Чертова пустошь

Ножны для Рекса обошлись в двадцать пять цилиндров, договорились, что заплатим за них завтра. На спальники, запасную одежду и посуду денег уже не хватало. Снова мы на мели. Пришлось даже достать два патрона из пистолета, чтобы расплатиться за платье Кейт, но я надеялся, что Рекс на ринге не подведет. Одну сотню цилиндров нам уже выдали. Ещё двести мы получим за участие в боях. И, возможно, ещё столько же, если мой подопечный выйдет в четвертьфинал.

Возвращаемся к перекрестку, судя по словам выступавшего старика, распределение контрактов подходило к концу. Пожилой байкер поблагодарил всех волков за приезд, попросил уважать достопочтимых жителей Рофтона и пожелал удачной дороги. Народ вяло аплодировал. Тем временем старик, позвав к себе шерифа, перекинулся с ним парой слов и глава закона, пальнул в воздух, призывая всех к тишине.

— Что ж, волки! Все контракты зачитаны, новички приняты в наши ряды. Настало время обсудить то, ради чего мы здесь собрались. Объявить о Великой Охоте!

Толпа взревела. Сотни кулаков взмыли вверх.

— Давай Акелла, говори! Кто на этот раз? Кого будем загонять? Мутантов? Рейдеров? Диких зараженных? Говори! Говори! — послышались выкрики со всех сторон.

Старик взял паузу, давая толпе выпустить пар. Дождавшись момента, когда все накричались, он поднял руки и громко заявил:

— В этом году ОХОТА объявляется на пидарасов!

Секундная пауза.

— Охоту на кого? — тихо спрашивает меня Кейт.

— А кто такие пидорасы? — удивляется за моей спиной Рекс.

— Это плохие люди. Очень нехорошие люди, — отвечаю я.

— Мне не понятно, старик всерьёз говорит о них или это просто ругательство? И что за Охота? — недоумевает Кейт.

— Давай послушаем и все узнаем! — шепчу в ответ. Мне уже и самому стало интересно, о чем идет речь. Если варанов тут называют гиенами, то я не удивлюсь, узнав, что под пидарасами подразумевают какую-нибудь банду рейдеров. Что означает охота — я тоже не знал, но надеялся, что скоро узнаю. Толпа байкеров после объявления замолчала, переваривая полученную информацию, а через несколько секунд взорвалась вопросами.

— Опять психи?

— Откуда они вылезли на этот раз?

— Мы про них уже несколько лет не слышали!

Толпа гудела, байкеры переглядывались, сплевывали на землю, старик на импровизированной трибуне поднял руки, прося тишины.

— Я думал, что психов всех поубивали! Их давно никто не видел. Может, это новая банда рейдеров взяла такое название? — слышу сбоку голос юнца. Молодой парнишка в кожаной жилетке, совсем еще юный волчонок, интересовался у старого байкера. Рядом стоящий мужик сплюнул на землю.

— Да не-е, не рейдеры, это психи, настоящие.

— А почему они психи?

— Потому что они пидоры.

Прислушиваюсь к их разговору. Пока слабо понимаю, о чем идет речь. То, что у пидорасов не все в порядке с головой — это я знал, но вот симбиоз психов-педиков мне еще не попадался в жизни. Вновь прозвучал выстрел. Толпа замолкла, шериф, убрав дымящийся револьвер, снова дал слово старику.

— Я понимаю, новость для многих неожиданная, но слухи подтвердились. В окрестностях Кинсберга их уже видели, к сожалению, первые похищения уже произошли…

Народ снова загудел, но старик, выставив вперед руки, продолжил речь:

— Я призываю всех волков принять участие в Охоте, особенно тем, кому не достались контракты. Коптильщики уже в теме, топливо дадут на халяву. Жестянщики готовы предоставить помощь и вывести в пустошь броненосец для поддержки. Поэтому я жду завтра вожаков стай в офисе шерифа, распределим зоны ответственности и договоримся о награде…

Убрав руки за спину, старик спустился с трибуны, а следом за ним и шериф. Народ расходиться и не думал, байкеры стояли, переговариваясь между собой, обсуждая новость. Пытаюсь прислушаться к разговорам, но ничего не могу расслышать из-за галдежа. По обрывкам фраз — понял, что ежегодная охота для волков была мероприятием, не мешавшая контрактам, но в этом году им предстояло рисковать шкурами.

— Смотри, у меня появилось новое задание! — толкает в бок блондинка и протягивает свою записную книжку. Она, что, заглядывает в нее каждые пять минут? Читаю текст, квест гласил, что ей нужно принять участие в охоте. Достаю собственный блокнот и просматриваю свои записи, как я и ожидал, точно такое же задание появилось и у меня. Прошу Рекса показать свой дневник. Квест появился и у него.

— Видишь, нам теперь есть чем заняться! — довольная собой, произносит бывшая рабыня. Лично я не разделял ее оптимизма. Что за охота, какие психи и причем тут пидорасы? Ничего не понятно. Судя по разговорам, охота в этом году будет малопривлекательным занятием, а мне не хотелось лезть на рожон.

— Угу, только надо понять, что за охота, — бурчу в ответ, убирая дневник.

Задумываюсь, размышляя над тем, что делать дальше. Спросить у соседних парней: кто такие психи и какое отношение они имеют к представителям сексуальных меньшинств? Не хотелось бы в их глазах выглядеть дурочкой. К тому же я опасался, что простой разговор может зайти не туда: парни явно захотят со мной познакомиться поближе, а мне не хотелось привлекать лишнее внимание к своей персоне. В мою сторону и так смотрят много парней.

Тем временем, на площади началось движение. Грузовик, обвешанный решетками, сигналя, въехал на перекресток. Сент-Джон, его помощники и несколько добровольцев принялись натягивать канаты, попутно освобождая центральную часть перекрестка от народа. Работали они слаженно и быстро, словно собирали конструкцию не первый раз.

Вскоре посреди улицы появился огороженный участок — арена для боёв, а вокруг неё — места для зрителей. Понимаю, что скоро начнутся бои и мне с Рексом нужно идти к грузовику, где уже начали собираться бойцы.

— Кейт, — хватаю я блондинку за запястье, — у меня для тебя особое задание. Думаю, ты справишься.

Бывшая рабыня удивленно моргает глазами.

— Я предлагаю отправиться тебе на разведку. У тебя же параметр внимательности равен девяти?

Кейт непонимающе кивает.

— Ты смогла рассмотреть писаку в толпе! Если мне не изменяет память, то внимательность — это не только зрение, но и слух. Я хочу, чтобы ты потусовалась с волками и подслушала их разговоры. Нужно понять — о какой охоте идет речь, при чем тут психи и пидорасы. К тому же ты лучше общаешься с мужиками.

— Предлагаешь разделиться, как в фильмах ужасов? А почему ты не разузнаешь? У тебя же язык лучше подвешен!

Недовольная моим решением, Кейт сложила руки на груди. И что мне с ней делать? Доходчиво пытаюсь объяснить ей, что сначала лучше подслушать чужие разговоры, понять, о чем идет речь, а уже потом начинать расспросы. Если я начну расспрашивать народ о психах и об охоте, то буду выглядеть подозрительно. Конечно, согласно легенде, я — новенький, то есть — новенькая в городе, но про психов тут знали все. К тому же у нее есть способность соблазнения, так почему бы не воспользоваться моментом, пофлиртовать с волками и выведать информацию. Может даже симпатичных парней найдет.