Чертова пустошь

Получив предоплату в размере ста цилиндров, мы идём в бар Боба, чтобы перекусить. Народ все еще был на площади, и мы решили, что сможем пообедать в спокойной обстановке, когда посетителей еще нет. Деньги нам дали девятимиллиметровыми патронами и я, воспользовавшись возможностью, зарядил четыре патрона в Беретту. Приятное чувство, как рука непроизвольно ложится на рукоятку заряженного пистолета. Кейт, конечно, возмущалась, но я убедил, что полупустой магазин бесполезен, и пообещал, что после фотосессии купим ей новую винтовку.

Плотно перекусив у Боба и расплатившись за обед, возвращаемся на перекресток, где проходило собрание волков. Народ все еще толпился там, хотя людей стало чуть поменьше. На трибуне выступал какой-то бродяга в лохмотьях, утверждал, что он из деревушки из Мертвых Топей и им требуется защита от мутантов. Я так понял, у обитателей деревни было мало средств, поэтому никто из волков не хотел браться за невыгодный контракт. Шли торги. После того как бродяга озвучил награду, которая никого не впечатлила, он перешёл к описанию своих сестёр и заверил, что они будут рады согреть защитников по ночам. Мнением самих девушек никто не интересовался. Либо аборигенов так приперло, что бродяга был готов торговаться сестрами за их спиной, либо женщины в их обществе ничего не стоили. Возможно, оба варианта были верны.

Поняв, что собрание еще не скоро закончится, Кейт предлагает заглянуть в магазин одежды. В лавке азиатки мы задержались дольше, чем у толстяка. Старушка Мэй торговала в основном одеждой и посудой. Хоть магазин больше, чем заведение у предыдущего торговца, с освещением тут беда. Заколоченные окна давали мало света, а единственная лампочка под потолком не могла осветить все помещение, да и сам магазин больше походил на сарай, куда сгребли все барахло. Казалось, что вещи здесь были свалены в кучу без всякого порядка. Одежда висела на вешалках, которые стояли прямо на земляном полу, а рядом с ними лежали стопки старых газет и журналов. На полках вдоль стен можно было найти всё что угодно: от посуды до хоккейных масок, противогазов и респираторов.

Увидев на пороге гостей, пожилая азиатка заохала и заахала, заявив, что рада покупательницам и жалеет о том, что у нее так мало женской одежды. Действительно, большая часть ассортимента магазина была ориентирована на мужчин.

— Нам нужны спальники, кобура и что-то вроде ножен для мачете, — успокаиваю я старушку.

Женские шмотки меня не интересовали, а вот кобура для пистолета мне бы пригодилась. Да и Рексу надо бы спрятать оружие куда-нибудь, а то у него одна рука теперь занята, а ходить по улице, размахивая мачете — не очень хорошая затея. Кобуры у хозяйки магазина не оказалось, а вот ножны она была готова сделать на заказ.

— Тут работы на пару часов, сегодня мне надо дошить куртки, но завтра к обеду ножны будут готовы. Можете оставить свою железяку у меня, сниму с нее размеры. Не беспокойтесь, верну утром ваше мачете в целостности и сохранности.

Интересуюсь стоимостью. За работу и материал пожилая азиатка попросила тридцать пять цилиндров. Патроны у нас были, но цена показалась мне довольно большой и я принялся торговаться, предложив двадцатку.

— Алекса, смотри, что тут есть! — из-за стеллажа выглядывает Кейт и тянет к себе.

Не сопротивляясь, иду к ней. Что она там нашла? Останавливаюсь у манекена и вижу прозрачное… Платье? Туника? Ночнушка? Я не специалист в женских шмотках, но вещица выглядело необычно. Кейт с восхищением смотрит на него и говорит:

— Посмотри, какое оно потрясающее! Давай купим!

— Кейт, оно, конечно, красивое, но не слишком ли оно… Откровенное? Ты уверена, что оно тебе подойдёт?

Кейт смеётся:

— Ну, я же не собираюсь носить его на улице! Это для фотосессии. Представь, какая выйдет фотка! Давай купим?

Дотрагиваюсь пальцем до ткани, материал не узнаю, похоже на что-то среднее между кожей и целлофаном.

— Госпожа Мэй, не подскажите, из чего это? — спрашиваю старушку.

— Ох, это из кожи гиен! Мой сын поймал одну ящерицу за линькой, вот и я и сшила из обрезков. Думала сделать сорочку, но местные жительницы не стали покупать, сказали что слишком открытое. Это же для молодых…

— Ваш сын — траппер? — перевожу тему разговора. У Рекса было задание: научиться охотиться на варанов, и было бы глупо не завести знакомство с профессиональным охотником на ящеров.

— О, он не просто охотник, он лучший охотник в Рофтоне, лучшие шкурки попадают мне, я шью из них одежду. У меня целая коллекция из кожи гиен…

Старушка указывает на ряд манекенов, одетых в одежду из кожи варанов. На одном манекене — жилет с множеством карманов и застёжек, на другом — куртка с капюшоном, украшенным мехом, на третьем — штаны с кожаными вставками для защиты коленей. Материал выглядел прочным, гладким, чем-то напоминал кожу крокодила.

— Госпожа Мэй, а где можно найти вашего сына? — спрашиваю я, осторожно вытягивая информацию об охотнике.

— Сейчас он, наверное, на бойне! Разделывает туши гиен, а зачем вам мой сын?

— Да так, хотелось бы узнать, не нужны ли ему помощники-охотники. Мы как раз ищем работу! — отвечаю я, краем глаза замечая, как округляются глаза блондинки. Я незаметно делаю ей знак рукой, чтобы она не вмешивалась в разговор.

— Ох, милое дитя, охота на гиен — это работа не для женщин, тем более не для таких хрупких, как ты. Охотники отправляются в пустошь на весь день, с утра и возвращаются только ночью. Это опасное занятие, конечно, жаль, что слет волков совпал с брачным периодом у гиен. Сейчас самое время для добычи яиц, а многие охотники остались в городе, чтобы посмотреть на волков.

— Значит, вашему сыну требуются помощники? Как его зовут?

— Драко, только я говорила, что он не берет женщин с собой.

— Я не про нас. Госпожа Мэй, как вы думаете, Рекса он возьмет в напарники? Рекс давно хотел научиться охотиться, — указываю пальцем на двухметрового компаньона.

— Рекс, должен научиться охотиться на динозавров! — поддакивает мой подопечный громила.

— Ох, ну раз такие дела, то думаю Драко не откажется от помощи, ему пригодятся лишние руки.

— Спасибо, госпожа Мэй, тогда вернемся к покупкам.

— Да, сколько вы хотите за тунику? — подала голос Кейт.

За полупрозрачную тунику азиатка захотела сотню цилиндров. Услышав такую цену, я сразу же предложил опустить цену в два раза, уверяя старушку, что в городе вряд ли найдутся другие покупатели на такой эксклюзивный товар. Пожилая торговка согласилась скинуть двадцатку, а я в свою очередь выразил готовность согласиться, если она сбросит еще десять цилиндров, в итоге, мы сторговались на семидесяти.

Не сказать, что я был доволен покупкой. Полупрозрачная туника вряд ли нам пригодится в пути, но Кейт умела быть настырной. Во время торгов, я несколько раз пытался образумить подругу, но та вцепилась в платье, как банный лист. В качестве компромисса решили, что блондинка вернет мне патроны из своего гонорара, когда мы выполним задание с фотографом.