Чтоб грани страха перейти...

Сдернула шапку, стряхнула снег и, на ходу вытягивая руки из пальто, прошла – поближе к камину. И только тут…

– Вилар! Тебя-то каким чертом сюда занесло в такую погоду?

– Я была на почте…

Приподнялся. Пустую кружку со стола переставил на соседний. Интересно, кто из нее…

– Садись. Ты совсем промокла.

– Ничего. Сейчас возьму что-нибудь теплое…

– Садись!
– Стул с грохотом придвинулся к очагу.
– Принесу. Сними обувь и поставь сушиться. Ну живо, нельзя сидеть в мокром.

Надо же было именно сегодня надеть такие идиотские носки!

– И это!
– кивнул на яркие оленьи морды.

Вспомнилось само. Широкая теплая ладонь.

Дальше краснеть уже некуда.

С вешалки слетел плащ. Ткань тяжелая, плотная. Хлопнула в воздухе, легла большими складками.

– Укрой ноги.

– Но… сэр…

– Делай что говорю! Если не хочешь все каникулы в больничном крыле глотать Бодроперцовое зелье.

Голубой глаз глянул сурово. Волшебный совершил какой-то невероятный кульбит. Тяжелые клацающие шаги – уже у стойки.

Минуты не прошло. Стакан грога – дымится еще. Громадный кусок рождественского кекса.

– Спасибо, сэр…

– Постой!

И коснуться этого стакана не успела. Пальцам горячо и немножко больно. Сгреб ее руку, как успел, и сам понял, что не аккуратно. Кулак обветрился на морозе, вены надулись. Белое пятно ожога касается кожи. И сейчас переползет ей… Нет, не страшно. На свободе один только большой палец. Ожог под ним оказался нежным и теплым. И не хотелось отпускать.

– Экхм…

– Извините…

Палочка ткнулась в стакан.

– Профессор… Вы же не думаете…

– Постоянная бдительность! Мало ли кто в этом кабаке ошивается. Специалис ревелио!.. Отлично. Можешь пить. Тебе, кстати, тоже не мешает выучить это заклятье. Очень полезное, обнаруживает темную магию в обычных предметах.

В рождественском кексе тоже не нашлось ничего подозрительного – тарелка неловко придвинулась к Мэгги.

Булькнула фляга.

– Как у тебя с невербальными чарами?

– Я прочла то, что вы советовали…

– Да? Ну-ка.

Палочка мелькнула в широкой ладони.

– Что это? Ай! Мама!

У стойки что-то грохнуло, взвизгнула Розмета.

Повернулась – ферт болтает в воздухе ногами.

Голова над полом.

– Ай! На помощь!

– Вы что себе позволяете?! Сеймур! Сеймур, ты как?

Сосредоточиться.

Либеракорпус!

– Ай…

Сеймур грохнулся на пол под причитания Розметы.

– Отлично, Ви… Извини. Мэгги.

– Сэр… Мне кажется… не надо было здесь…

– Ерунда.

Торопливо простучали каблуки.

– Вы совсем рехнулись?! Мало того, что вы сидите здесь… с этим… - На флягу презрительный взгляд.
– Вы еще и отпугиваете посетителей!

– Зато я оставляю хорошие чаевые, верно?

– Ну, знаете! Сеймур! Сеймур, куда же ты?..

– У тебя уже неплохо получается. Но Левикорпус – заклятье не сложное. Так, шалость… Ты должна помнить, что невербальные чары требуют большой выдержки и сосредоточенности. И никаких сомнений: надо – не надо, делать – не делать! Раз уж достала палку – действуй. Ясно?

– Ясно, сэр.

– Вот и хорошо.

Пошарил в карманах.

– Гиппогриф задери! У тебя есть часы? Я вчера разбил свои…

– Четверть первого.

– Одевайся. У меня с собой летучий порох – провожу тебя в школу.

– Эм… Спасибо, сэр. Но я… Мне еще надо купить кое-что. Возвращайтесь без меня.

– Да? Ну смотри, будешь тащиться по сугробам.

– Ничего. Метель, кажется, стихла.

*

Высокую фигуру у кассы заметила сразу.

– О, мисс Вилар, очень рад вас видеть, - ласковая улыбка, ровный голос.

– Здравствуйте, профессор Дамблдор.

– Вы любите лакричные конфеты? Конечно, они немного кусаются… Берите, не стесняйтесь.

– Спасибо, сэр…

– Насколько я мог заметить, вы быстро освоились в Хогвартсе, Маргарет. Учителя вами довольны. Уверен, вы без особого труда справитесь с выпускными экзаменами, особенно – с ЗОТИ. Профессор Грюм говорит, вы лучшая у него в классе.

Растерялась.

– У вас появилось много новых друзей, это замечательно. Вы очень славная девушка, Маргарет, и я рад, что весь этот год вы будете учиться с гриффиндорцами… Ну что ж, мне пора возвращаться в школу. И вам советую поторопиться. Сегодня на обед замечательная баранина в горшочке.

Дверь за ним мягко затворилась. Пальцы почти наугад выхватили с полки засахаренные ананасы для Габриэль и тараканьи усы – Фреду с Джорджем. И впрямь надо поторапливаться. Еще успеть в “Дэрвиш и Бэнкс”. Только бы денег хватило…

========== IX ==========

Ноги примерзли к полу.

Разорви горгулья того, кто придумал эту дурацкую форму! С ней даже кеды не наденешь. А попробуй надеть – мадам Максим такой крик поднимет. Еще и домой напишет. Дедушке-то, конечно, все равно, в дамских нарядах он не больно-то разбирается, но новая жалоба из школы его не обрадует. Уж лучше мерзнуть.

Тишина напряженно шуршит страницами учебника.

Надо тоже сосредоточиться. Ну и утро выдалось…

– Уизли! Мерзавец! Вот ты где!

– В чем дело, Дэвис? Стол перепутал?

– Роджер, что…

– Разорви тебя горгулья! Негодяй!

– Эй, потише!

– Что случилось, ребята?

– Наглая рыжая морда, чтоб тебя…

– Так, ну это уже оскорбление всей семьи, а, Джордж!

– Определенно, Фред. Эй, Дэвис…

– Не лезь! А ты, тупая скотина…

– Да хватит уже!

– Если еще хоть раз увижу тебя рядом с Флер – задницу надеру! Понял?

– Роджер, Мерлина ради!

– Чтоб не смел даже подходить к ней!

– Ты что это о себе возомнил, ты!

– Фред, Джордж, не надо!

Но Дэвис уже повернулся спиной. За стол обратно вдвоем с Гермионой усадили кое-как.

– Мерлин, что это было?

Фред хмыкнул.

– А ты не знаешь, Мэг? Все наш малыш Ронни виноват.

– Не смей меня так называть!

– Какие мы нервные…

– Рон вчера пригласил Флер на Святочный бал, - шепнула Гермиона.