Черный ярл.Трилогия

– Да, это возможно, – подтвердила Аэлирне. – Очень трудно, но возможно. А насчет веры – лично я этому черному магу доверяю.

Когда с едой было покончено, ярл заявил:

– В общем, так. Либо ты приносишь мне присягу, либо я даю тебе денег, и ты можешь идти, куда тебе угодно.

– Значит, я свободна в своем выборе? – недоверчиво глянула Ночная Всадница.

– У меня нет рабов, и я это не приветствую. Мне либо служат так, как не служат ни за страх, ни за деньги, либо мы прощаемся.

Ведьма молчала, опустив голову. Страх и недоверие боролись в ее душе с надеждой. Наконец она подняла лицо.

– Я… у меня нет оружия, чтобы принести клятву.

Ярл расслабился.

– Ну слава богам, наконецто. Как же трудно уламывать женщин!

– Твоя правда, мой ярл, – улыбнулась Айне. – Мужчин уламывать куда проще. На, милочка, возьми пока мой кинжал.

После того как ведьма принесла клятву верности, Аэлирне поздравила ее, а Айне даже расцеловала в щеки.

– Ларочка, ты сделала очень правильный выбор. Ярл, сыпани своей новой подданной на обзаведение!

Ярл не глядя отсыпал в ладони ведьмочки пригоршню монет. Обалдев, она решительно протянула их обратно.

– Ваша светлость ошиблись. Это золото, а не серебро.

Ярл хмыкнул, сыпанул сверху горсть серебра.

– Ларка, дура, бери! – шепотом проорала Айне. – Я подскажу, как потратить!

Всадница воззрилась на всех с немалым удивлением.

– Тут что, дурдом?

– Привыкай, – улыбнулся ярл, видя ее замешательство. – Когда не на людях, у нас принято без формальностей.

– Ярл богат, как золотые копи, – улыбнулась и Аэлирне. – А титулам у нас особого значения не придают.

– Да, чтоб не было недоразумений. Познакомьтесь. Леди Айне, посвящена в рыцари самим Императором, победительница турнира лучников. Мой друг.

Лара неумело сделала реверанс, рассыпав часть монет. Дернулась было подбирать, бросила.

– Миледи Аэлирне, баронесса. Получила титул из рук самой Императрицы, член Совета Магов, ректор Университета Магии. Мой друг.

– Чтобы не было недоразумений – не только друг, – решительно встряла в разговор баронесса, шутливо погрозив ведьме пальчиком.

– Кроме того, леди Айне – дочь баронессы, и обе они – из народа леани.

– Может, я чего не поняла? – вздохнула Лара. – Может, вы не черный маг? Или я сплю и мне снится прекрасный сон – последняя милость перед казнью?

Ярл застонал, закатив глаза.

– Опять?

Айне продемонстрировала Песню и красивую метку на левом плече. Аэлирне – Императорский указ с внушительными красивыми печатями, а также цепь Совета Магов. Когда обе они показали изпод причесок свои прелестные, чуть заостренные сверху ушки, Лара поверила окончательно.

– Так! Вот там – кабинет. Ложись на диване. Выпей снотворное, завтра с утра приоденешься, а там видно будет.

Когда ведьмочка ушла спать, Айне поинтересовалась:

– А зачем снотворное?

Ярл помолчал немного, вздохнул.

– Тело ей вылечили. А душу? Вы хоть догадываетесь, на что горазды господа палачи в допросных камерах?

Аэлирне зябко передернулась.

– Брр! Боги миловали, не приходилось.

– Вот пусть и поспит, чтоб кошмары не мучили. Все! – Ярл хлопнул себя по колену и встал. – Я в ванную, а вы, дорогие, готовьтесь сдаваться в плен.

– Охохох! – Айне была весела и нетерпелива.

Глава 8 НЕМНОГО ОБ ИСКУССТВЕ

Утро выдалось хмурое и дождливое. Чувствовалось приближение осени. Однако горничная, убиравшая в номере, сказала, что в честь какогото праздника у мага в столичном магистрате заказали хорошую погоду. И правда, вскорости за окном прояснилось, и в окно спальни несмело, искоса заглянуло солнце.

Ярл проснулся поздно, опять пропустил завтрак. Лежал в постели, с нежностью вдыхая слабый аромат, оставшийся на губах и всем теле. Кедр и лаванда. Сама Аэлирне, по словам горничной, с утра умотала в Башню Магов в официальном одеянии.

– Такая красавица! Я, как цепь Магов увидала, так чуть с лестницы не скатилась!

Судя по всему, Айне еще спала. Эта маленькая чертовка заставила ночью обоих вымотаться до полнейшего блаженного изнеможения. А сама, как и обещала с вечера, получала удовольствие за двоих. Впрочем, не будем об этом.

В спальню осторожно заглянула Лара, все еще в пушистом халате.

– Вашей светлости заказать завтрак?

Ярл с удовольствием потянулся, выудил из воздуха высокий стакан томатного сока со сметаной, с наслаждением выпил. Отправив пустой стакан обратно, скосил глаза на обалдевшую ведьмочку.

– Сама поела?

– Что вы, толькотолько глаза продрала после сонного зелья.

– Ну и как? На виселицу не собираешься?

Ведьма опустила глаза.

– Как прикажет ваша светлость.

– Тьфу! – только и сплюнул ярл. – Отвернись, я оденусь.

Выйдя в залу, ласково погладил Айне по руке. Несносная девчонка причмокнула губами во сне, повернулась. Открыла глаза.

– Привет, дорогой наш. Что, уже пора? – От ее взгляда у ярла сразу поднялось настроение.

– Завтрак давно прошел, радость ты наша.

– А где мама?

– Спроси у нее сама. – Ярл пожал плечами.

Айне помолчала, глядя кудато вверх.

– Говорит, раньше обеда не ждать. У них в Башне Совет собрался, да еще и троим новичкам надо провести обряд инициации, – улыбнулась она. – Шлет тебе привет и утренний поцелуй.

Ярл нежно поцеловал ладонь девушки.

– Передай привет и ей.

– Лара, будь добра, закажи легкий завтрак на троих. А я пока окунусь.