Что скрывает темнота...
Шрифт:
Мы стояли на холме, с которого открывался прекрасный вид на весь Каменный остров. И этот вид был отнюдь не таким, каким я ожидала. Всюду были деревья…Бесконечное пышное зеленое великолепие, залитое ярким солнцем, простиралось до самого океана. Остров не был каменным, он был живым… Но как? Насколько я помню из книг, изначально эта земля была безлюдной пустошью без травинки зелени. За то и стал местом изгнания. Но нет… О, нет! Не знаю, сколько времени я стояла так, усилием воли сдерживая себя от восхитительного порыва скинуть туфли и пробежаться босиком по летней траве, промчаться зайцем под изумрудными кронами, задевая руками низко весящие ветви на бегу, нарвать себе целый букет цветов,
Климатический купол над островом Тсарниан регулировал температуру по умолчанию, делая ее комфортной для месторождений палиатриса, дабы капризный минерал не терял необходимых качеств, и чувствовал себя комфортно, в отличие от людей. Интересно, а здесь тоже бывает зима? В мои размышления ворвался вкрадчивый шепот.
— Вам нравится? — Поинтересовался мой сопровождающий.
— Это прекрасно! — Выдохнула я, оборачиваясь на Рео, — но как вам удалось?
— Это было непросто, — пожал плечами правитель, явно довольный моей похвалой. — И заняло немало десятилетий, но результат стоил тех усилий.
Чуть прищурившись, он любовался своими владениями с такой любовью во взгляде, словно самолично высадил каждое дерево, каждый куст и цветок.
— Мое восхищение, — благоговейно прошептала я, чуть сжимая его предплечье.
Человек, способный на такую любовь, и на такой труд не может быть плохим, ведь правда? Он тут же обернулся, и уставился на меня своими странными глазами. Я сглотнула, поймав его изучающий взгляд. Мысли лихорадочно заметались в голове. Чего я боюсь? Ах, ну да, это же остров эрсиорхов, кошмарных кровопийц, которыми всех нас пугали в детстве…
— Гляжу, вы совсем не боитесь моря? — Очередной спасительно — отвлеченный вопрос вовремя всплыл в голове.
Я пояснила, указав на кромку блестящей воды мелководья в сотне метров от нас, в которой резвилась многочисленная ребятня. Каждый тсарнианец с младых когтей знал, что море, хоть и являлось пресным, было крайне опасно, так как число ядовитых, зубастых, шипастых и плотоядных тварей в нем превышало сотню на один кубический километр. Но мужчина лишь улыбнулся на мой вопрос.
— Боимся, поэтому позаботились о своей безопасности. Там, на глубине есть заградительная сеть. Она очень прочна, и не пропустит даже самую мелкую опасность. Так что для нас море безопасно в этом плане.
Вот это да. И как мы у себя до этого не додумались? Легкая досада отразилась на моем лице, и Рео тихо рассмеялся, легонько поглаживая мою руку на своем предплечье.
— Я подарю вам блокнот. У нас тут много полезностей, которые вы смогли бы позаимствовать и с успехом воплотить у себя дома.
Уф! Словно гора свалилась с плеч. Значит, домой меня всё же отпустят. Отбросив страх, уже куда смелее я взглянула на повелителя и лучезарно улыбнулась. Если в мрачном подвале еще можно было побеспокоиться за свое благополучие, но здесь, на ярком солнце среди зелени, с долетающими до нас радостными воплями детворы хотелось верить в добрые намерения хозяина местных земель.
И всё же…
— И всё же мне хотелось бы быть уверенной, что дома меня не потеряют, — проговорила я осторожно, с легкой улыбкой, на всякий случай не глядя на собеседника.
Мы шли по аллее вокруг замка. Над мощеной мелким камнем дорожкой густые переплетения ветвей образовали плотную арку, увитую пестрыми глициниями, свисающими практически нам на головы. Рео сорвал маленькую веточку белого цветка и аккуратно вложил мне в волосы возле самого виска, сосредоточенно нахмурясь, словно художник перед свежим полотном.
