Четверо в каменном веке. Том 2

Зверь дёрнул головой, выбивая копьё из рук. Морда исчезла, а снаружи раздался возмущённый рёв. В доски ворот снова ударило что-то тяжёлое. Засов угрожающе хрустнул, но выдержал. Потом удар пришёлся по окну над воротами. Стёкла зазвенели по настилу двора. Зверь почувствовал слабое место и снова ударил сверху. Лапа вышибла последние осколки и разломала раму. В проломе показалась голова.

До этого Михаил думал, что Машка и есть пещерный медведь. Ведь её рост явно выше современных бурых или даже камчатских. Но у Машки морда вполне походит на обычных медведей. А этот совсем другой. Ещё и рост. Высота ворот около трёх метров, а он спокойно суёт морду поверх. Сколько же в нём? Четыре?

Михаил судорожно вздохнул, нашаривая ногой копьё. Жаль, что у него не рогатина. Хотя, может и хорошо. С рогатиной ещё надо умудриться справиться. Раньше, в детстве, Михаил думал, что рогатина выглядит как рогатка. То есть – с двумя остриями, как деревянные вилы. Только позднее он вычитал, что рогатина, она как копьё, только с поперечиной. Эта поперечина не даёт зверю соскользнуть вдоль древка и достать охотника. Но такую тушу, как сейчас, всё равно на рогатине не удержишь.

А зверь стоял на дыбах и бил передними лапами, вырывая толстые доски, как щепки. Вот сломался и вылетел подгнивший верхний брус косяка. Следующим ударом когти зацепили и вырвали одну из досок с самих ворот. Потом другую. В створке теперь светились две широкие проплешины.

Михаил снова прикинул направление удара. Слева от зверя, да с левой руки, мешает стена, а удар справа может не достать сердце. С отчаянным криком мужчина коротко разбежался и на выдохе ткнул в грудь зверя. Здесь уже не могли помешать его способности попадать только в мишень размером с бочку. Это же не глаз. Тут грудь почти метр высотой. Железо коротко скрежетнуло по рёбрам и утонуло в потрохах. Михаил сразу же дёрнул оружие назад, чтобы его не выбило из рук. Сам зверь тоже отшатнулся. Но ненадолго. Казалось, рана только придала ему сил. Всё-таки удар получился недостаточно глубоким. Михаил пригнулся и напружинился. Он уже был готов сорваться с места, когда услышал сзади двойной щелчок тетивы. Над головой вжикнули стрелы и воткнулись медведю в грудь. Тот пошатнулся. Сразу же послышался скрип заряжаемых арбалетов и снова выстрелы. Вторая пара стрел попала туда же – в левую сторону груди. Жалобно взревев, зверь прокрутил балетное па и рухнул. Попытался встать на ноги – не получилось. Ещё раз. Всё. Затих.

Михаил, не оборачиваясь, нашарил за спиной столбушку и сполз на пол. Нервное свистящее дыхание постепенно успокаивалось. Наконец, через него удалось расслышать хрип зверя. Собаки выбрались через пролом ворот и несколько раз обежали тушу, порыкивая. Вот и они успокоились. Гек лёг на землю и принялся вылизывать себе бок. Тёзка обеспокоенно его понюхал, но потом плюхнулся рядом. Михаил отстранённо смотрел на эти действия. Сначала в душе колыхнулось беспокойство, но потом он понял, что, если псина бегала, то ничего смертельного. Заживёт, как на собаке.

Мимо, переваливаясь уточками, с арбалетами наперевес прошли Ольга с Ириной. Михаил с каким-то тупым удивлением отметил, что самострелы снова заряжены. Девушки одновременно прицелились в зверя сквозь разбитые ворота. Потом Ира осталась контролировать с этой стороны, а Ольга вышла через дверь. Прицелившись, она мотнула Ирине головой и та присоединилась к подруге. Когда только навострились? Всё ведь без слов, как будто сотни раз такое проделывали. Михаил воздел себя и выполз вслед за жёнами.

– Чего попёрлись наружу? – Проворчал он. – Стрелять, если что, можно и с той стороны.

Обе только молча пожали плечами. В свою очередь, тоже пожав плечами – одной загадкой в действиях беременных женщин больше или меньше – мужчина двинулся к туше. Обойдя так, чтобы не перекрывать жёнам траекторию стрельбы, он полюбовался выстрелами – все четыре попадания можно накрыть ладонью. Михаил ткнул копьём в лапу, проверяя. Конечность безжизненно качнулась. Решившись, он ударил, протыкая грудь сбоку. Навалился, погружая копьё до земли. Туша зверя дёрнулась, приподнимаясь, и рухнула окончательно. Михаил облегчённо выдохнул и помахал жёнам – теперь точно кончено.

Зверь впечатлял. Видом он действительно напоминал медведя. Только холка, вполне пропорциональная у обычного бурого, у этого больше напоминала верблюжий горб. Морда, как уже заметил Михаил, сильно укороченная по сравнению с обычным медведем. А вот ноги наоборот, гораздо тоньше медвежьих.

– Или они просто длиннее, а толщина такая же? – По неискоренимой привычке, он рассуждал вслух. – А вы как думаете?

Девушки только кивали и пожимали плечами. Особо расходящихся мыслей они не имели. Михаил померил ширину ступни и присвистнул от удивления.

– Пожалуй, даже толще.

Мужчина задумался. Очень хотелось узнать размеры добычи. Но искать рулетку в потёмках, потом пробовать разобраться с цифрами при свете луны... Возиться с факелами при отсутствии электричества тоже желания не было.

Михаил решил сделать это завтра, а пока замерить шагами. Длина зверюги от носа до копчика получалась шесть шагов, это почти четыре метра. Более низкий круп ровно три шага, а в холке ещё на шаг больше. В метрах, соответственно: почти два и два с половиной.

Ольга покачала головой:

– М-да! Машка просто ребёнок по сравнению с этим гигантом.

– Ага, – согласился Михаил. – И теперь большой вопрос: что нам делать с этой большой тушей? По нормальному, надо его разделать. Будет собачкам пропитание.

– А не по нормальному?

– А не по нормальному, оставить тут и пусть грызут, кто хочет. Можно попробовать утащить его волоком на край леса. Это как вариант, чтобы не начинали грызню у нам под окнами.

Ольга покачала головой.

– Вряд ли сможем утащить. Самый здоровый бык весит больше тонны. А этот гораздо крупнее быка.

– Дилемма... – Хмыкнула Ира.

– В смысле?

– В том смысле, что, либо мучиться всю ночь, разделывая тушу. Либо мучиться всю ночь, слушая концерт под окнами. Падальшики найдутся быстро. Насколько я помню, запах крови звери слышат за несколько километров.

– Да пошло оно! – Психанул Михаил. – Всё! Вырезаем стрелы, а потом – будь, что будет!

– Шкуру тоже не берешь? – Удивилась Ольга.

– Не-а!

– С чего бы вдруг?

Михаил начал загибать пальцы:

– Во-первых, кто её разделывать будет? Мне не интересно, а вы сейчас не в том состоянии. К тому же, делать это на морозе нереально, а в доме испоганим всё.

Ольга хотела его перебить, но Михаил остановил её движением руки:

– Можно было бы бросить прямо так до весны. Зима, мороз и всё такое... Но есть во-вторых. А именно, состояние шкуры. Вы заметили, что наша добыча, скажем так, худощава?

– Хочешь сказать, что это голодный медведь-шатун?