Чудесные рисунки боярышни-актрисы

— Значит, надо искать то, не знаю, что.

Мира прикусила губу и уставилась на Владимира.

— Это что-то нематериальное, — сказал он. — Однозначно.

— Отнюдь, — возразил Красибор. — Может, и материальное. Но ответа на загадку я не знаю.

— Если она, вообще, есть… эта отгадка… — проворчала Мира.

— Разумеется, есть.

Знакомый голос прозвучал неожиданно. Кощей появился как-то незаметно. Владимир подозревал, что к кургану он пришел тропой мертвых.

На всякий случай, Владимир встал так, чтобы Миру собой загородить. И это от Кощея не укрылось.

— Владимир Николаевич, — сказал он. — Право, вы преувеличиваете. Повторюсь, в Лукоморье никто не причинит зла хранительнице.

— Так это, если в здравом уме, — пробурчал Владимир.

— А я, по-вашему…

— Вы все время лжете, — вмешалась Мира. — Как же вам доверять?

— Уважаемая Любомира, человек глупый, безусловно, поверил бы всему безоговорочно. — Кощей улыбался снисходительно. Владимира это злило, и сильно. — Человек думающий разобрался бы во всем… достаточно быстро. Вам повезло, я не учел того, что сюда вы прибудете в сопровождении той, в ком течет кровь вил. Повезло в том, что с ее помощью вы разобрались быстрее, чем я ожидал. Полагал, задержка будет из-за кольца, но и его вы добыли быстро. В глупости удовольствия мало. Мне же приятно иметь дело с теми, кто способен думать и рассуждать разумно.

— Основная мысль вашей пафосной речи в том, что вы устроили мне испытание? — усмехнулась Мира. — Любопытно, по какому праву и с какой целью? Только не надо вновь говорить о том, что с умными людьми вам общаться приятнее.

— Так приятнее же! — воскликнул Кощей. — Вы же прекрасно понимаете, что если бы я хотел использовать вас втемную…

— Если бы могли, — перебил его Владимир.

— Что?

— Если бы могли, использовали бы, — пояснил он. — Но вам нужно убедить хранительницу, что помочь она должна именно вам. Вы сделали ставку на то, что она — глупенькая барышня. И легко поверит вашим словам. Вы не учли, что она умна и не беспомощна. А еще то, что она приедет в Лукоморье с мужем.

— С женихом, — парировал Кощей.

— По другим пунктам возражений нет? — уточнил Владимир.

— Хорошо, сдаюсь! — Он поднял вверх обе руки. — Вы меня раскусили. Любомира, я могу побеседовать с вами наедине?

— Нет, — ответил Владимир.

— Да, — согласилась Мира. И взяла Владимира за руку. — Володя, лучше выслушать. Узнать, чего он хочет.

— Я тебя с ним наедине не оставлю!

— Володя…

Кощей делал вид, что рассматривает небо. К слову, дождь усилился. Над собой, Мирой и Красибором Владимир держал «зонт» — непроницаемый для воды полог. Кощей же стоял под дождем, в плаще с капюшоном. И отчего-то для того, чтобы укрыться от непогоды, к ведовству не прибегал.

Спорили недолго.

— Я клятву дам, нерушимую, — заявил Кощей. — Что верну вашу невесту, скажем… через час. В целости и сохранности.

Любую клятву можно обойти, если слова произнести так, что их двояко трактовать можно. Владимир подвоха в клятве не увидел. И смирился. В конце концов, Мира не ребенок. И как-то обходилась без него пятнадцать лет.

Вместе с Красибором он вернулся в дом, где занялся составлением писем. Еремей отвезет их туда, где почту подхватят доверенные люди отца. Если девушки не пропадали, то каждую из списка надобно найти и убедится, что она жива-здорова. Отписал Владимир и Яру, интересуясь делами компании. И Владу, предлагая им с женой и дочкой к зимним праздникам навестить матушку… в Лукоморье. Была в том приглашении корысть. Вдруг дар Марьяны проснется рядом с мировым деревом? Вдруг дар ее поможет Красибору? Тогда Мире не придется выбирать между ним и Яром.

