой.

Перед Гордюшиным теперь стояла дилема. Идти в ДК, где заправляли неизвестные ему "расовцы". Бандиты, которые отказывают в приюте тем, кому нечем заплатить за тепло и ночлег. Или идти неизвестно куда с неизвестным человеком.

Стоя в темноте Гордюшин все думал и думал. Пока Ленька не потянул его за рукав.

? Что? Что?

Неожиданно, при виде мальчика, в голову Тимофея пришла мысль. И он ухватился за нее, как за спасительную соломинку, хотя это была мысль слабохарктерного человека. Но ведь Тимофей никогда и не претендовал на роль лидера. На непростом перепутье Гордюшин решил положиться на выбор на мальчика.

? Ленька, ? сказал он. ? Я честно говорю, что не знаю куда нам пойти. Я в замешательстве. ? Он присел и посмотрел в глаза мальчика, едва видимые через щель капюшона и клубы пара, выбиваюшиеся из него. ? Так что прошу твоего совета. Иы останемся в городе, здесь, в Калуге. Или пойдем с человеком, который нас пытался силой завлечь в Вещовск.

Мальчик показал рукой на огонек почти исчезнувшего в темноте челоека. И Гордюшин повиновался этому решению. Его совесть спокойно вздохнула.

Они нагнали человека, и Гордюшин вызвался снова понести его тяжелый мешок:

? Мы проводим тебя до Вещовска. ? взваливая груз на плечи. ? Уверен, Ленька там не бывал. Так что, назовем это турпоходом выходного дня.

? Сейчас каждый день как выходной. Но я все равно скажу за вашу кампанию спасибо.

***

Примерно каждый час Лазарук останавливался, чтобы найти сухое бревно. Он поджигал его, предварительно облив бензином, чтобы отогреть ноги и идти дальше в сторону Вещовска.

Когда они вошли в Мордвиново, их настиг густой ледяной туман. Он быстро обволакивал столбы, заборчики, тротуар и стены домов, покрывая их прочной ледяной глазурь. Дышать стало тяжело и больно.

Тимофей недовольно подбросил за спиной рюкзак, прохрипел:

? У тебя там, что, кирпичи? ? Через десять шагов он и вовсе сдался, сбросил ношу и в изнеможении плюхнулся на скат придорожной канавы.

? Нет, не кирпичи. ? ответил Лазарук и сел напротив. ? Там еще один автомат, десять гранат, тысяча патронов и еще куча необходимых вещей.

? Охренеть! Ты что собрался в Вещовске грабить банк?

? Банк? ? майор рассмеялся. ? Да кому сейчас нужны деньги!

? Знаешь, ? решил признаться Гордюшин. ? Ты мне не кажешься хорошим человеком.

? Я и не пытался тебе понравиться. Глупо набиваться в доверие к человеку, которого берешь почти что в заложники.

? И ты не боишься, что я вот сейчас достану твой второй автомат и не убью тебя?

? Ты никого не убьешь, разве только себя случайно.

? Может, я никогда и не держал оружия в руках, но, клянусь, у меня хватит духа защитить себя и ребенка.

? Он в безопасности, Тимофей. Может, ты и считаешь себя пленником, но ты и он сейчас под моей защитой.

? Что-то ты не показал нам чудес своего мужества. Упал от удара единственного камня. И от собак вряд ли бы отделался, если бы мы с Ленькой не пришли на помощь.

? Ты прав. Я сейчас не в лучшей физической форме.

? Спасибо, что предупредил, а то уж я поверил, что на тебя можно положиться во всем.

Майор вздохнул с устаостью:

? Почему ты пошел со мной, Тимофей? Эти охотники за собаками, кажется, предлагали тебе пойти с ними.

? Я еще не оголодал до такой степени, чтобы есть собак. К тому же мальчик выбрал тебя.

? Вот как? ? Лазарук смерил добродушным взглядом невысокую фигурку Леньки. Даже закутанный в две шубы он казался маленьким и тщедушным. ? Спасибо, Леонид. Тебе я кажусь, наверное, не таким уж страшным?

? Похоже, нет, ? ответил за мальчика Тимофей. ? И скажи, нам наконец, кто ты?

? Я майор нашей бывшей доблестной армии. Майор Лазарук.

Тимофей не стал скрывать удивления. Но и раздражение его все никак не могло улетучиться:

? Значит, военные теперь перемещаются под прикрытием гражданских?

? Ты не прикрытие. Ты, так скажем, вольнонаемный, которого временно призвали.

? Может мне теперь и присягу принять? Ать-два!

? Расслабься, Тимофей. Все проще... Этот туман просто невымносим, ? майор закашлялся, глотнув леляного влажного воздуха. ? Давай, лучше устраиваться на большой привал.

Глава 18

ЛЕНЬКА И РОК-ЗВЕЗДА

Для ночлега майор выбрал в Мордвиново кирпичный коттедж, дверь которого была распахнута настежь. Внутри еще до них похозяйничали мародеры, но новым непрошенным гостям не нужны были ценные вещи.

Лазарук насчитал в доме пятерых мертвецов. Два из них принадлежали детям ? мальчику и девочке школного возраста. Они не замерзли. На всех были следы огнестрельных ран. Он собрал трупы в одну комнату и закрыл дверь.

? Не соберешь по дому стулья? ? спросил майор Тимофея, и тот, не ответив, ушел.