Чудовище для проклятой

— Ну давай, малышка, боевая форма — это прекрасно и очень неожиданно, но ты так в двери застрянешь, — весёлый хмык.

Недовольно дёргаю ухом. Вдалеке слышится топот ног. Ноздри забивает запах чужой тревоги и стали. Стража?

— Как веррр-рнуться? — собственный голос разносится грохочущим эхом.

— Все просто, — терпеливо говорит анорр, подходя ближе. Сейчас он едва достает мне до плеча, и это кажется ужасно смешным, — внимательно посмотри мне в глаза, — его голос становится таким тягучим и вкрадчивым, что ему едва ли удалось бы противостоять всерьез.

Я тянусь вниз сама, чувствуя, как мышцы наливаются усталостью. Сверкающие, тёмные до черноты сейчас его глаза заслоняют собой все пространство.

Смотреть на него. Дышать в такт. Чувствовать, как успокаивается в крови горячка боя и выравнивается сердечный ритм.

Я и сама не заметила, как оказалась в руках Леаррена, уже привычно более хрупкой и бесконечно уставшей.

— Я просто не нахожу слов восторга, малышка. Не все мужчины так быстро осваивают боевую ипостась, — говорит этот проходимец, лукаво сверкая взглядом.

— А теперь посиди немного в сторонке, а я помогу твоей подруге. У нас есть пяток тактов до того, как сюда заявятся эти неудачники, — сталь в его голосе сулит кому-то нешуточные проблемы.

Меня устраивают на как-то выжившей небольшой скамеечке, а сам мужчина поспешно склоняется над Радьяной. К счастью, кажется, сильных физических повреждений нет, в глазах женщины вместо растерянности уже стынет холод, но она не отдергивается, когда Леаррен осматривает её синяки и царапины, а после накидывает на неё свой камзол, тактично отводя взгляд от оголённых участков тела.

— Можете встать, нэсса? — в его голосе нотки участия.

— Попробую, — голос Ради хрипит.

С ощутимым трудом, но она поднимается, опираясь на руку мужчины, и тот подводит её ко мне.

Смотрит серьёзно, без привычной уже иронии.

— А сейчас, мои дорогие леди, я очень настоятельно рекомендую вам отправиться прямиком в портал. Со стражей я разберусь сам, вам нужно отдохнуть, — голос принца отливает сталью. Единственное, что мне нужно, нэсса Радьяна, это чтобы вы сейчас кратко описали, как эти бандиты сумели проникнуть в Дом и говорили ли они, кто их покрывал, — во взгляде анорра стыла нешуточная злость. Не на нас, на несостоявшихся убийц.

Я машинально отметила, как его взгляд то и дело скользил по Радьяне, как ходили желваки по скулам, когда он замечал синяки. С какой осторожностью он поддерживал девушку. Глупо об этом думать сейчас, но раз он не относился к ней, как к порченой, быть может… хотя и не до того сейчас, совсем не до того!

— Не переживайте, они не уйдут от наказания.

Радьяна гордо вскинула голову. Статная, высокая и сдержанная, она, как никто другой, напоминала особу королевских кровей.

— Моя благодарность вам и Каре, — ох, как стыдно то, слухи по столице всё-таки разошлись об истинном имени! — не знает границ, мой господин, — даже сидя она склонила голову, — нет нужды уверять меня, я верю, что воля императора покарает недостойных, — в её голосе была незыблемая уверенность. — Что же касается того, как все произошло, — женщина грустно улыбнулась, — все до обидного просто…

Да, все просто. Завистью страдают что обычные люди, что маги, что анорры. И столь успешное предприятие, как Книжный Дом, во главе которого встала женщина, многим был буквально поперек горла. Так что завистники, которые сами против покровительства то ли знатного анорра, то ли самого правителя, пойти не могли, любезно сообщили о том, что изгнанница слишком много на себя взяла, другим. Дали повод.

Брат — а анорры всех более-менее близких родичей независимо от степени родства называли именно так — дорвавшись, наконец, до титула наследника, решил озаботиться тем, чтобы сестру как следует припугнуть и услать прочь от столицы. Нечего ей магически одаренным глаза мозолить. А тут и Дарий объявился. Уязвленное самолюбие того, кто оставил в трудную минуту, а после предлагал женщине, когда-то его любившей, пойти в содержанки, требовало отмщения.

Стража получила большую взятку и ещё больше угроз с наставлениями в такой-то день держаться подальше от Книжного Дома.

Ну а взломать защиту сильным магам труда не составило, скрываться они и не думали. Все следы бы затерли после.

— Я понял, — коротко ответил Леаррен, и глаза его недобро вспыхнули. Топот ног было слышно уже отчётливо, — а теперь идите. Отдохните, придите в себя. Комнату вам, нэсса Радьяна, подготовят.

Анорр наклонился — и коснулся губами кончиков пальцев замершей женщины.

Рядом вспыхнула арка одноразового портала. Видимо, использовал амулет.

— Идите! — повторил настойчиво.

И я поднялась и, не обращая внимания на общую вялость, решительно шагнула вперёд. И потянула за собой Радьяну.

Вышли мы уже в моей гостиной. И это царство спокойных нежных тонов и тишины позволило по-настоящему расслабиться.

Я оставила подругу на попечение тут же прибежавшей горничной, а сама отправилась к себе — хотелось умыться и переодеться.

В комнате за время моего отсутствия ничего не изменилось. Вейши, выпустив пар из ноздрей, тут же плюхнулся на пол и начал разминать крылышки.

А я сама даже не знала, как ко всему этому отнестись.

Все случилось настолько быстро, что даже бояться не было времени. Не было сил думать о том, что я убила. Да и сожалений, признаться, не было тоже. Они были мерзавцами — и умерли ничуть не лучше. Туда и дорога.

Стянула с себя пропахший потом и кровью жилет, туда же, на пол, отправилась и рубашка.

Я уже собиралась избавиться от брюк, когда меня властно обняли сильные мужские руки, прижимая спиной к разгоряченному телу.

Знакомая магия потянулась к моей собственной, вызывая лёгкую щекотку и узнавание.

Но я тут же дернулась, зашипев растревоженный коброй:

— Мой Император, вам не кажется, что ваши действия неуместны?

За моей спиной тихо хмыкнули, не обратив ни малейшего внимания на сопротивление.

А потом чьи-то наглые конечности поползли вверх, прямо по обнаженной коже, вызывая мурашки. Целые толпы. Табуны мурашек. Во рту как-то резко пересохло, когда большие ладони накрыли грудь.

— Красивая, — тихий шепот на грани сознания.

Вейши куда-то исчез — иначе я бы просто со стыда сгорела.

Чужие пальцы ласкают умело, играют на моем теле, как на флейте — нажимая, чуть сдавливая, поглаживая.

Чужие губы скользят по моей шее, чуть прикусывают плечо, словно обозначая место для будущей метки. В его движениях — ни капли неуверенности.

Я ощущаю в полной мере и его страсть, и желание. Пьянею без вина. Потому что так можно только с любимым.

Тем, кто запал в сердце навсегда, чьи глаза смотрят со дна моей души. Не нужны никакие “истинные” пары, когда так прекрасна любовь, которая рождается медленно, но расцветает ярчайшим из бутонов.