Что-то похожее на осень

Каждый вечер они, истощённые, возвращались в отель. В первый вечер телевизор остался выключенным. Они открыли окно, чтобы впустить тёплый воздух, и занимались любовью по-итальянски. Оказалось, это то же самое, что по-американски, но они убеждали себя, что ощущения всё равно другие. Во второй и третий раз телевизор был включён, и они вызвали обслуживание в номер. Поедая мороженое, они смотрели мыльные оперы, которые никто из них не мог понять, хотя Джейс смело исправлял это переводом.

Во время одного из этих вечеров Джейс понял, что не важно, чем они с Беном занимаются вместе, это было приятно. Страстный секс, валяние перед зомбоящиком или отмачивание ног в ванне отеля – даже самые обыденные дела с Беном становились весёлыми.

В своей последний день они сходили на Площадь Торе-Арджентина – ещё больше руин, но эти были особенными. В этом месте не только Юлий Цезарь встретил своей знаменитый конец, но сейчас это ещё был приют для бездомных котов, которым, в отличие от Цезаря, не нужно было переживать, что их убьют. Посещение этого места было для Джейса эгоистичным желанием. После этого у него был запланировал сюрприз для Бена. До тех пор они ходили по руинам, но Джейс не мог ничего поделать и сосредоточился на котах. Без сомнений, синдром сумасшедшей кошатницы был у него в генах и не зависел от пола, потому что Джейс увяз в этом по уши. Побывав здесь, он не только заскучал по Самсону, но и хотел забрать половину котов с собой.

Он наклонился погладить кота цвета манго, когда тот прыгнул к нему на ноги. Смеясь, Джейс сел. К нему поспешили ещё двое котов, отчаянно желая ласки. Первый кот запрыгнул к нему на плечи, когда вновь пришедшие заняли его колени. Джейс был на седьмом небе, так что то, что случилось дальше, действительно его ошарашило.

– Я люблю тебя.

Голос был похож на голос Бена. Из-за болтовни туристической группы сложно быть уверенным. Как бы там ни было, Джейс сохранял внимание на котах, его разум заполняли тысячи мыслей. Три месяца. Вот, как долго они были вместе. Разве это не слишком скоро? Он никогда не говорил Виктору, хоть и чувствовал это. Как Джейс мог сказать это кому-либо, если никогда не говорил Виктору? Он вообще чувствовал это? Делая Бена счастливым, он сам был счастлив. Джейс хотел обеспечивать его, защищать его, делать для него всё возможное, не важно, насколько велика будет жертва. Если это не любовь, то что? Но Виктор...

– Я люблю тебя!

Теперь сомнений не было. Джейс поднял взгляд и увидел Бена с краю туристической группы. Несколько голов уже повернулись посмотреть из-за чего суета, но Бен улыбнулся, будто это были лучшие новости в мире. А разве нет?

Но Виктор...

На мгновение Джейс увидел его в своих мыслях, идеально ясно, будто это было вчера. Виктор усмехался, как делал часто, качая головой, и Джейс поклялся, что слышит его голос. "Разве я когда-нибудь колебался, говоря тебе о своих чувствах? Разве я когда–нибудь просил тебя не любить кого-то другого? Если ты хочешь, чтобы я тобой гордился..."

Призрак Виктора исчез, оставляя только Бена. Сердце колотилось в груди, Джейс встал, коты покинули судно, разбежавшись прочь. Он поспешил к Бену, захватил его в объятия и закружил, всё это время улыбаясь.

– Самое время это признать, – спокойно произнёс он. Затем поцеловал Бена, вдыхая запах его кожи. Вот, что это за чувство. Он не сомневался. Опустив Бена, Джейс провёл носом по его уху и прошептал слова, которые так часто приходили непрошенными, но наконец, были озвучены.

– Я тоже тебя люблю.

* * * 

– Я покажу тебе свою, если ты покажешь мне свою, – сказал Бен.

