Четыре палки в колесо

Я отомкнула дверь и обратилась к Рексу:

– Еще один такой же денек прошел.

Рекс спал в своей банке из-под супа и не откликнулся, поэтому я прошла на кухню, сделала бутерброд с арахисовым маслом и оливками. Потом в придачу открыла пиво и изучила новую зашифрованную записку, пока ела. Я просмотрела мешанину из слов и отдельные буквы, но для меня это все было не больше, чем большой плевок. Наконец, я сдалась и позвонила Салли. Его телефон прозвонил три раза и включился автоответчик. «Салли и Сахарка нет дома, но они просто счааааастливы поговорить с вами, поэтому оставьте сообщение».

Я назвала себя, оставила номер телефона и вернулась к записке. К трем часам я ощутила, как печет глаза, а от Салли не было ни слуху, ни духу, поэтому я снова решила походить от двери к двери по пенсионерам. Мистер Кляйншмидт снова сказал мне, что это не кроссворд, Лоррейн заявила, что это не путаница. Мистер Марковиц сообщил, что смотрит телевизор, и у него нет времени на такую чепуху.

Когда я вернулась на кухню, на телефонном аппарате мигал огонек.

Первое сообщение было от Эдди Кунца.

– Так где она?

Вот так. Это все сообщение.

– Что за пустозвон, - пожаловалась я автоответчику.

Второе послание поступило от Рейнжера.

– Позвони мне.

Рейнжера, как мужчину, можно описать несколькими словами. Он американец кубинского происхождения, бывший спецназовец, гораздо лучше иметь его другом, чем врагом, и он охотник за головами номер один у Винни. Я набрала номер Рейнжера и приготовилась услышать дыхание. Иногда это все, что ты можешь услышать.

– Йо, - ответил Рейнжер.

– И тебе йо.

– Мне нужно, чтобы ты подсобила мне схватить удравшего.

Это означало, что Рейнжеру нужно либо хорошо повеселиться, либо необходима белая женщина в качестве подсадной утки. Если бы Рейнжеру понадобились мускулы, он бы мне не позвонил. Рейнжер знал людей, которые бросили бы вызов Терминатору за пачку «Кэмела» и за обещание просто поразвлечься.

– Мне нужно выманить одного НЯС из дома, а у меня нечем это провернуть, - пояснил Рейнжер.

– А что в точности тебе нужно?

– Гладкая белая кожа, чуть прикрытая одежонкой типа короткой юбки и тесной кофтенки. Пару дней назад окочурился Хромой Сэмми. Его выставили в похоронном бюро Леони, а мой парень, Кенни Мартин, находится там, выражая соболезнование.

– Так почему бы тебе просто не подождать, пока он выйдет?

– Он там с мамашей, сестрой и дядей Вито. Думаю, они уйдут всем скопом, а я не хочу разбираться со всем семейством Гризолли, чтобы добраться до этого парня.

Без шуток. Мусорные свалки выстланы останками людей, пытавшихся разобраться с Вито Гризолли.

– Как ни странно, у меня планы на сегодняшний вечер, - сообщила я. – В них входит прожить чуточку дольше.

– Я просто хочу, чтобы ты выманила моего мужика наружу через заднюю дверь. А оттуда я сам его заберу.

Потом раздался щелчок, а я проорала в пустой телефон:

– Ты что, долбанутый сумасшедший?

* * * * *

Пятнадцать минут спустя я надела четырехдюймовые ТМТ (сокращенно «трахни меня» туфли, потому что когда ты прохаживаешься в них, то выглядишь как Чудо-Сука из Борделя). И втиснулась в короткое черное вязаное платьице, купленное с расчетом на то, что похудею фунтов на пять, нанесла на глаза кучу черной туши и нарастила ложбинку, набив бюстгальтер резиновыми мячиками.

Рейнжер припарковался на Роублинг за полквартала от похоронного бюро. Он даже не повернулся, когда я подъехала к бордюру, но я видела его глаза в зеркальце заднего обзора.

Он улыбался, когда я проскользнула и села рядом с ним.

– В прекрасное платьице ты почти одета. Никогда не думала о смене профессии?

– Постоянно. Сейчас как раз об этом думаю.

Рейнжер вручил мне фото.

– Кенни Мартин. Возраст двадцать два года. Преступник низшей лиги. Обвиняется в вооруженном ограблении.

Он бросил взгляд на черную кожаную сумку, свисающую с моего плеча.

– Ты взяла?

– Да.

– Он заряжен?

Я сунула руку в сумку и пошарила.

– Я не уверена, но помнится, где-то здесь была парочка патронов…

– Наручники?

– Наручники у меня точно есть.

– Спрей безопасности?

– Угу. Уверена, что есть.

– Вперед, взять их, тигр.

Я скользящей походкой пересекла улицу и поднялась по ступенькам к Леони. Небольшая кучка пожилых итальянцев курила на переднем крыльце. Когда я приблизилась, разговоры смолкли, и толпа расступилась, давая мне дорогу. В вестибюле было больше народу. Но никто из людей не был Кенни Мартином. Я прошла в помещение, где выставлялся Хромой Сэмми, прекрасно устроившись в богато украшенном гробу из красного дерева. Там было море цветов и море итальянок. Никто, казалось, не был расстроен кончиной Сэмми. Ни с трудом державшейся вдовы. Ни стенающей матери. Ни Кенни.

Я простилась с Сэмми и проковыляла в коридор на каблуках. В конце коридора находилось маленькое фойе. Из фойе открывалась задняя дверь, а перед дверью стоял Кенни Мартин, исподтишка пуская дым. За дверью пряталась подъездная дорога, а где-то за подъездной дорожкой притаился Рейнжер.

Я прислонилась к стене напротив Кенни и улыбнулась ему.

– Привет.

Его глаза не отрывались от моих резиновых мячиков.

– Ты здесь, чтобы повидать Сэмми?

Я отрицательно помотала головой.

– Миссис Ковальски во втором зале.

– Ты не выглядишь очень уж расстроенной.

Я пожала плечами.

– А то, если ты расстроилась, я смог бы тебя утешить. Знаю массу способов, как утешить женщину.

Я подняла брови:

– Хммм?

В нем было росту пять футов десять дюймов и веса солидных 190 фунтов. Одет он был в темно-синий костюм и белую рубашку с расстегнутой верхней пуговицей.

– Ну, как, развлечемся, куколка? – спросил он.

Я окинула его взглядом сверху донизу и улыбнулась, словно мне понравилось то, что я увидела.

– Как тебя зовут?

– Кенни. Кенни «Мужик» Мартин.

Кенни Мужик. Ух ты! Прямо мозговая атака. Я протянула руку:

– Стефани.

Взамен рукопожатия он сплел свои пальцы с моими и шагнул ближе.

– Красивое имя.

– Я собираюсь выйти на свежий воздух. Не желаешь ко мне присоединиться?

– Ну, конечно. Здесь ничего нет, кроме мертвецов. Даже тот люд, что жив, на самом деле мертв, ты понимаешь, о чем я?

К нам из коридора прибежала маленькая девочка.

– Кенни, мама сказала, что нам пора.