Чертоги Казад-Дума

Выбившись из сил, Илийя устало выпустила из рук поводья. Видимо перенервничав, она с удивлением осознала, что мир вокруг кружится и меркнет перед темнотой, что сковала сознание.

А где-то рядом прозвенел рокот железа, послышались чьи-то крики… И все это под громогласный клич белого варга, чей вой летел к небесам морозной стрелой вечного Зла, беспокойного и жестокого, как сердца детей Черной Страны.

====== Глава 5.1: Барук Казад! ======

И вот снова – патовая ситуация, подгибающая под себя смелость, жизнерадостность и душевный покой. Фили, разворачиваясь на месте, пораженно смотрел на воинство орков, что с воплями на устах бежало гномам навстречу. Сотни темнокровых воинов, вооруженных до зубов. Сложно сказать, что низвергло оптимизм молодого подгорного жителя в небытие паники. Возможно, причиной подавленности стал именно нежданный марш врагов. Возможно, быстрота смены событий. А вероятно, просто усталость.

По мере приближения орков стало понятно, что надрать им мягкие места не выйдет (Фили не задался вопросом, были ли у орков мягкие места – наличие ягодиц, как-никак, гарантом мягкости сих несчастных мест не являлось). Не зная, что делать – бежать или сражаться – юный племянник Торина несколько секунд простоял в ступоре рядом со своими друзьями. Заслышав же громкий топот копыт, вздрогнул, сосредотачивая внимание на настоящем моменте.

Фили, обратив взор к надвигающемуся воинству, заметил сразу две примечательные вещи. Во-первых, один из варгов Азога был уже рядом со всей лихой компанией и жадно пилил храбрецов голодными глазами. Во-вторых, варг этот оказался подле соратников не в одиночку, но в компании прелестной эльфийской девы, чей конь яростно накручивал круги неподалеку от гномов. Хозяйка славного скакуна при этом голоса не подавала: обмякнув, милая девушка висела на шее своего коня, обессиленно опустив руки. Открытое лицо красавицы ничего не выражало, и Фили вначале даже показалось, что девушка спит. Лишь мгновением позже он понял, как ошибся: в момент, когда бессмертное дитя Эру начало падать с коня, до гнома, наконец, дошла скупая и суровая правда жизни. Эльфийка лишилась чувств.

Не думая о собственной жизни, племянник Торина кинулся вперед. Галдящие рядом товарищи, явно занятые поверхностным знакомством с огромным волком, что все еще вертелся неподалеку, вначале даже не поняли суетных действий молодого компаньона. Фили, не желая объяснять ничего товарищам, просто побежал вперед, мысленно меряя расстояние между собой и огромным гнедым жеребцом. Остроухая девица, соскальзывающая с седла, все еще пребывала в туманном мраке обморока. Конь же ее, весь в мыле, яростно фыркал и пытался сбросить с себя седока. Представляя себе, чем может обернуться для юной девы такой вариант развития событий, молодой гном ощущал холодок в груди. Такой могучий скакун мог запросто затоптать юную девицу, а случись ножке эльфийки застрять в стременах…

Подбежав к коню, Фили схватился обеими руками за свисающую с седла девицу. Игнорируя крики со стороны, юноша потянул на себя остроухую дамочку. К слову, тянуть слишком сильно и не пришлось – бессмертная дочь Илуватара легко соскользнула с жеребца, падая в объятия гнома. Фили же, явно не ожидавший найти столь хрупкое создание таким тяжелым, от неожиданности пошатнулся. Взволнованный конь, издавая громкое ржание, яростно бил копытами оземь. Понимая, что сам может попасть в немилость к животному, гном попытался отступить от скакуна хотя бы на полшага назад. Не вышло. Жеребец же, радостно избавившийся от наездника, встал на дыбы, мотнул головой и помчался прочь. Изумленный собственным поведением, тяжело дышащий племянник Торина проводил доброго скакуна тоскливым взглядом. Конь в бою мог бы пригодиться.

— Фили!

Надрывный крик дяди вытащил молодого воина из омута чуждых битве размышлений. Обернувшись, Фили увидел приятелей, вставших в одну большую плотную кучку. Прыгающий вокруг гномов варг громко рычал и плевался. Белый, как снег, он по-змеиному ловко извивался подле соратников, норовя укусить. Или убить. Скорее даже второе.

Сглотнув, Фили кое-как изловчился и умудрился-таки взять эльфийку на руки. К счастью, она оказалась не слишком долговязой. Заглянув в открытое детское личико бессмертной, измотанный и раздраженный, Фили с горечью в груди понял, как опрометчиво поступил. Привыкший вначале действовать, а потом лишь думать, страшась за чужую жизнь, он отрезал себе пути к отступлению, оказавшись открытым для атак. Меча в руки он взять, естественно, не мог. Подобраться к друзьям мешал белый варг. А со стороны приближались орки… Множество орков.

