Что скрывает темнота...

Я неспешно прошлась по ковру, и распахнула струящиеся сиреневые шторы, впустив солнце. Итак, полтора часа. Взгляд скользнул на Римм, та стояла у порога с приклеенной улыбкой.

— Ваши новые вещи в шкафу спальни, там же вы найдете все необходимое. Зайду за вами через час. Могу ли я еще чем-то помочь лоррие?

Можешь ли помочь? Еще как можешь!

Уверенным шагом я подошла, вдернула ее в комнату, и захлопнула дверь.

— Идём.

Я плюхнулась в большое кресло, закинув ногу на ногу, и повелительно кивнула на кресло напротив.

— Садись и расскажи мне всё!

Та скептически покосилась в сторону мебели, но всеже изволила присесть на краешек.

— Что лоррие желает узнать?

Хороший вопрос. Думаю, за час и не управимся. Начнем с основного.

— Для начала, как ты умудрилась сюда попасть?

Девушка вздохнула, явно не расположенная к разговору. Но, так как она сразу дала понять, что будет помогать именно мне, вряд ли я могла ее отвлекать от чего то важного. Она пожала плечами и нехотя поделилась:

— Я тут родилась. А попала я уже на Тсарниан, и это было миссией, с которой я удачно справляюсь и по сей день. — Она уставилась на меня с вызовом, мол, что хочешь с этим, то и делай.

Я опешила. Шпионка. Вот уж на кого бы ни подумала. С этим я столкнулась впервые. Интересно, чего такого секретного могла рассказать соседям простая горничная? Сколько платьев я меняю за день, или сдать количество пыли под моей кроватью? Устройство и порядки нашего острова не были тайной ни для кого, военных кампаний брат не планировал, секретов от подданных не держал, так что работа шпиона на первый взгляд могла показаться бесполезной.

— И какое же конкретно задание у тебя было? — я оглядывала спокойно-отрешенную девушку, и невольно восхищалась ее выдержкой.

– Ничего особенного, — холодно улыбнулась та, — мне всего лишь нужно было отслеживать планы правителя Алексиана относительно Каменного острова, чтобы заранее предупредить своих в случае возможного нападения.

Ну что ж, и в этом ее можно было понять, если только это было единственной причиной ее деятельности. Я кивнула, принимая ответ.

— Допустим. Выходит ты — эрсиорх?

Та отрицательно мотнула головой.

— Вы и без меня прекрасно знаете, что им на Тсарниан путь заказан, иначе сработает экстренное звуковое оповещение, и каратели в полном составе бросятся прочесывать весь остров. Я человек.

— Но…как такое возможно? Откуда здесь могли взяться люди?!

— Ничего удивительного. Это потомки тех, кто после той войны, двести лет назад не пожелал остаться с себе подобными, и я одна из них.

Я догадывалась, что некоторая информация о войне была искажена предками на правах победителей, но люди, по своей воле выбравшие сторону проигравших? Выглядело маловероятно. Скорее всего, эти люди могли быть пленными, или гарантией, что победители не кинутся вдогонку, чтобы добить отступавших. Недоверие отразилось на моем лице, и уголки губ Римм дрогнули, но девушка не позволила лицу скривиться в презрительную гримасу. Эта выдержка, так похожая на мою собственную, заслуживала уважения.

— Да, я помню, что нам рассказывали в детстве, — в ее голосе зазвучала обида. — Эрсиорхи, с распростертыми объятьями принявшие было инопланетян, вскоре поменялись в своей позиции, и стали кровожадно нападать на гостей с целью пропитания. Это бред.

Последнее слово она выплюнула особенно резко, покачивая головой и горько улыбаясь.

— Гости напали первыми. Но не все из них оказались столь вероломными, многие встали на сторону эрхов, на сторону справедливости. И ушли вместе с ними, не в силах оставаться среди оккупантов. Неблагодарные гости бесчинствовали, убивая, грабя, подминая под себя. Эрхи стали жертвами собственного гостеприимства, и были изгнаны в каменную пустыню. Многие погибли, пытаясь возродить к жизни непригодный для этого Каменный остров.

Как всегда, у каждого своя версия, и не факт, что у каждой стороны она безоговорочно правдива. Эрсиорхи могли и выдумать себе причину проигрыша в качестве оправдания перед потомками, хотя это никак не умаляет их заслуг по возрождению острова, и отказ от какой либо мести человеческим оккупантам. Поэтому я не стала безоговорочно верить рассказу Римм, и после ее слов у меня возник новый вопрос:

— Скажи, а чем эрхи, как ты говоришь, не похожи на нас, людей? В чем основное отличие?

От ее взгляда мне стало нехорошо, и на миг показалось, что я лезу не в свое дело, и девушка не ответит. Но я ошиблась.

— Вы видели лоррха Реорхарда в его человеческой форме, — наконец тихо проговорила она, пристально разглядывая меня недобрыми карими глазами, — но есть и другая форма… истинная.

Я нервно сглотнула, и задала новый вопрос, непроизвольно копируя ее тон:

— И что же она собою представляет?

Римм дернула плечом.

— Это трудно описать, нужно видеть.

Похоже, она и сама не в курсе по этому поводу.

— Значит, истинная форма и есть основное отличие? Они просто умеют менять облик, и все?

— В общем, да, в остальном эрсиорхи не сильно отличаются от людей… — девушка отвела взгляд, благодаря чему можно было подумать, что и здесь она что-то недоговаривает.

— Я видела клыки… — Мне показалось, или она только что фыркнула?

— У людей тоже есть клыки, как и у полуэрхов они присутствуют.

Полуэрхов? Римм дернулась, будто сболтнула лишнее, и принялась чуть нервно оправлять складки своего белоснежного передника. Я взволнованно подалась вперед:

— Полуэрхов и полу… людей?

Девушка не ответила, да и не успела бы. Мы синхронно вздрогнули от внезапно громкого стука в дверь, и резко повернулись в сторону входа. Не дождавшись ответа, створки распахнулись, и в комнату ворвался темноволосый вихрь. Чуть растрепанная, в струящемся бордовом платье с темной вышивкой по подолу, девушка оглядела меня с ног до головы острым взглядом черных глаз и звонко поинтересовалась:

— Так ты и есть та самая человечка?

Я слегка опешила от подобного обращения. Ну допустим, человечка.

— Та самая? — осторожно уточнила я у новоприбывшей.

Та нетерпеливо топнула босой ножкой, и быстрый взгляд заметался между мной и Римм.

— Та самая человечка, которую выбрал брат?

— Мммм? — Теперь мы обе недоуменно уставились на Римм.

Та опустила голову под натиском вопросительных взглядов, сжав зубы и коротко кивнула. Мои брови взметнулись вверх. Таааак, вот кое-что и прояснилось. Значит теперь я «та самая человечка, которую выбрал брат». Осталось выяснить, что за брат и для чего выбрал. Против человечки аргументов не нашлось.