Чертова пустошь

Смотрю на Рекса и интересуюсь: не передумал ли он выступать на ринге? Мой подопечный заявляет, что он готов и больше не боится. Бои — это хорошо. Мне, как владельцу гладиатора полагается доля. Надо найти этого Сента-Джона и получить свои цилиндры. С деньгами совсем стало худо. А если часть полученных денег поставить на Рекса и он победит…

Что-то я размечтался, сначала надо посмотреть на других бойцов, Рекс, конечно, силен, но противники не лыком шиты. Тот же Железный Кулак по габаритам не уступал моему подопечному, а кроме него будут еще другие бойцы.

Тем временем шериф на трибуне поблагодарил всех собравшихся, попросил вожаков подойти к нему, а другим волкам вести себя прилично.

— Ну, что, пойдем к торговцу? — спрашивает Кейт.

— Ага! — кидаю через плечо, — Пойдемте…

Покидаем перекресток. Пройдя не больше тридцати шагов, натыкаемся на разношерстную стаю волчиц, во главе с полноватой дамой, с собранными в тугой хвост волосами. Кожаная куртка и брюки плотно облегали её фигуру, подчёркивая пышные формы. Дама выглядела властной и уверенной в себе женщиной. Разговаривала громко и сильно жестикулировала руками. Ее подружки выглядели так же ярко, как и предводительница. Все в коже и в металлических заклепках, ярко крашеные волосы и пирсинг на лице. Вспоминаю фразу механика Джо, что на десять волков приходится всего одна волчица и понимаю, что передо мной банда байкеров состоящая целиком из представительниц слабого пола. Хотя полноватую даму я бы слабой не назвал, да и ее подружки не выглядели хрупкими созданиями. У одной через все лицо проходил шрам, который она даже не думала маскировать, а наоборот, подчеркивала чёрной подводкой. Другая выделялась короткой стрижкой и татуировкой в виде змеи, которая обвивала её шею. Полноватая дама ловит мой взгляд и на ее лице мелькает презрительная усмешка.

Выходим на торговую улицу, так я ее назвал, потому что на ней расположены магазины, офис «Пони Экспресс», полицейский участок и больница. Захожу в уже знакомую лавку. Над головой вновь звенит колокольчик. За стойкой меня встречает тот же полноватый мужик. Увидев нас, он, широко улыбается и идет навстречу. От приторной улыбки мне стало не по себе.

— Добрый день! — демонстрируя желтые зубы, приветствует полноватый торговец, — Вы уже познакомились с посланником Цитадели? Мое предложение еще в силе…

— Мы хотим поменять условия сделки! — заявляю с порога я.

— А что не так?

Глазки у толстяка забегали, как мыши в амбаре. Он явно нервничал и пытался скрыть это за своей улыбкой. Раньше никогда не замечал такие детали, а сейчас, просто смотрю на торговца и читаю его выражение на лице. Толстяк явно опасался, что клиент сорвется с крючка.

— Да, хотелось бы уточнить условия сделки! — говорю я.

Раз Кейт решила выступить добровольцем, выступить в роли модели, то следовало бы обговорить все детали. Узнать, какие фотографии нужны, где найти фотографа и откуда взялась такая цена? Носатая Салли за спасение своего мужа предлагала сто цилиндров, а тут торговец обещал за одно фото столько же и полсотню за каждый последующий снимок. А за двадцать фотографий можно будет купить мотоцикл. Подозрительно высокая оплата за такую несложную работу.

С одной стороны я понимал, что за окном был постапокалипсис и местные представительницы слабого пола выглядели как дореволюционные крестьянки из глуши. Тяжелый труд, отсутствия косметики и других средств ухода за собой, делали своё дело. Даже Носатая Салли хоть и производила впечатление, но выглядела довольно потрепанно. Мой персонаж, да и Кейт на фоне остальных жительниц Рофтона сильно выделялись из толпы.

— Что не ясно? — спросил толстяк. По его лицу было видно, что он испытал облегчение, когда понял, что я не собираюсь отказываться от задания. — Находите писаку, договаривайтесь о времени и месте, потом отдаете пленку мне.

