Черные розы

? Но если она очнется, то, может статься, прикончит тебя.

? Вполне вероятно, ? согласился Лазарук и высыпал заварку в походный чайник. ? Поэтому я хочу вас отпустить. А сам дождусь, когда Джулия придет в себя, и мы двинемся дальше вместе.

? Как два инвалида? ? пошутил Тимофей.

? Да, обнявшись и плача, ? ответил майор. ? Почти так.

Он помешал заварку в кипятке.

? Вернешься с мальчиком в Калугу?

? Вряд ли. Дойдем с вами до Вещовска, а там будет видно.

? Хорошо. Я рад, что ты еще составишь мне компанию. Как твой малыш?

? Ему, думаю, хорошо в любом месте.

Они посмотрели на Леньку, которому наскучили все старые игрушки. Он складывал из щепочек маленький домик.

? У меня кое-что есть, пусть пока развлечется.

Майор достал из рюкзака свою жестяную коробку с пуговицами и раскрыл ее. Двадцать ячеек, заполненных все, кроме одной.

? Что это? ? Гордюшин взял одну из старинных пуговиц, поднес к глазам.

? Моя коллекция. Мне ее еще в детстве подарил ее дядя. Коллекция была неполная, и я полжизни потратил на то, чтобы закончить ее.

Тимофей передал коробку Леньке, который аккуратно разложил их по полу и стал двигать, изображая, наверное, автомобильное движение.

? А почему только девятнадцать?

? Это редкие экзмпляры, серебряные. Как видищь, одну ищу до сих пор.

? А ведь у меня есть похожая! ? вдруг воскликнул Тимофей. ? Там ведь изображена бомба?

Майор Лазарук похолодел от догадки. Это было почти невероятно: взять в попутчики сына старика Гордюшина.

? У тебя она с собой? ? спросил лн осторожно.

? Да! В том-то и дело!

Тимофей разыскал свою пуговицу, завалявшуюся на дне мешка и передал майору.

? Это она, вне сомнения, ? сказал Лазарук холодным голосом эксперта. Но сердце его сейчас билось и прягало как бешеное. Ему не требовалось прикладывать пуговицу Тимофея к одной из своих для сравнения. Потому что он провел в их обществе сотни часов, каждый раз рассматривая, будто видит впервые.

? Ты продашь мне ее? ? спросил майор едва не срывающимся голосом.

? Шутить? ? спросил Гордюшин. ? Я тебе ее дарю.

Майор несколько секунд смотрел на Тимофея с недоверием, отчего тот смутился:

? Ну, раньше, в детстве, она была у меня чем-то вроде счастливого талисмана. Я брал ее на экзамены, ходил с нею на свидние с первой девушкой. А потом просто оставил дома в письменном столе и уехал в Москву покорять шоу-бизнес.

? Ты рассказывал, что неудачно.

? Ну, так и есть.

? Может, потому то оставил талисман?

? Да брось ты! ? Тимофей засмеялся. ? Это же всего лишь серебряный кружок с петелькой.

? Я так не думаю.

? А что ты думаешь?

? Для меня, например, они стали настоящим проклятием.

? Вот как?

? Да. Как-то пару лет назад моя жена принесла для меня научный журнал со статье про коллекционирование. Ее написал француз. Я даже помню его имя, потому что такие вещи не забываются. Автора звали Бодрийяр, и он назвал всех коллекционеров, если отбросить статейную шелуху, патологическими больными.

? Видимо, ты чем-то насолил жене, если она решила тебя припечатать так жестоко.

? Да. Мы в последние годы отдалились друг от друга.

? У вас есть дети?

? Нет. Может в этом и причина. Алла не хотела рожать, когда я был лейтенантом. Потом, когда меня повысили, не хотела рожать из-за того, что у нас в Чите была слишком маленькая квартира. А третий аборт она сделала, поставив условие, что родит, только если меня переведут поближе к Москве. Я добился этого, наконец, но четвертая беременность уже не наступила.

? Да ты, оказывается, плаксивый подкаблучник, майор. ? К их компании присоединилась проснувшаяся Птичка. ? И если тот чай, что сейчас льется через край в костер, мой, то я назову тебя еще и полным неудачником.

? Я неудачник, Джулия, если ты этого еще не заметила. ? Майор постучал по костылю, а потом налил чай в кружку и подал Птичке:

? Ну, это еще как посмотреть, учитывая, как я приложилась головой. Меня колбасит не по-детски, как сказали бы мои бывшие ученички. И еще эта простуда!

? До ближайшей аптеки километров пять, ? сказал майор, ? но не думаю, что они открыты в такой ранний час.

? У меня есть своя аптека, майор.

? И жаропонижающее в ней?

? А ты, считал, что у меня есть только таблетки для допросов?

? Нет. ? сказал Лазарук. ? Я полагал, что ты сейчас снова можешь использовать одну из своих синих запасов.

? Время не пришло. Но час икс близок майор. Сегодня мы доберемся до Вещовска.

***

? К Вещовску я иду обвешанный вещами. Вещовцам обещали, что я приду с мощами.

Этот каламбур Тимофей сочинил и выдал публике, когда они прошли до Вещовска примерно две трети пути.

? Под мощами, красавчик, надеюсь, ты имел в виду не меня? ? спросила Птичка.

? Ну что ты, нет конечно! ? ответил он и засмеялся. Но шутка была рядом с истиной. Джулия двигалась хоть и быстро, но неуверенным шагом. Она жаловалась на непрекращающееся головокружение. Перед глазами у ней все скакало, и ее снова донимал жар. Казалось еще чуть-чуть и она свалится на обледеневшую дорогу.

Майор, по-прежнему прыгал с костылем.

Тимофею, как самому крепкому члену четверки отвели роль вьючной лошади. На спину повесили рюкзаки Лазарука и Птички, спереди висел его собственный, а на плече болтался футляр с гитарой.

Птичка предлагала ему избавится от нее, но Тимофей был упрям. Ему казалось, что в разрушенном мире, обладание ценной вещью делает его более спокойным и защищенным.

Он так и сказал Джулии, на что та ответила, грозно тряхнув автоматом на шее:

? Только это сейчас способно обеспечить спокойствие и защиту. Ты вот, например, слышишь, что к нам что-то приближается?

Они остановились и затихли, вслушиваясь в густой морозный воздух.

? Какой-то топот, ? тихо сказал Лазарук, снимая автомат с предохранителя.