— Не стоит беспокойства, драгоценная
лоррие. Полагаю, ваш брат давно в курсе.Вот как.
— Значит, именно поэтому он так настаивал на том, чтобы я сопровождала лоррха Меара в его миссии, — я сказала это скорее для себя, всё же наблюдая за его реакцией. — Он знал наверняка, что вскоре так или иначе я окажусь здесь.
— Наверняка именно поэтому, — прозвучало отстранённо.
Мужчина сошел с дорожки, присел на корточки, и исчез руками в траве. Он ведь точно в курсе? И наверняка всего лишь пытается уйти от неудобной темы.
— Что вы делаете?
— Вот. — Он подошел, и поверх недавнего мышиного укуса на мою руку лег мясистый лист. — Куда полезней, чем эти ваши…фифилели.
— Фиолели, — поправила я машинально, глядя на свою руку в его большой ладони, и чувствуя, как противный болезненный зуд постепенно затихает под прохладной тяжестью листа.
— Ну да, конечно, — усмехнулся тот. — А вот это подкустарный выползень, крайне эффективное и простое в применении заживляющее средство. Можете мысленно дописать в свой блокнот, — хитро подмигнув, этот нахал снова устроил мою многострадальную руку на сгибе своего локтя, и мы двинулись дальше.
*
— Тиа? — Уже несколько долгих минут девушка не отзывалась на стук. Тогда Ниль всё-таки осмелился войти в пустую холодную гостиную, и постучал уже в спальню, надеясь, что Тиали всего лишь крепко спит. Могла ли она так заснуть за те десять минут, что он отсутствовал? В любом случае, если бы не наказ правителя, то он ни за что бы не стал будить ее. Оставив безрезультатные попытки, он позвал горничную. Девушка тенью скользнула в спальню, но вышла оттуда через минуту, разводя руками. В спальне сестры правителя тоже не оказалось, как не оказалось ее и в ванной. Закусив губу, он в растерянности оглядывал безмолвную комнату, игнорируя услужливую горничную… И тогда его внимание привлекла пустая клетка на окне. Он даже подошел ближе, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают и на подоконнике рядом с клеткой на самом деле красноречиво алела россыпь ярких капель, да и окно было чуть приоткрыто. А Тиа была не из тех, кто предпочитает низкие температуры в помещении. Руки тут же болезненно сжались в кулаки, а на виске яростно забилась голубая жилка. Едва не сбив горничную, он бросился прочь из гостиной, прямо к кабинету правителя Алексиана.
По дороге, натыкаясь на людей, он цепко хватал каждого, и спрашивал, не встречал ли кто лоррие? Но нет, те лишь пугались его безумных глаз и бледного лица, отрицательно мотая головами. На счастье, правитель оказался не настолько занят, чтобы не принять его.
— Что стряслось, Нилиан? — мужчина поднял невозмутимый взор от кипы разбросанных по столу бумаг на запыхавшегося юношу, и вопросительно вздернул бровь. Тот набрал воздуху в грудь и выдохнул:
— Лоррие Тиали пропала!
Ни один мускул не дрогнул на лице у правителя на это известие. Оглядев юношу, он не стал ставить под сомнение его слова. Было понятно и так, Ниль не из тех, кто кинется паниковать, если вдруг потеряет подругу во время прогулки в саду. Он вообще не относился к категории паникеров. Категорически.
Алексиан вздохнул, и отложил механическое перо.
— Она не пропала. Тиали срочно отбыла на соседний остров по приглашению тамошнего правителя.
— Но когда она успела?! — по виску напряженного юноши стекла горячая капля, и он был крайне удивлен спокойствию ее брата. Тут происходило что-то явно за гранью его понимания. — Я оставил ее лишь на несколько минут, она собиралась прилечь отдохнуть…
— Полагаю, лоррие не захотела волновать тебя подобными новостями, и все расскажет, как только вернется.