Черный ярл.Трилогия

– За мной.

Не оборачиваясь, прошли несколько кварталов, свернули в неприметный переулок между сверкающим огнями магазином и зданием чьегото посольства. Ярл стукнул в дверцу.

– Свои.

Через коридор прошли в небольшую комнату. Появился старик в плаще целителя, с достоинством поклонился.

– Что угодно вашей светлости? Пострадали опять?

Ярл показал рукой на пошатывающуюся фигурку сзади.

– Сделайте все, что нужно. Нет – все, что возможно. Потом осмотрите мой бок.

Пожилой лекарь уложил Всадницу на кушетку, сняв с нее ее лохмотья.

– Ого! – пробормотал он. – Из пыточной? Тут повозиться придется…

– Из Палаты. И не скупердяйничай. – Ярл уселся в уголке на сундук. – Да, она с Даром. Поосторожней там.

– Не слепой. Сам вижу, что ведьма, – огрызнулся старикан, закончив предварительный осмотр. – Мда. Я на тебе, милочка, сегодня неплохо заработаю. Так, говорите, все самое лучшее?

– Она теперь служит у меня, – подтвердил ярл, разглядывая грязные босые ноги ведьмы со следами пыток.

– Чикита! – позвал целитель, засучивая рукава. – Принесика мне из подвала корень ксандр и пару побегов мандрагоры…

Через два квадранса старикан перевел дух.

– Ну вот… рекомендую на седмицудругую отдых, свежий воздух, побольше приятных впечатлений. Одевайся.

Потом повернулся к ярлу.

– Поделитесь секретом, ваша светлость! Девка с Даром да фигуристая. Где вы таких берете?

– Твоя Чикита тоже грех жаловаться, – проворчал ярл, стаскивая куртку и рубашку.

– Она уже закончила обучение, – отмахнулся старый целитель. – Мне новая ученица нужна.

– Знаю я тебя, старый греховодник, – шутливо погрозил ярл и предоставил для осмотра свой левый бок.

– Недурственно, недурственно, – одобрил лекарь. – Сами залечивали?

– А кто ж? К леди Бру теперь не сунься.

– Да слыхал… Это кто ж вашу светлость так цапнул? Опять налоги с чертей вышибали?

– Нет, это эльфы, – поморщился ярл, когда пальцы целителя стали втирать в его кожу мазь, сопровождая процесс заклинаниями. – На Древней дороге столкнулся с ихним патрулем. Я вообщето их не трогаю, да и по своим делам мы шли. А у них, как черного мага увидели, аж слюнки потекли. Натравили на меня грифона, еле отбился.

Лара, симпатичная девчонка, уже порозовела, придя в себя, и слушала, разинув рот от изумления.

– Отправил Перворожденных за Гремящие Моря? – неодобрительно покачал головой старик, наводя последние штрихи. – Все. Как новенький.

– Просто кулаками оглушил, чтоб не трепыхались. Тутто грифон мне в бок и вцепился. Ну, я и его малость попинал. Чтоб знал, на кого пасть разевать. Да, кстати. Возьми. – Ярл пошарил в своей сумке и сунул целителю горсть больших жестких перьев темнозолотистого цвета.

– Ого! Почем продаете?

– Подарок, – отмахнулся ярл. – Сколько с меня? Услышав ответ дедугана, Всадница просто подпрыгнула на месте.

Однако ярл и ухом не повел. Высыпал на кушетку пару пригоршней золота из своего тощего кошелька.

– Спасибо тебе, старый друг. На сдачу внучке нарядов купишь. И дай чтонибудь легонькое, чтоб спалось крепче и без сновидений.

Получив склянку с бесцветной жидкостью, ярл сунул ее в карман и, попрощавшись, вышел.

– Сейчас в гостиницу. Вымоешься, поешь – и спать.

Ночная Всадница бесшумно скользила рядом по улице, освещенной фонарями.

– Я… я сегодня не могу. Тяжелые дни, – виновато ответила она. – Или ты душу мою хочешь заполучить, не только тело?

– Успокойся. Не будет ни того, ни другого, – равнодушно бросил ярл.

– Да что ж ты за некромант такой?! – в недоумении воскликнула ведьма.

Парочка, идущая навстречу, шарахнулась и перебралась на другую сторону. Оглядываясь, быстренько поспешила прочь.

– А вот такой вот необычный. Кстати. – Ярл вытащил из кармана склянку снотворного. – Это твое.

В холле гостиницы ярл поймал за воротник хозяина.

– Голубчик, за что я вам деньги плачу?

Хозяин переменился в лице. Ярл продолжил:

– Я сегодня ел рябчика, а он оказался вчерашний.

И, не дожидаясь ответа, направился к лестнице.

Аэлирне, которая уже делала первые успехи в овладении Знаком Движения, и Айне, терпеливо учившая мать, с недоумением воззрились на вошедших.

– Это что еще за чудо в лохмотьях? И почему от нее так несет?

– Ночная Всадница. Выпросил ее у Императора. Прямо из подвалов Палаты зашли к одному знакомому целителю – и сюда. Нука, марш в ванную!

Через десяток мигов из коридорчика высунулась голова ведьмы.

– Леди, вы мне не поможете? – попросила она жалобным голосом. – Я первый раз в таких апартаментах… где там вода включается?

Айне хохотнула и пошла на помощь.

– Кстати, мэм, закажите ей поесть, – обратился ярл к Аэлирне и чуть покраснел. – У нее сегодня, кажется…

Волшебница понимающе кивнула и вызвала прислугу.

– А она довольно миленькая, – сообщила Айне, возвращаясь в зал и плюхаясь на диван.

– Да? Дорогой, какие у тебя планы насчет этой стервы? – подозрительно нахмурилась Аэлирне.

– Да брось ты, мам.

– Сейчас и узнаем, – скромно ответил ярл.

Через квадранс в комнату вошла ведьмочка в длинном халате и остановилась посередине, покорно наклонив голову, так что ее длинные, еще влажные волосы закрыли лицо.

Ярл показал на стол.

– Съесть все.

Пока та уписывала еду, Аэлирне разглядывала ее, а затем спросила:

– Дорогой, а чем ты ее купил?

– Пообещал, что она сможет иметь детей.

– Ночная Всадница? – призадумалась волшебница. – Да, дорогой, умеешь ты привораживать к себе людей…

– Леди. – Ведьма подняла голову от тарелки. Она оказалась довольно молода, лет около тридцати. – Леди, это возможно? Могу ли я поверить обещанию этого черного мага?