– Я уже видел твою, – ответил Джейс.

– Это не считается.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – произнёс Джейс. – Я хочу сказать, сводить их так вместе. Результаты могут быть... взрывными.

На лице Бена появилось похотливое выражение.

– Думаешь, они неправильно совместятся?

– Если мы не будем осторожны. Кроме того, у меня больше, чем у тебя.

– Хм, – задумчиво протянул Бен. – Знаешь, вся эта игра слов становится чуток жуткой.

– Да, – согласился Джейс. – Так и есть. Особенно, учитывая, что мы говорим о наших семьях.

Бен выглядел удивлённым.

– Правда? Я думал, мы говорим о... – Затем он усмехнулся. – Но серьёзно, что ты думаешь? Одна большая семейная вечеринка. Покончим с этим.

В этой идее были плюсы и минусы. Джейс умирал от желания познакомиться с семьёй Бена. Он видел парочку фотографий, которые мало что раскрывали. Теперь, когда Бен был на летних каникулах и в основном жил с ним в Хьюстоне, у них было множество возможностей. И времени. Это давало место замечательной рутине, например, сейчас они вместе складывали рубашки и искали парные носки в прачечной самообслуживания. По секрету, Джейс лелеял такие домашние моменты. От того, что Бен сам предложил организовать встречу их семей, он тоже был счастлив.

– Это может быть ошеломляюще, – сказал Джейс. – Грег в таком восторге от знакомства с тобой, что захихикал, когда я упомянул эту идею.

Бен выглядел сбитым с толку.

– Тот мускулистый парень на фотографии, которую ты мне показывал?

– Ага.

– Он захихикал?

– Да, и это было так же поразительно, как ты представил.

Бен пожал плечами.

– Всё равно, это и близко не будет так плохо, как моя сестра. Я ведь говорил тебе, что она переживает развод?

– Так ты хочешь сказать, что сейчас неподходящее время?

– Нет. – Бен перекручивал в руках джинсы, пока те не сложились аккуратным квадратом. – Я хочу сказать, что она будет ещё более ядовитой, чем обычно. Конечно, хвастать своим горячим бойфрендом, пока у неё ничего нет, будет приятно.

– Она твоя сестра, – многозначительно отметил Джейс.

– Это верно.

– Разве это не резковато?

Бен приподнял бровь.

– О, я понял. Ты один из тех людей, что милуются со своими братьями и сёстрами. Просто подожди. Ты перестанешь осуждать меня, как только познакомишься с Карен.

Джейс переключил внимание на складывание нижнего белья.

– Так мы делаем это?

– Да. Единственный вопрос – как? Неловкий ужин? Прогулка в парке, где кровь может литься свободно?

Джейс покачал головой.

– Я знаю идеальное место.

* * * 

В боулинге замечательно то, что была возможность перемен. В каком-то смысле боулинг напоминал скоростные свидания. Джейс разговаривал с мамой Бена, миниатюрной блондинкой, которая улыбалась во время разговора. Затем её звали, когда наступала её очередь. После неё был мистер Бентли, который был таким лёгким в общении и расслабленным, что Джейс подумал, со сколькими парнями Бена он уже знакомился. Или, может быть, он принимал всё это спокойно. Их разговор о плазменных телевизорах был прерван, когда вызвали Джейса.

Запустив первый шар по дорожке, он повернулся и увидел, что рядом с Беном сидит Грег. Счастливо болтая, Грег обнимал Бена за плечи. К его чести, парень Джейса выглядел немного потрясённым, а не окрылённым, как было с Эдриеном. Поодаль, миссис Бентли держала Сильвестра, новоиспечённого члена семьи и второго племянника Джейса, болтая с Мишель на темы, которые понимали только матери. Рядом с ними Эмма держала Престона как свою куклу, не впечатлённая трюком "я поймал твой нос" от мистера Бентли.