Чудесные рецепты крестьянки-самозванки

Мите Владияр Николаевич улыбнулся, потрепал его по волосам и сказал, что позже отдаст подарки. Со мной же поздоровался хмуро и сказал, что не желает видеть ничего, напоминающего ему о больничной еде. Даже похожего. Даже вкусно приготовленного.

— Да я ничего и не готовила, — ответила я. — Вы же не предупредили, что возвращаетесь.

— А я обязан? — пробурчал Владияр Николаевич. — Я к себе домой вернулся, а не к тебе в гости приехал.

Прозвучало это так, будто он разочарован, что за время его отсутствия мы с Митей не убрались восвояси. Я даже растерялась, не нашлась, что ответить. Впрочем, он ответа и не ждал.

— Не обращай внимания, — сказал Афанасий, когда перенес вещи в дом и заглянул на кухню на минутку, чтобы меня поддержать. — Из больницы он сбежал, с братом из-за этого поругался. Не в настроении. Отойдет.

— Кормить-то его чем? — спросила я. — У меня ничего не готово!

— Ты не спеши. Он ванну примет, время есть. Лепешек своих можешь сделать, он их вспоминал.

— Одними лепешками сыт не будешь…

— Да ему не сытость сейчас нужна, а почувствовать, что он дома.

Я и решила, что не буду ждать удобного случая, чтобы накормить Владияра Николаевича брызгами удачи и рулетиками счастья. Эти блюда из тетради, может, и не особо сытные, зато точно не похожи на больничную еду.

[1] Перечислены реально существующие в начале ХХ века магазины Малаховки. И далее — реальные факты из истории этого поселка, включая существование местного Невского проспекта.

Глава 27

— Это что? — поинтересовался Владияр, рассматривая кроваво-красные кубики в суповой тарелке.

— Еда, Владияр Николаевич, — безмятежно ответила Ульяна. — Как вы и велели.

— Я велел? — удивился он. — Как это, вообще, называется?

— Кровавый поцелуй, — сказала Ульяна, закрыв Мите уши ладонями.

— Кро… Что?!

— Не понимаю, чем вы недовольны, — заметила она. — Эта еда похожа на больничную?

— Нет, — вынужденно признал Владияр.

— Приятного аппетита!

Владияр взглянул на Митю, который уплетал кубики, неприлично чмокая губами. Ульяна, вопреки обыкновению, замечаний ему не делала. И на Владияра смотрела с вызовом, к огромному его облегчению. Он боялся, что после дурацкого приступа, случившегося так невовремя, в глазах Ульяны он будет видеть лишь жалость.

— Митя, это вкусно? — спросил Владияр.

— Ага, — ответил тот. — Очень!

«Ягодное желе… — подумал он. — Наверное, она ничего другого не смогла придумать. Все же никто не предупредил ее о моем возвращении».

За дурное настроение было слегка стыдно. Не Ульяна держала его в больнице дольше, чем он рассчитывал. И не она пыталась отправить его на воды… или грязи… Короче, на курорт. В принципе, Владияр не прочь сменить обстановку, но решать, куда, когда и с кем ему ехать будет он сам. А не это вот… «Я купил билеты, недели хватит, чтобы собраться?» Влад возомнил, что он старший?!

Кубик желе растаял во рту, но вместо ягодного вкуса на языке разлилось нечто иное.

— Это что? — повторил вопрос Владияр. — Если опять скажешь, что еда…

Он угрожающе замолчал.

— То что? — с интересом спросила Ульяна.

— Дядя Яр, это суп, — чуть ли ни с обидой произнес Митя. — Почему вы сердитесь на маму? Вам невкусно?

Во взгляде Ульяны появилась насмешка. И Митю она не одернула. Нарывается?

— Вкусно, Митя, — ответил мальчику Владияр, пересилив себя. — Будь добр, ешь молча. Нельзя вмешиваться в разговоры взрослых.

— Мама… старалась. — Митя смотрел на него исподлобья. — Весь день на кухне провела. И вчера тоже.

— Митя, извинись, — вздохнула Ульяна.

— Ну, ма-а-ам!

— Извинись, — твердо повторила она. — Готовить — моя работа. Делать замечания взрослым ты не вправе.

Митя встал из-за стола и, опустив голову, пробурчал:

— Прошу прощения, дядюшка.

— Извинения принимаются, тема закрыта, — быстро произнес Владияр. — Хотя, нет. Ульяна, я тоже прошу прощения. Просто это… — Он указал на квадратный суп. — Несколько необычно. Я растерялся.

Она склонила голову в знак согласия, после чего отправилась на кухню и вернулась с новыми блюдами. Одно из них Владияр узнал — мясное суфле. Другое весьма напоминал червяков: огромных, длинных и жирных. Но оранжевого цвета. Третьему он даже обрадовался — его любимые гречневые лепешки, свернутые в трубочку. Интересно, какая сегодня начинка?

Спрашивать в очередной раз «это что», Владияр не рискнул. Он попробует угадать, это даже забавно.

Митя без колебаний подцепил оранжевое нечто вилкой, сунул в рот… и всосал «червяка» целиком, при этом кончик шлепнул его по губе и по носу. Митя замер, покосившись на мать. И Владияр прыснул, уж больно смешно это выглядело. Ульяна довольно улыбнулась.

А не розыгрыш ли это? Над ним решили подшутить?

Отчего-то эта мысль развеселила Владияра еще сильнее. Он подмигнул Мите и повторил его трюк с всасыванием «червяка». Матушка прилегла бы в обморок от такого поведения за столом. А потом надрала бы уши. Тем веселее было дурачиться. К тому же Ульяна наблюдала за безобразием молча и улыбалась, как кошка, налакавшаяся сливок.

В «червяках» Владияр признал морковь. А что внутри лепешек — не угадал. Ульяна сказала, что это яичный желток, но по вкусу — какой-то крем приятной нежной текстуры.

На десерт он получил икру из апельсинов и молочный коктейль, густой, тягучий и невероятно вкусный.

Сами боги послали ему эту женщину, не иначе.

После обеда Владияр отдал Мите гостинец от Василисы: большое шоколадное яйцо с игрушкой внутри[1]. А от себя — новые книжки, сладости и трехколесный велосипед. Митя пришел в восторг, а Владияр сожалел о том, что не может сам учить Митю кататься на велосипеде.

Он и Ульяне подарок приготовил. Но как отдать? Владияра волновало, как она это воспримет. С одной стороны, в намерении жениться на ней он лишь укрепился. Этот брак будет выгоден обоим. С другой, не слишком ли рано для таких подарков?

Митя извлек из яйца свистульку и убежал во двор, развлекать Ночку. Чтобы осваивать велосипед, нужен был Афанасий, и, кажется, он что-то делал на кухне.

— … ты не подумала? — услышал Владияр голос Афанасия, подъезжая к кухне.

Сердит, даже раздражен. С чего бы?

— Разумеется, подумала, — ответила ему Ульяна. — Я беседовала с местным лекарем из лечебницы. Он заверил меня, что ингредиенты безопасны, и даже полезны.

— А деньги? Сколько денег ты на них потратила?

— Ни копейки из того, что оставил Владияр Николаевич. — В голосе Ульяны зазвенела обида. — Я и на нас с Митей ничего из тех денег не тратила. У меня свои есть.