Так, кажется, я раскусил план толстяка. Имея негативы — он может сделать кучу однотипных фотографий. Даже если на пленке будет всего один кадр, торговец окупит расходы. Раз у него есть прибор для проявки фотографий, то кто ему мешает изготовить бесконечное число копий? Еще один звоночек в мою сторону — не следует мне ввязываться в это дело. Уж очень не хотелось, чтобы мой образ разошелся по всей Пустоши. Одно дело, когда фото будут в единичном экземпляре, совсем другое — когда их будет десятки или сотни штук.

Не нравилась мне затея с фотосессией. Последствия могут быть необратимыми. С другой стороны, нам срочно требовались деньги, а в Рофтоне я так и не нашел нормального заработка. В автомастерской уже побывал, работать в баре я не собирался, а охотиться на представителей местной фауны, как делают большинство жителей поселка, не смог бы. Пойти работать курьером и стать напарником Тима? Конечно, можно было бы поставить на Рекса во время боев и заработать на ставках, но что, если он проиграет? Я не знал точную сумму, какую нам дадут за выход гладиатора на арену, но вряд ли там будет большая цифра. С учетом наших расходов и списка покупок, её будет недостаточно, чтобы покинуть город. Оружие, патроны, транспорт, запасная одежда, средства гигиены, лекарства — все это требовало денег.

Оставалось надеяться, что моя идея с Кейт прокатит. Она не против позировать в неглиже, а я буду в плюсе: заработаю гильзы и закрою квест.

— А если на фотографии буду не я? — спрашиваю торговца.

— То есть? — не сразу въезжает толстяк.

— Моя подруга тоже хочет поучаствовать! — указываю на Кейт.

Вижу по взгляду торговца, как он оживился, навострив уши.

— Она? — удивленно спросил торговец, тыкая толстым пальцем в Кейт.

— Ага, у меня правда нет купальника, но зато есть три комплекта нижнего белья!

— Покажи! — глаза у толстяка прямо засверкали.

Расстегнув сумку, моя спутница вытаскивает два комплекта нижнего белья: первый был черного цвета, состоящий из кружевного лифчика и кружевных трусов, второй — красного цвета из плотной материи, бюстгальтер с формованными чашечками без косточек и трусиками.

— Третий вариант на мне! Показывать? — не дожидаясь ответа, блондинка расстегнула верхние пуговицы блузки и приподняла свою пышную грудь, облаченную в лифчик.

Взгляд толстяка стал похотливым, он пристально посмотрел на мою спутницу, словно пытаясь проникнуть сквозь ткань и ощутить каждую выпуклость ее тела. Его глаза засверкали, а руки начали дрожать от возбуждения.

— Прекрасно, мисс, просто великолепно! — прошептал он, не сводя глаз с ее груди, — шмотки из Вавилона? Сам вижу, что оттуда. Я согласен. Пятьдесят цилиндров за каждый снимок. Пленка мне нужна не позднее завтрашнего дня.

Рекс, скучавший в стороне, подошел к стеллажу и с любопытством принялся рассматривать выставленные образцы холодного оружия. Наш разговор его особо не заинтересовал, а вот бита с гвоздями на верхней полке и короткая железка переделанная под мачете — привлекли внимание. Двухметровый гладиатор достал биту и стал вертеть её в руках, пытаясь понять, как она устроена. Затем, потеряв интерес к игрушке, достал мачете и сделал несколько взмахов, представляя себя рыцарем из средневековья. Его лицо озарила улыбка, словно он вообразил, что сражается с драконом или спасает принцессу.

— А сколько нужно фотографий? — как будто невзначай спрашиваю я.

Цену за одно фото он обозначил, а вот количество снимков — нет.

Я как понимал, речь шла не о цифровом, а о пленочном фотоаппарате. В моем детстве, самые популярными и распространенными были тонкие цилиндрические кассеты на тридцать пять миллиметров. Именно они стали синонимом классической пленочной фотографии. Стандартная пленка вмещала в себя 36 кадров. Были еще кассеты на 24 и на 12 кадров, но тут все равно возникал вопрос: сколько нужно снимков? Если у фотографа из Цитадели есть запасная кассета, то логично использовать ее по максимуму, не оставлять пустые негативы.