Что-то кроме магии

Он оказался на месте происшествия первым. Снейп — третьим. Вторым был директор.

Властный голос потребовал объяснений именно в тот момент, когда призрак, что-то свирепо шипя, тряс Пивза за отвороты кафтана, а тот, не на шутку испуганный, лепетал: «Да клянусь, никого там не было, я проверил... что ж я, не понимаю, что ли?»

— Повторяю вопрос: что здесь произошло? — директор пробирался среди развалин, бывших еще совсем недавно холлом Восточного крыла. От стены с чередой высоких витражных окон и ряда кабинетов осталась груда каменных обломков, на которые теперь медленно оседала известковая пыль. Полуденное солнце просвечивало сквозь полуразрушенную крышу. Барон и Пивз, как по команде, прекратили пререкаться и молча смотрели на Дамблдора. Призрак выпустил полтергейста и тот потихоньку старался спрятаться за полупрозрачную фигуру.

— Мы прибыли уже после взрыва, господин директор, — спокойно ответил Барон. — Сначала я, потом Пивз. Нам неизвестно, что случилось.

— В ваших словах маловато уверенности, — заметил Дамблдор. — Вы пытаетесь что-то от меня скрыть.

— Думаю, я могу объяснить причину взрыва, сэр, — обратил на себя внимание Снейп, до того молча стоявший позади него. — Это сработали китайские петарды.

— ...Что — тролли прорвались? — ахнул прибежавший из своего дальнего Западного крыла Квиррелл. Снейп незаметно дернул его за рукав, остановив рядом с собой.

— Китайские петарды, которые мы с гостями заложили в стены, а потом про них забыли, — Северус поспешно поднял с пола бесформенный клочок не то ткани, не то бумаги. — Вот их остатки. Мы хотели устроить фейерверк, но до него дело не дошло... а у петард, видимо, произошло самовозгорание.

— Да, такое нередко случается с порохом! — поддакнул Квиринус. — А еще с этой... как ее... с селитрой.

— Хорошо хоть не с серной кислотой, — съязвил Дамблдор. — Я заметил, господа: там, где появляетесь вы двое, тут же случаются неприятности. Так что вы, профессор Квиррелл, подоспели очень кстати: будете помогать коллеге ликвидировать последствия ваших развлечений.

Повинуясь заклинаниям и взмахам волшебной палочки, камни медленно возвращались на свои места. Понаблюдав немного за процессом, директор удалился. Тогда Северус опустил палочку и уныло пнул попавшийся под ногу кусок штукатурки.

— Тут работы дня на три, не меньше... И мне еще новое зелье варить! А из чего, спрашивается, если все препараты кончились? — он с досадой обернулся к Пивзу, который все это время держался возле Барона и выглядел непривычно сконфуженным. — Ну вот что б вам головой не подумать, прежде чем пакостить, Пивз?! Хотя бы раз в сто лет! Э-эх...

— Не кисни, — пробормотал Пивз. — Я сейчас.

Он юркнул куда-то и вскоре вернулся с дощатым ящиком, плотно набитым мешочками и бумажными пакетами.

— У Слагхорна осенью свистнул. Он ругался сильно, видать, что-то важное. И того... спасибо. Не пойму только, с чего ты вылез меня защищать.

— Ненавижу директорские допросы, — Северус принял увесистый ящик, еще не веря в такую невероятную удачу. По мере изучения его содержимого настроение улучшалось: бывший слизеринский декан запасся ценными, редкими, а главное — нужными ингредиентами, которые, к счастью, даже не успели испортиться.

— Вот уж действительно, нет худа без добра, — он уложил свертки обратно в ящик и взглянул на повеселевшего Пивза. — И много у вас еще таких сюрпризов, господин главный хогвартский вор?

— Никакой я не вор, — надулся полтергейст. — Просто скучно мне. Ну, ску-у-учно!

— Помогайте замок восстанавливать, — предложил Квиррелл, стараниями которого часть стены и окно уже вернули себе первоначальный вид.

— У меня только разрушать хорошо получается, — вздохнул Пивз. — Дух хаоса, что поделаешь.

— Тогда вы с профессором Снейпом родственники, — ворчливо заметил Квиринус, указывая на ту часть работы, которую делал Северус. — Кто так накладывает Восстанавливающие чары? Кладка же вот-вот рухнет! Чем ты на уроках Флитвика занимался?

— Да ладно тебе, нормально держится...

Квиррелл вместо ответа дотронулся до поставленных друг на друга камней, которые от легкого толчка посыпались на пол. Смущенному зельевару было предложено заняться своими прямыми обязанностями в лаборатории, а не смешить профессионалов-реставраторов, предпочитающих работать над возрождением Восточного крыла в тишине и уединении.

* * *

Слагхорн в памятном разговоре в «Трех метлах» бурно ужасался новости о том, что его бывший ученик промышлял запрещенными зельями. На деле же старый хитрец втихомолку готовил такое, что Северус лишь присвистнул от удивления, завершая разбор подарка Пивза. Как бы то ни было, но благодаря ему отпала необходимость мчаться в Лютный переулок, а значит, часть потерянного времени удастся наверстать.

Пока руки механически выполняли знакомую работу, нарезая, подсыпая и помешивая, голова была занята новой идеей, которая родилась из сегодняшнего происшествия.

Мысль о Волдеморте никогда не оставляла его. Другие события оттесняли ее в дальние закоулки сознания, но она упорно возвращалась с одним и тем же вопросом: что с Повелителем? Северус понимал, суть не в поисках тела — живого или мертвого. В обоих случаях Метка отреагировала бы, став либо черной, как прежде, либо совершенно неразличимой. Мог ли он сделаться привидением? Сомнительно. Из рассказов Барона следовало, что мир призраков весьма тесен и появление новичка незамеченным не остается. Значит, существует еще какое-то состояние между жизнью и смертью, и, очевидно, именно в него перешел Волдеморт в ночь Хэллоуина.

Пивз — не человек, не мертвец, не привидение — дух! Вот оно, четвертое состояние! А что, если...

Любопытный полтергейст тем временем ошивался в лаборатории под бдительным присмотром Барона и от нечего делать пытался сыграть «Пей сидр, Лау!», выстукивая мотив деревянным шпателем по пустым колбам.

— Пивз, откуда вы взялись? — без предисловий обратился к нему Снейп.

— Да я тут уже давно вообще-то, — не понял тот.

— Я не об этом. Мне надо знать, как появляется шумный дух. Например, привидение когда-то было человеком. А кем были вы?

— Никем, — широкий рот растянулся в ехидной улыбке. — Просто Основатели когда-то крепко захотели похулиганить. Так получился я. Духи хаоса — это всегда чье-то желание куролесить. Только у людей желания слабее, чем у волшебников. Хотя бывают исключения, конечно.

— А желание жить может воплотиться в полтергейст?

— Что-то не пойму я, к чему ты клонишь...

Северус убавил огонь под котлом и рассказал обо всех своих сомнениях и догадках. Что ж, если люди и книги не в состоянии подсказать ответ, он обратится за помощью к потусторонним существам.