Чудовище для проклятой

Ноги, когда я забиралась на шаткую лестницу и прятала книгу назад, стирая отпечатки своих пальцев, дрожали. Как только не рухнула.

Лицо было держать все сложнее, как и смириться с пустотой безысходности, которая разрасталась внутри. Я должна жить! Но не так, снимая проклятье чужой мучительной смертью на древнем месте силы. После этого я перестану быть собой.

Руки дрожали, а сердце разрывали боль и сомнения.

Больше здесь делать нечего. Да и не хотелось ничего. Я была благодарна Итшир, которая благоразумно молчала и не пыталась влезть в кое-то веке со своими комментариями.

Я смогла заставить себя заговорить ближе к вечеру. В комнате было темно, по телу разливалась предательская слабость, а голова кружилась от голода.

— Ты ведь знала? И Князь. Ему слишком много лет, чтобы не подозревать о цене…

В какой-то момент показалось, что ксайши промолчит. Но она всё-таки ответила. Голос демонокошки звучал тихо, как будто она сама была не в восторге от собственных слов.

— Цена за жизнь — всегда чья-то смерть. За жизнь платят жизнью. Это древний закон. Слишком древний, чтобы его нарушать.

— Значит, все кончено, — я облизала губы, вслушиваясь в проклятые неуверенные нотки в собственном голосе.

Все ещё надеешься, что объявится сказочный принц? В округе пока только сказочные уроды. К сожалению, исключительно моральные.

— Надеюсь, Шарт придумает, как обходиться без ключа в моем лице.

— Князь сказал тебе, что ты выживешь. Больше веры чужим словам, детёныш, — тихий фырк.

Рядом тихо курлычет на своем драконьем Вейши. Маленькая чешуйчатая зараза, истоптал и искогтил все углы!

Я слабо улыбнулась, поспешно вытирая слезы. Ну и подумаешь, немножко прокляли! Смертельное проклятье — ещё не повод сложить лапки да умирать! И к очередной трудоголичке с косой на плече я вовсе не спешу! В конце концов, доказано, что люди, которые смеются чаще, живут подольше! А повод для смеха всегда найдется. Неугомонные родственники всех осколков моей души, смертельное проклятье, завистницы, интриги… что может быть прелестнее маленького заговора, например?

Я мечтательно сощурилась. Хорошо бы поесть и найти Грайна. Кто-то, кажется, задолжал мне тренировки!

— Передумала помирать? — в мурчащем голосе кошки звучало отчётливое одобрение.

Мол, вон какая молодец, не торопится в ряды зомби записаться! Или здесь зомби не бывает?

— Нечего погибать на пустой желудок, да ещё и неучем, — отрезала воинственно.

Собралась быстро — только переоделась в костюм более подходящий для тренировок и тихо (насколько это возможно при молчаливой охране) прокралась на кухню.

Я уже почти нашла неуловимого Дарграйна, когда стала свидетельницей весьма интересного разговора в одном из чудных закоулков дворца.

— Повелитель кажется в последнее время более… живым, — женщина, которая это говорила, обладала глубоким нежным сопрано, ей бы арии петь. Но чувствовалась в тоне твердость, даже неожиданная жесткость.

— И меня это радует. После обвинения Леаррена надежды, что кто-то удержится рядом с ним, было слишком мало, — в голосе её спутника звенела усталость.

— Но Леаррен так и не был казнён…

— Да, похоже, будет проведено повторное расследование, и этим занялся уже сам Повелитель лично, — женщина, кажется, была довольна.

— Думаю, нам стоило бы запомнить, что Асторшиэр умеет принимать неоднозначные решения, — её спутник усмехался.

— Такие, как пригласить эту девочку, из-за которой инициировано расследование в вашем отделе? Что там, кстати?

И почему такое ощущение, что говорят обо мне? Сердце забилось в предвкушении дозы интересной информации.

— Закрытая информация, мой свет, я не могу тебе этого сказать. Всё курирует ано Нэиссаш, — я невольно передернулась. Всё-таки он где-то рядом, этот… эта жертва спасения.

— Но повод так серьезно за это взяться действительно есть? Все же они чаэварре, они почти дети… — усталая мольба.

— Твои "почти дети" знали, что отправляли такую же девушку, свою ровесницу, на верную смерть. Десятки косвенных доказательств этому есть, — зло отрезали в ответ, — мы сами виноваты. Слишком разбаловали…

Резкая тишина ударила по ушам, и я еле успела отпрянуть и одернуть черный короткий камзол, когда из-за поворота вышагнул мужчина.

Анорр. Разворот плеч, уверенная осанка. Собранные в косы волосы, чуть тронутые сединой. И пронзительные темные глаза.

— Что заставило вас так долго подслушивать чужой разговор, юная чаэ? — несколько суховато спросил мужчина.

Впрочем, виноватой я себя не ощущала. Уж точно не в этот раз.

— Думаю, не следует вести такие разговоры в общественном коридоре, если вы не желаете, чтобы их подслушивали, — парировала.

— Я поставил сферу молчания, — анорр сощурил глаза — абсолютно черные, жуткие.

— Значит, у меня очень хороший слух, высокий ано, — усмехнулась уголком губ, — не переживайте, дальше меня это не уйдет. Думаю, мне стоит представиться… Маарра Миррес, гостья Повелителя Асторшиэра. Полагаю, то, что вы обсуждали, по большей части известно и мне.

Задумчивый пронзительный взгляд. По сравнению со мной, да и с другими аноррами, этот был настоящим великаном.

— А у меня, вероятно, отличное чутье, — тон незнакомца стал более спокойным, да и смотрел он с искренним интересом, — Лаирон ано Шартасс, Департамент Внутренних расследований.

— И его неизменная спутница жизни, Эйриа ано Шартасс, — собеседница мужчины тоже выступила из-за поворота и присела в коротком реверансе.

От нее буквально распространялся шлейф силы чаэварре.

— Я прошу прощения, что услышала ваш разговор и не вышла к вам сразу. Но лишь за это. Не знаю, что за сферу вы поставили, милорд, — кивок Лаирону, — но, к сожалению, она не подействовала.

— Здесь не лучшее место для разговора, — вдруг мягко, но непреклонно заметила женщина. В глубине слишком мудрых для юного лица янтарных глаз сияла сила. Незримая, обволакивающая, унимающая боль в сердце.

Такой я хотела бы видеть собственную мать — кольнула мысль.

— Тогда продолжим его в другой раз? — улыбнулась натянуто, надеясь, что этого раза никогда не будет. Ни к чему сейчас лишние привязанности.