Черные розы

После горячей трапезы Тимофея потянуло в сон. Он растянулся на матрасе. Мальчик присел на корточки рядом, прикоснулся к фонарику.

? Хочешь взять? Возьми.

Тот поднял фонарик и показал им на выход.

? Собираешься погулять по дому? Иди. Но только не выходи наружу.

Ленька едва заметно кивнул и исчез за дверью.

? Он глухонемой? ? спросил майор. ? Мы вместе уже целый день, а я не услышал от него ни звука.

? Поручая его мне, мать сказала, что у него задержка в развитии.

? Странный мальчик. Тебе с ним непросто?

Гордюшин пожал плечами:

? Пока не знаю. Я нашел его за пару часов до тебя.

? И зачем ты взвалил на себя эту обузу?

? Я был единственным, кто был рядом с его умирающей мамой. Как ты сам сегодня сказал, вариантов не было. ? Тимофей посмотрел на майора пристально. ? А что? Ты бы советовал мне от него избавиться?

? Нет. Но ребенку, да еще такому, не место на улицах.

? Вот даже как? Ты бы мог об этом подумать, когда направлял на нас свой пистолет.

? Поверь, я сожалею, что так вышло. Но в тот момент это было необходимо. Надеюсь, я не оторвал тебя от каких-то важных дел в Калуге?

? Нет. Все мои дела в Калуге состояли из двух пунктов. Похоронить отца и найти мальчика.

? Ты похоронил отца?

? Да. Хотя должен был его спасти. ? сказал Тимофей. ? Я много винил себя, что опоздал. Но теперь думаю, что все равно он был обречен. Как и все остальные. Неделя. Две. Нам всем остался, может месяц, и на этом все кончится.

? Многие люди приспособились. Спустились в метро. Там относительно нехолодно.

? В Калуге нет метро. ? Гордюшин с озабоченностью посмотрел на дверь.

? Беспокоишься за мальчишку? Я пойду погляжу. Заодно отолью.

Майор подтянул костыль, поднялся и вышел. Тимофей остался у костра один. Майор Лазарук казался ему нормальным. Но тут в голове снова всплыла навязчивая фраза Лизы про "плохой-хорошего человека". Человека с подвохом.

***

Майор понял, что мальчик бродит на втором этаже, по отблескам света, долетавшим через лестницу.

Он поднялся по ней, бухая костылем. Подошел к Леньке, застывшему перед картинкой на стене. Фонарик мальчика освещал высокую фотографию тропического пляжа, спрятанного под стекло. Безумно голубое море, белый песок, пальмы.

? Да-а, ? протянул Лазарук. ? И где теперь это все? Ты, небось, и на море то никогда не был?

Мальчик не ответил. Пустой взгляд смерил майора снизу вверх и снова вернулся к пляжу.

? Пойдем-ка, твой старший товарищ уже волнуется. ? Майор легконько подтолкнул Леньку, но тот не поддался. Лучик света снова вернулся к изображению.

? И что тебя там так притянуло?

Лазарук дотронулся до рамки, пытаясь ее сдвинуть, но та не подалась. Тогда он вынул нож, просунул лезвие между картиной и стеной. Картина скрипнула, отъехала в сторону и перед ними открылся потайной сейф.

? Ого! Да ты прирожденный кладоискатель, парень. ? сказал майор удивленно. ? Только ведь он, наверняка, закрыт на ключ. А без него...

В голове Лазарука неожиданно мелькнул образ: мертвый мужчина в красном пуховике с надписью на спине ARCTIC 77 и большими накладными карманами.

? Погоди, кажется я знаю, где лежит ключ.

Лазарук спустился на первый этаж в большую кладовую, служившую теперь мертвецкой. Единственный мужчина, лежащий здесь был одет в красную куртку. Майор склонился над ним, расстегнул кнопки синего кармана-клапана и сразу обнаружил там связку ключей.

Он вышел с ними и уже притворил дверь кладовой, как вдруг его остановила странная мысль и он решил ее проверить.

Лазарук вернулся в кладовую и с трудом перевернул мертвеца, превратившегося в тяжелый ледяной столб. На спине пуховика действительно располагалась большая эмблема-вышивка ARCTIC 77.

Странность заключалась в том, что час назад он увидел этого мужчину лежащим на спине в луже застывшей крови и отволок его сюда, взяв за ноги. Но майор не переворачивал тело, а следовательно не мог видеть его со спины.

? Четровщина какая-то, ? сказал майор, прикрывая дверь и поднялся на второй этаж.

К сейфу подошел золотистиый ключ со сложным язычком.

? Ну, что, посмотрим, какие сокровища тут хранили хозяева, ? сказал майор и сделал ключом четыре мягких полуоборота.

Ленька посветил фонариком вглубь сейфа. На боковой узкой полке высилась стопка денежных пачек в банковской упаковке. Но Ленька едва коснулся их взглядом.

Его внимание привлекло короткое одноствольное охотничье ружье. Мальчик показал на него рукой и посмотрел на майора.

? Да ты, Ленька, не промах! Эта игрушка не чета твоему плюшевому мишке. ? Лазарук достал ружье и покрутил, осматривая. Оно, несомненно, было настояшим, но приклал был коротковатым. ? Да оно никак детское! ? Майор подумал о мертвом мальчике, который лежал теперь рядом с мужчиной в красной куртке. Ружье было явно выполнено на заказ под короткое детское предплечье.

Майор открыл казенник ружьеца, удостоверился, что он пуст и протянул Леньке. Мальчик, не колеблясь принял, его и тутже показал на коробочку с патронами в сейфе.

? А вот это, брат, уже не игрушка. ? Лазарук подбросил в руке упаковку охотничьих патронов шестнадцатого калибра. На ней от руки было написано ХОЛОСТЫЕ, но он предпочел убрать их в свой карман.

Кроме денег, позади объемистого сейфа чернел гитарный футляр. Он распахнул его, но увидел внутри самую обычную гитару. Что в ней ценного, майор не знал. Он достал интструмент, перевернул и увидел надпись, нацарапанную ручкой прямо на лаке. Надпись состояла из короткого слова УДАЧИ! и завершалась коротким автографом, состоящим из букв В и Ц.

Майор хотел вернуть инструмент вглубь сейфа, но Ленька остановил его. Он положил одну руку на гриф гитары, а второй показал вниз.

? Тимофею? Ты, думаешь она ему нужна? Как скажешь.

Мальчик не ответил, надел ружье через голову на спину и двинулся к лестнице.

Майор прикрыл тайник, где остались лежать лишь деньги и двинулся за мальчиком.

? Да ты совсем рехнулся, ? сказал Лазаруку Тимофей, когда они вернулись в кухню и тот увидел Леньку с ружьем. ? Он же больной мальчик, а ты ему доверяешь оружие.