Чудесные рисунки боярышни-актрисы

— Нет. — Мира отрицательно качнула головой. — Поспешных решений мы принимать не будем. Володя, твой дар менталиста…

Она взглянула на него вопросительно.

— Я попытаюсь, — ответил он. — Но, чую, что дар тут бессилен. Может, и нет, но я не верю тому, что ощущаю.

— Я так и подумала, — кивнула Мира. — Тогда надо проверить Кощея иначе.

— Как?

— Если по сказкам судить… Да и без них, тоже. В сказках Кощея Бессмертным называют. И смерть та на конце иглы… ну, и так далее. И у нашего Кощея смерть спрятана. Значит, он боится умереть.

— Логично, — согласился Владимир, поразмыслив. — И что?

— У меня есть матушкино кольцо. Путь на остров Буян открыт. Попробуем найти смерть Кощея? Уверена, это какой-то артефакт, с ним связанный.

— Предлагаешь шантажировать его… его же смертью?

— Глупо, да? — Мира грустно улыбнулась. — Но ничего другого я придумать не могу.

— Глупо, — согласился Владимир. — Но, может, оттого и правильно?

Мира рассуждала по-детски наивно, цепляясь за логику сказок. Но ведь и место непростое. Если не сказочное, то всяко чудесное. В любом случае, побывать на острове Буяне надо. И чем раньше, тем лучше.

— Обсудим чуть позже, — решил Владимир. — К матушке хочу заглянуть.

— Я с тобой, — сказала Мира. — Она что-то узнала, хочет рассказать. Тебя ждет.

«Лишь бы не том узнала, что живет в доме упыря, — мелькнуло в голове у Владимира. — Хотя… навряд ли. Если б узнала, тут уже камня на камне не осталось бы».

Глава 31

Глава тридцать первая, в которой Любомира узнает о конкурентке

— Вот ты где! — воскликнула Мира, увидев кота.

Оська возлежал на коленях Лидии Алексеевны и делал вид, что крепко спит. Даже ухом не повел! Вот же. Оскар вел себя приветливее и отзывчивее.

Мира поймала себя на том, что не впервые сравнивает двух рыжих котов, и не в пользу настоящего. Глупость какая! Ни о том думать надо.

— Мама! Пожалуйста, не делай так больше, — попросил Владимир.

— Как? — Лидия Алексеевна ему улыбнулась.

— Не уходи, не предупредив.

— То есть, вам с Любашей можно, а мне — нет? — уточнила она.

Все же обиделась. И, наверняка, беспокоилась. Мира тихонько вздохнула. Она давно одна, никто не переживает, куда пошла и зачем. А Владимир мог бы быть внимательнее к маме.

Он тоже вздохнул. Подошел к Лидии Алексеевне, наклонился, поцеловал ее в щеку.

— Мама, прости. Так получилось.

Мира быстро отвернулась, пряча слезы, навернувшиеся на глаза. В такие моменты собственное одиночество чувствовалось острее.

— Володя, нас никто не должен услышать, — сказала Лидия Алексеевна.

— Не услышат, — пообещал он. — Защиту я держу практически постоянно.

— Володя!

Это прозвучало с упреком, но в нем Мира расслышала и беспокойство.

— Здесь это несложно, — произнес Владимир. — Источник силы рядом.

Мира, наконец, справилась с собой. И села рядом с Лидией Алексеевной, приготовившись слушать. Владимир же устроился на подоконнике, словно мальчишка.

— Отсюда подъездная дорога видна, — пояснил он. — Мама, ты узнала что-то интересное?

— Ага, — ответила она не без ехидства. — Хозяин этого дома — упырь.

Владимир замер, уставившись на матушку, не мигая. Лидия Алексеевна смотрела на него снисходительно, как на малое неразумное дитя.

— С-спасибо, — наконец выдохнул Владимир.

— Что бы ты без меня делал, сынок!

— За то, что дом не разнесла — спасибо, — уточнил он.

Мира едва удержалась от смешка. Вид у Лидии Алексеевны сделался обескураженным.

— Так ты знал? — растерянно спросила она. И тут же добавила сердито: — Знал! И ничего мне не сказал! — Она обернулась к Мире. — И ты знала?

— Недавно узнал, — поспешно произнес Владимир. — Вот только что, в городе. А что, о том, что Красибор упырь… все знают? Или это слухи?

— Все знают, — твердо ответила Лидия Алексеевна. — Но знание это хранят при себе. И отец его упырем был. — Она перевела взгляд на Миру. — Тут бабка твоя постаралась. Все пыталась свою родовую линию продлить. Но и цену за то она отдала немалую. Собственной жизнью заплатила.

— И как оно, местным? С упырем жить? — поинтересовался Владимир. — Не страшно?

— А чего им бояться? — Лидия Алексеевна повела плечом. И кота Мире на колени переложила, пожаловалась: — Тяжелый он.

— Упырь пьет кровь, — сказал Владимир. — И жизненные силы.

— Насчет сил не знаю, а кровь для него местные сами сдают.

— В смысле? — опешил он.

Мира и сама удивилась. Владимир рассказывал иное. Вернее, Кощей — Владимиру.

— Я не знаю подробностей. — Лидия Алексеевна попыталась смахнуть кошечью шерсть с платья, но не преуспела в этом. — Есть лекарь, который сцеживает кровь в баночку. За баночку платят… Ох, не запомнила, сколько. Кровь в баночке ведовством как-то консервируется. Как варенье на зиму. И вроде бы ему хватает.

— А как же пропавшие женщины?!

Владимир не выдержал, голос повысил, и Лидия Алексеевна взглянула на него с укоризной.

— Прости, мама, — выдохнул он со смирением. — Это не тебе. Это…

— Нам иное рассказали, — вмешалась Мира. — О Красиборе. Вроде как это он женщин похищает и убивает. Выпивает.

Владимир выглядел недовольным. Наверное, зря она это Лидии Алексеевне сказала. Он маму бережет. Ей-то к чему все эти подробности?

— И кто ж вам такое сказал? — поинтересовалась Лидия Алексеевна.

— Силантий Маркович Волков, — ответил Владимир.

— А, Кощеюшка… — Она улыбнулась. — И ты ему поверил?

— Звучало убедительно. Хотя, ты права, верить ему трудно.

— Красибор — упырь обыкновенный. Я родственникам верю, потому как им обманывать смысла нет. Да и, знаешь ли… кровь родовая… она ложь почуяла бы.

— А я вот ничего тут не чувствую, — пожаловался Владимир. — Может, дар ослабел, все же я им редко пользуюсь. Но такое ощущение, что все говорят правду. Или вот Красибора, к примеру, не чувствую вовсе.