Качнув головой, юный воин приказал себе не впадать в отчаяние. Покосившись на дядю, который, к слову, уже вытащил из ножен Оркрист, кинулся напрямик к друзьям. Уповать юному гному приходилось лишь на собственную ловкость. И чуть-чуть на госпожу Удачу.

Уповать юному гному приходилось лишь на собственную ловкость. И чуть-чуть на госпожу Удачу. Впрочем, Тауриэль не сомневалась в расторопности светлоглазого эреборца. Подхвативший на руки Квенди, что прибыла не так давно в гости к Трандуилу, малорослый подгорный житель со всех ног мчался к друзьям. И не зря мчался, судя по нарастающему гомону со стороны.

Воздух начинал попахивать неприятностями. Бессмертная стражница лесных угодий с тяжестью в груди признала за орками количественное преимущество. Понятия не имея, как целому воинству чернокровых тварей удалось пройти сквозь Лихолесье незамеченными, Тауриэль с тревогой в сердце предвкушала последующие события. Успев пожалеть, что ввязалась в чужие дела, ясноглазая эльфийка вытащила из колчана стрелу.

«А ведь я просто следовала по следам маленькой девочки, — мысли грузными шарами перекатывались в оцепеневшем уме. — Выполняла свой прямой долг, между прочим. Одно плохо: моих подчиненных рядом нет, Трандуил не знает о надвигающейся беде, а помощи ждать неоткуда. Получается, придется биться с гномами на равных, спасая их шкуры, возлагая на них ответственность за шкуру собственную».

Неприятный, но, к сожалению, факт. Однако волнение нагнетали вовсе не мысли об орках. Сердце сжималось при думах о собственном промахе. Ведь, как-никак, в обязанности Тауриэль входила охрана границ эльфийского царства. Охрана покоя Лихолесья, если уж на то пошло. Проморгать огромное полчище клыкастых уруков мог только слепец, хотя эльфийка себя слепцом не считала. Как, спрашивается, при своем опыте и воинской сноровке она могла не почуять приближения со стороны неприятелей?

Да никак. Тут не могло обойтись без магии, сильной магии, запретной. Только очень могущественный колдун мог сокрыть в тенях темного бора взводы свирепых созданий. Но откуда у Азога мог появиться такой покровитель? Кем он был? Чего хотел добиться? Или же Торин Дубощит по глупости успел нажить себе врагов опаснее гундабадского завоевателя? Вряд ли. Королю-под-Горой не свезло с характером, но это не значит, что каждый тролль и орк Средиземья желал наследнику Эребора смерти. А речь ведь шла далеко не о таких мелких темных шалопаях, как банальные уруки. Разговор касался чародейства.

Подняв лук и выпрямившись, Тауриэль вышла на открытое пространство. Войско Азога приближалось. Трандуил предполагал появление на священных эльфийских землях армии бледного орка, но он явно не подозревал, что появление это будет таким скорым. Впрочем, теперь о словах Короля можно было смело забыть. Гундабадец был рядом и желал гномьей крови. Но для его подчиненных не было разницы, кого убивать и как. Эльфы, люди, гномы, хоббиты – все для уруков казались одинаково приятными на вкус.

Не щурясь, бессмертная спустила стрелу с тетивы. Снаряд полетел вдаль и попал какому-то несчастному орку прямо в темечко. Острый наконечник пробил кость черепа, полилась кровь и послышались первые крики настоящей ярости. Не думая особо о своих действиях, Тауриэль вытащила следующую стрелу и снова выстрелила.

Краем глаза видя, как гномы пытаются одолеть огромного белого варга, эльфийка повалила наземь очередного урука. В колчане оставалась еще дюжина стрел, но такого запаса хватить на хороший обстрел не могло.

Сетуя на свою горькую судьбу и опрометчивость, Тауриэль опустила руки и посмотрела на смельчака, что кинулся спасать подопечную девы Ривенделла. Гном стоял рядом со своими друзьями, прячась за их спины, не отпуская с рук молодой Синдар. Странное поведение для гнома, но благородное. Не каждый эльф кинулся бы на помощь чужаку, дыши в затылок враги. Похвально, ничего не скажешь.

Улыбнувшись своим мыслям, Тауриэль взяла на прицел белого варга. Не торопясь стрелять в него, попыталась успокоить дыхание. Бросила косой взгляд на девушку, что провела всю компанию к выходу из леса. И задрожала…

Спутница Торина Дубощита, за которой как за дикой рысью по всему лесу гонялась Тауриэль, злобно ухмылялась. Нет, не просто ухмылялась, но радовалась тому, что происходит. Милое девичье лицо преобразилось, стало белее, острее, жестче. Хищный взгляд метался из стороны в сторону, карие глаза пылали адским пламенем.