Правда, неизвестно, о чем попросит Кощей… Но вдруг и его проблему можно решить как-то иначе?

Мира вернулась вовремя. И заперлась у себя в комнате.

Владимир едва успел догнать Кощея, уходящего в лес обычной тропой.

— Что-то не так? — вежливо поинтересовался тот. — Она вам все расскажет, от вас я не просил хранить тайну.

— Мне бы с Анастасией поговорить, — сказал Владимир. — Всяко быстрее получится, чем на поиски неизвестно чего время тратить.

Кощей посмотрел на него задумчиво.

— Нет, — наконец ответил он. — Это невозможно. Но могу со Змеем Горынычем познакомить.

— Зачем? — опешил Владимир.

— Дружил он… с Анастасией. Может, подскажет, где невидимку искать.

— Невидимку?

— То, не знаю, что. Так как? Я сейчас к нему. Проводить?

— Да уж, будьте так любезны, — согласился Владимир.

Не иначе, как затмение в голове случилось. Или вот… Кощей заморочил. Последнее — вернее. Иначе Владимир сто раз подумал бы, прежде чем идти туда… не знаю, куда.

Глава 37

Глава тридцать седьмая, в которой Любомира знакомится с сестрой

Если дом Красибора напоминал дворец, то дом Кощея больше походил на обычную дачу: светлую, воздушную. Вид на море открывался прямо с террасы, утопающей в цветах. И сад, окружающий дом, определенно находился под чьим-то присмотром. И внутри дома — чистота и уют.

— Любомира, вы так удивлены, будто ожидали, что я приведу вас в подземелье с пауками и змеями.

— Заметно? — Мира сделала вид, что огорчилась. — Но так и есть. И не вам, Силантий, укорять меня в том, что я мыслю… шаблонно. Я же наивная барышня. Актриска.

— Обиделись? Имеете право, — покорно согласился Кощей. — И нет, не заметно. Я ощущаю ваши эмоции, как и ваш… жених.

Вот о чем Мира серьезно сожалела, так это о том, что никогда всерьез не училась ведовать. Но ведь и повода не было. Надо все же попросить Володю, чтобы защите от ментального воздействия научил. Это же, если Кощей менталист… Он сделает с Мирой все, что пожелает?

— Я не причиню вам зла, — вздохнул Кощей. — Поверьте, так было бы проще для нас обоих. Я получил бы то, что хочу, а вы ничего бы и не узнали.

— И что вас останавливает? — поинтересовалась Мира. — Порядочность?

— Вы в нее не верите? Не буду убеждать в обратном. Я вас кое с кем познакомлю. И потом сами решите, кто я вам, друг или враг.

В его руке появился колокольчик. Он звякнул, как Мире показалось, очень тихо. Однако в гостиную тут же вошла девушка.

— Подавать самовар, Силантий Маркович? — осведомилась она.

— Не стоит беспокоиться, — поспешно произнесла Мира. — Я сюда не за этим пришла.

«Ничего не есть и не пить в чужом доме», — повторила она про себя нехитрое правило. Ей ли не знать, каким коварными могут быть люди.

— Дуняша, где сейчас Наденька?

— В саду, Силантий Маркович. Где обычно. За ней Анфиса присматривает.

— Пойдемте в сад, Любомира, — предложил Кощей.

«Все же дочь, — подумала Мира. — И кто она мне? Неужели… тетка?»

Позади дома сад был еще красивее. Казалось, над этим местом и погода не властна. Дорожка из мягкой зеленой травы петляла между куртинами. Здесь все еще цвели розы, пестрели ковры из маргариток, незабудок и анютиных глазок. Качались солнечные головки ромашек и огненные гривы пионов. Жужжали насекомые, порхали бабочки. И запах — сладкий, летний — кружил голову.