Черный ярл.Трилогия

– Ну, чтоб деньги получать, с баронства доход иметь надо – охладил ее пыл ярл. – Посидите, подумаете. Лес рубить помногу – это, конечно, не выход… Но если, скажем, с помощью Мирквуда наладите производство лекарственных зелий, да школу юных ведьм откроете, да торговый люд приманивать начнете, тогда, может, что и выйдет.

– И все равно. Баронство и баронесса из народа леани – это сила. Такая идея, что я готова Императора день и ночь эликсиром жизни поить. А сколько парней молодых появится!… Ммм!..

Ярл скромно промолчал.

– Я сейчас же пошлю весть в Мирквуд, тото Круг обрадуется! Да и всему народу леани тоже сообщить надо.

– Сообщи, конечно.

– А какой в этом твой интерес, чернокнижник? – поинтересовалась ведьма.

– Тут на днях на Императора покушались, – сообщил ярл словно бы секрет. – С применением черного.

– Ну ничего себе! – взметнула брови собеседница.

– Вот. Леди Айне, дада, именно она спасла головушку Императору, и супруге его, да десятку верных людей. Наделил он за это девчонку рыцарским званием. – Ярл чуть передернул события, полагая, что это в общемто не повредит. – А коль скоро она мне присягала, отвел я ей на своей земле кусочек чуть севернее Бриарвуда. Там, где долина между гор и озеро.

Ведьма кивнула.

– Славное местечко, знаю.

– Там тоже замок будет. Смекаешь, какие дела?

– Там сложнее будет. Всетаки под крылышком некроманта.

– Немного леани, немного людей. Попробую гномов уболтать – всетаки вокруг горы. А где люди и гномы, туда и хоббиты набегут. Тем более что там пахотные земли есть, – поделился своими соображениями ярл.

– Ну тогда да. И, что важно, дорога сюда мимо той долины идет. Ну, коли такие дела… Эй, гномы! Простите если что не так!

– Да ладно… Ярл уже пивом откупился. А как насчет еще? Мы ж пока не на работе, с завтрева и начнем. Что ты там гутарил насчет светлого попробовать?

– А головушки болеть не будут завтра? – Ярл улыбнулся, глядя на хитрые бородатые физиономии.

– Твои девки что пьют? – спросил он у ведьмы. – Угощаю.

– От тебя принимать… А впрочем, хуже не будет! – махнула она рукой и звонко крикнула: – Девчонки, ярл угощает! Что будем?

– Все будем. – Аэлирне подошла в обнимку с парой ведьм. – А начнем с «Aetanne».

– Не, нам бы пивка, – гудели гномы свое. – Завтра за работу.

– Ладно. – Ярл встал и принялся доставать из воздуха всякую всячину. И пиво, и вино, и травки всякие вкусные. – А нам с ребятами – кабанчика. Осилим?

– А фруктовшоколадумороженого? – затараторила улыбающаяся Айне, приблизившаяся под ручку с Ларой и какойто местной ведьмой.

– Все будет, – заверил ярл и опять полез в свои невидимые закрома.

Гномы после светлого одолели еще по кувшинчику особого бархатного и на коленях клялись в вечной дружбе ведьме с рогулькой. Та смеялась и тоже клялась в верности. Остальные ведьмы пели и плясали вокруг. Девица с чашей и Лара успели поссориться, поспорив, чье оружие лучше, потом помирились и полезли к ярлу целоваться. Обе леани тоже вволю напрыгались в танцах, а потом наехали на Лару и почемуто ведьму с косточкой. Пришлось их всех растаскивать и отпаивать Aetanne. Но когда старшой гном стал на полном серьезе разговаривать с головой кабанчика и объяснять ей, как правильно прокладывать штреки в мягком сланце, тут уже хохотали вовсю. Айне даже пришлось сбегать проверить ближайшие кустики.

Когда девушка вернулась, гномы смирно храпели у костра, девчонки тарахтели о чемто своем. Ярл уже спал, вместо подушки подсунув себе под голову тоже спящую Аэлирне, укутанную в черный плащ. У его ног сидела Лара, смотрела в огонь и негромко пела старуюстарую песню. Айне села рядом, какоето время слушала, а затем стала тихо подпевать.

* * *

Наутро, когда ярл наконец проснулся, гномы уже работали вовсю. Мерили, вбивали колышки, пробовали копнуть. Чегото там выстукивали, слушали. Бегали, суетились, спорили.

Лара и Айне разминались с оружием, а Аэлирне сидела у костра и чтото читала в Книге Заклинаний.

Ярл задумчиво общипал остатки кабанчика. Подумал, достал себе и Аэлирне по большому пушистому персику. Затем прошелся по полю и подошел к старшему гному.

– …завтра бригада придет, и маг тоже. Вот тогда строить и начнем. А пока – размечаем да прикидываем, что и как.

– Место хорошее?

– Даже очень! Тут неглыбоко камень обозначается, потому и леса нет. Замок поставим, будет как надо!

– А скажи мне, слыхал про второй подряд, севернее?

– Как же не слыхать! Брат мой его взял. Наверное, сегодня добрались и начнут смотреть, как там работы вести. А что такое?

– Про горы тамошние знаешь что?

– Горы там знатные, руды есть да и другого помаленьку тоже. Одна беда – некромантовы земли, – с намеком ответствовал важный гном.

– Да нет, уже не мои. По указу Императора там теперь земли вон той девушки, леди Айне. Может, поговоришь со старейшинами, а они уж пришлют кого обсудить нужное с леди?

– А чего ж? Очень даже можно. И пойдут наши туда. Где замок, там и город. Где город, там и пиво, – рассуждал борода. – А где пиво и горы рядом, там и гному место найдется. А ежели за нас, скажем, перед леди кто словечко замолвит, то – клянусь Бородой Дьюрина – наши бегом побегут!

– А ничего, что леди та у чернокнижника в подчинении ходит?

– Ну и что, что черный маг? Хорошие мастера всюду на вес золота. А за мага того слыхали мы и хорошие вести. А ежели что – под землей нас ищи хоть до скончания веков…

– Ну, спасибо на добром слове. Словечко я замолвлю. Сегодня мы туда пойдем, может, брату передать чего?

– Да что передать… привет, да пивом угости. Вот тем, бархатным, – вздохнул гном. – А теперь, не обессудь, мне шурфы бить надо.

Когда ярл вернулся к догорающему костру, там уже собрались все члены отряда.

– Доброе утро. О чем беседуем?

– Хорошо тут на свежем воздухе, – осторожно заметила Лара.

– Это точно. Завтракать кто будет?

– Да мы уж давно. Ждали, пока господин маг проснутся. Выступаем?

– Запросто.

Вскоре вывернулись изза лесистого холма, девчонки остановились.

– Красота какая!

И правда. Горы, возвышающиеся впереди, раздвинулись, образовав небольшую долину. У входа в нее раскинулось прелестное озерцо, к которому со всех сторон, в том числе со стороны гор, сбегали сосны.

– Вот это и есть твои владения, леди Айне.

– Правда? – Девушка бросилась ярлу на шею.