Что-то похожее на осень

Джейс выдохнул, отчасти успокоившись.

– На весенних каникулах. Ты согласен?

– Если ты по-прежнему хочешь меня, – нервно усмехнулся Бен.

– Одному Богу известно почему, но хочу. – И он хотел, очень сильно. Джейс хотел держать Бена в своих руках, чтобы они могли переступить эту уродливую яму. – Теперь тащи задницу в аэропорт и приходи извиняться передо мной как следует.

Джейс сообщил ему время рейсов, затем позвонил в авиакомпанию, чтобы окончательно договориться. После этого он прибрался в квартире, его мысли возвращались к тону, которым Бен говорил по телефону. Бен был прав, что так злился? Он мог быть раздражён или несчастлив, что они не могли быть вместе, но Джейс не заслужил, чтобы при разговоре с ним так бросали трубку. И поездка в Италию не должна была быть способом пробраться обратно в его мир.

В идеале, в браке, люди узнают друг друга до свадьбы. Медовый месяц – это празднование, большой приз за то, что вы зашли так далеко. В новых отношениях стадию медового месяца проводишь с чужаком. Только после того, как уляжется питаемая гормонами романтика, человек обнаруживает, кто такой его партнёр. Иногда этот человек не стоит того, чтобы отправляться с ним на остров.

Джейс не хотел верить, что сейчас такой случай, что Бен думал только о собственных нуждах. По дороге в аэропорт, чтобы забрать его, Джейс чувствовал, скорее, тревогу, чем взволнованность. Стоя в зоне ожидания, Джейс всё больше обижался. Кто ещё стал бы регулярно летать увидеться с кем-то, кого едва знает? Не то чтобы Джейс всегда это чувствовал. До недавних пор он считал, что знает Бена крайне хорошо. Раньше он думал, что между ними есть связь. А теперь...

В потоке пассажиров появился Бен. Он не улыбнулся и не помахал рукой, когда увидел Джейса. Вместо этого его плечи были опущены, и ему было трудно держать зрительный контакт. Бену было стыдно. Лёд на сердце Джейса начал таять. Может, они всё-таки понимали друг друга.

Притянув Бена к себе, Джейс крепко его обнял. Когда он отошёл, Бен всё равно не выглядел счастливым.

– Полёт прошёл так плохо? – спросил он.

– Прости, – выпалил Бен. – Ты не заслужил такого к себе отношения.

Джейс рассмеялся. Он не мог ничего с собой поделать. Он был слишком счастлив, что Бен всё-таки не оказался чужаком или избалованным засранцем.

– Ты расчувствовался, – сказал Джейс. – Большое дело. Давай не позволим этому разрушить наши выходные.

Бен казался отчасти радостным, расслабился достаточно, чтобы улыбнуться, но оставался непривычно серьёзным по дороге домой. Он отвечал односложно на реплики и вопросы Джейса. Он заговорил только тогда, когда они припарковались перед квартирой Джейса.

– Это самое далёкое, до чего я доходил. – Бен взглянул на него и облизнул губы.

– После Тима, я имею в виду. Я встречался со многими парнями, и прямо в этот момент начинал делать такие вещи. Иногда я сравниваю их с Тимом или с тем, сколько чувств испытывал к нему. Большинство парней не дотягивают.

– А я? – произнёс Джейс, чувствуя уверенность насчёт ответа.

– Да. Определённо да. Думаю, поэтому мне хочется тебя оттолкнуть.

Джейс поёрзал на месте.

– Ты хочешь меня оттолкнуть?

Бен покачал головой.

– Скорее, я хочу толкнуть тебя, чтобы посмотреть, останешься ли ты. Я был с одним парнем, и он мне нравился. Всё шло хорошо, но затем я попросил его сходить со мной в поход. Я знал, что он ненавидит походы из-за какого-то неудачного детского опыта. Ничего серьёзного, но причина была достаточно весомой, чтобы не хотеть больше ходить в походы. В любом случае, я продолжал настаивать, чтобы он пошёл со мной, а он продолжал отказываться. Мы расстались из-за этого. Ты можешь в это поверить? Дело в том, что я тоже ненавижу походы.

Джейс рассмеялся, и спустя мгновение Бен присоединился к нему.

– Я пойду с тобой в поход, Бен, – сказал он. – Я даже оставлю дома спрей от жуков, только чтобы доказать, насколько я серьёзен.

– В этом не будет необходимости, – сказал Бен. Его улыбка исчезла, и он снова стал серьёзным. – Тим не был со мной рядом. Всё стало очень плохо, и тогда он решил уйти. Полагаю, я переживаю, что ты сделаешь то же самое и...

– Я не Тим, – сказал Джейс. – Не нужно создавать для меня такое положение, чтобы доказать это.

– Я знаю, – сглотнул Бен. – Поэтому я так ужасно чувствую себя из-за того, что так себя повёл.

– Не надо, – сказал Джейс. – Просто признай это, учись на этом и двигайся дальше. И когда в итоге я облажаюсь и сделаю что-то глупое, просто помни, каким прощающим я сегодня был.

Бен посмотрел на него.

– Ты не облажаешься. Ты слишком идеальный.

– Это не так, – сказал Джейс. – Обещаю тебе, когда-нибудь я ужасно облажаюсь. Это будет ужасно стыдно и в итоге перекроет всё хорошее, что я когда-либо делал. И затем я приползу к тебе с грустными щенячьими глазами и...

– И я выгоню тебя на обочину, – сказал Бен, злостно усмехаясь. – Или, может быть, я тебя оставлю. Посмотрим.

Джейс покачал головой.

– Я так понимаю, кого–то нужно отшлёпать, прежде чем он начнёт нормально себя вести.

Бен оживился.

– А знаешь, это стоит попробовать!

* * * 

Италия была выбрана с особой осторожностью. В Риме романтично, но не так перегружено, как в Париже. И не так дорого. Об отеле позаботились баллы, которые Джейс заработал за частые путешествия. Это был хороший плюс его работы, как и сниженная стоимость авиабилетов. Всё, о чём ему действительно нужно было поволноваться, это еда и туризм, что можно было позволить себе, приложив немного усилий при планировании.

Ещё он подумал, что для первого международного перелёта Бена Италия была достаточно экзотической. Англия, как Джейс знал по опыту, была совершенно другим местом, но общий язык делал всё слишком простым. Он хотел, чтобы Бен испытал культурный шок от того, что не может поговорить с местными. Плюс, это давало Джейсу возможность продемонстрировать свои языковые навыки.

Поездка началась плохо, они с Беном сели не в то такси. Наглый водитель и его брат думали, что смогут стрясти у невинных туристов все деньги, которые у них есть, но Бен – в своей типичной манере – дал отпор. На этот раз, к счастью, он боролся только словами. Несмотря на его храбрость, этот опыт вызвал у Бена встряску.

Следующее утро принесло оптимизм, и они начали веселиться. Джейс был слегка обеспокоен тем, что обнаружил, что ведёт себя как отец, который распланировал каждый час отдыха и ожидал, что все будут придерживаться графика. К счастью, Бен был слишком взволнован, чтобы возражать. Они сходили в музей Ватикана, обойдя вниманием Папу, не остановившись попить с ним чаю. Затем они посмотрели Пантеон, Джейс настаивал, что тот был бы круче, если бы был посвящён фантастическим языческим богам, а не скучным старым святым. В Большом цирке они пытались представить людей, которые боролись за свои жизни на древней арене, а в руинах Форума обмахивались от жары и хотели, чтобы тоги по-прежнему были в моде.